Znanstvenici su reproducirali strukturu ljestvica bijelih elytra buba i dobili su "najsvjetliji" materijal na raspolaganju.
"Najcrnji materijal" na svijetu Vantablacka - toliko crn da predmeti prekriveni njime prestaju razlikovati predmete oka kao trodimenzionalne oblike - ima vrijedan antipod. Znanstvenici iz Velike Britanije i Finske dobili su novi strukturno obojeni materijal koji je svjetliji od bilo koje umjetne boje. I za to su skrenuli pozornost na bijele insekte koji žive u jugoistočnoj Aziji.
Ciphochilus su nadaleko poznati po svojim svijetlim bijelim školjkama. Još 2014. godine, Silvia Vignolini i njezini kolege povezali su neobičnu boju tih buba s optičkom anizotropijom gusto raspoređenih sklerotinskih vlakana - modificiranim oblikom himina - u njihovoj krutoj natkoljenici. Ova struktura omogućuje jednako učinkovito raspršivanje fotona različite valne duljine. Kao rezultat toga, bjelina ovih insekata prelazi bjelinu bilo kojeg umjetnog materijala, koji je za to obično obojen pigmentima koji sadrže titanov dioksid ili cinkov oksid.
Sada su Vinolini i njezini koautori uspjeli dobiti umjetni analog Cyphochilus elytra, strukturno obojenog bijelog materijala, o kojem pišu u članku objavljenom u časopisu Advance Materials. Znanstvenici su reproducirali himinsku strukturu koristeći celulozne žice, kojima se može mnogo bolje manipulirati proizvodnjom. Na taj su način dobili celulozne membrane različitog stupnja prozirnosti, ovisno o kombinaciji niti različitih debljina, i postigli "maksimalno bijelu" verziju.
Cyphochilus beetles i uzorak "strukturno" bijele celulozne membrane / & copy; Olimpia Onelli, University of Cambridge
Kao i reflektirajuća površina vage buba, rezultirajuće membrane su izuzetno tanke - redom mikrometara. Međutim, mjerenja koja su izvršili autori pokazala su da oni reflektiraju miješanu bijelu svjetlost 20-30 puta učinkovitije od izbjeljivog papira najviše kvalitete. Znanstvenici su uvjereni da će uskoro moći usavršiti tehnologiju i dovesti je u praktičnu upotrebu, kao što su to napravili tvorci „radikalne crne“Vantablacka prije nekoliko godina.
Sergej Vasiliev