Hans Schomburgk potječe iz bogate i plemenite obitelji, ali šator u afričkim divljinama privukao ga je mnogo više od mira i karijere u svojoj domovini. Ostvario je deset glavnih putovanja preko Crnog kontinenta, posljednje od njih 1956. u dobi od 76 godina.
Schomburgk je radio za Karla Hagenbecka, šefa najveće svjetske njemačke trgovačke tvrtke koja ih je dostavljala u zoološke vrtove i čuvala ogroman zoološki vrt u Stöhlingenu u blizini Hamburga.
Po povratku iz Afrike 1912. godine, Schomburgk je ispričao Hagenbecku zadivljujuću priču. I bio je presretan kad ga ne samo da nije ismijavao, nego je i sam rekao Schomburgku da je slične podatke dobivao i iz drugih izvora više od jednom. Ova izvješća bila su prenose izvorne glasine o hibridu "zmaj i slon" za koji se vjeruje da naseljava neprobojne močvare u Africi.
Navodno, dok je bio u Liberiji, Schomburgk nikada nije čuo za ovu životinju, ali kad je stigao na obalu jezera Bangweulu, do mjesta koje je naizgled idealno za hipposa, pitao je domoroce zašto ovdje nije bilo koka., odgovorili su poslovnim zrakom da postoji dobar razlog za to. Oni (ovdje citiramo Schomburgk-ovu knjigu "Za divlje životinje u srcu Afrike") "… izvijestili su da u ovom jezeru živi životinja, koja, iako je manja od hippona, ipak ih ubija i jede. Prema svojim navikama, mora biti vodozemac: životinja ide na obalu, ali nitko nikada nije vidio njegove tragove.
Nažalost, smatrao sam ovu priču bajkom i nisam počeo dalje tražiti. Kasnije sam o tome razgovarao s Karlom Hagenbeckom i sada sam uvjeren da je zvijer pripadala nekoj vrsti guštera. Ja sam takvog mišljenja jer je Hagenbeck primao izvještaje iz drugih izvora koji se u potpunosti podudaraju s mojim opažanjima i s informacijama koje sam dobio od domorodaca s kojima sam razgovarao. Hagenbek je poslao posebnu ekspediciju na jezero Bangweulu, ali, nažalost, nije uspjela pronaći ni ovo jezero."
Godine 1913. njemačka vlada poslala je ekspediciju u Kamerun pod zapovjedništvom kapetana Freyera von Steina zu Lausnitza sa zadatkom da provede opće istraživanje kolonije (prije Prvog svjetskog rata Njemačka je imala široki kolonijalni posjed u Africi). Službeni prikaz ove ekspedicije, koji još uvijek postoji samo u rukopisnom obliku, sadrži prilično opsežan odjeljak o nepoznatoj Schomburgkinoj životinji.
Von Stein je, naravno, bio izuzetno oprezan u izboru riječi u ovom dijelu izvještaja, oprezno nazivajući životinju "vrlo tajanstvenim bićem" koje "možda postoji samo u mašti domorodaca", ali, dodao je, ta mašta "vjerojatno polazi od onoga što nešto opipljivije «. Informacije Von Steina sastojale su se, prema njegovim riječima, od "priča domorodaca bivše njemačke kolonije" (Kamerun) o "stvorenju kojega su se plašili crnci u nekim područjima Konga, u donjim dijelovima Ubange, Sanga i Ikelembe."
Promotivni video:
Naglasio je da te priče dolaze od "iskusnih vodiča koji se nisu poznavali, ali koji su sve detalje ponavljali potpuno neovisno jedni o drugima". Domorodci su ovu životinju nazvali mokele-mbembe, ali bilo je nemoguće sa sigurnošću reći ima li to ime neko određeno značenje. Kapetan von Stein napisao je:
Ovo stvorenje, navodno, ne živi u malim rijekama poput oba Likuala, a za spomenute rijeke govori se da ima samo nekoliko jedinki. Kad smo bili u ekspediciji, rečeno nam je da je jedan pojedinac primijećen na nepomorskom dijelu rijeke Sanga, negdje između rijeka Mbayo i Pikunda; nažalost, ovaj dio rijeke nije mogao istražiti zbog činjenice da je naša ekspedicija bila zgužvana. Čuli smo i o nekoj životinji koja živi na rijeci Ssombo. Priče domorodaca svode se na sljedeći opis.
Tko živi u ovoj obalnoj pećini?
Kaže se da je životinja sivo smeđe boje, glatka koža i otprilike veličine slona ili barem konja. Ima dugačak i vrlo fleksibilan vrat i samo jedan zub, ali vrlo dug. Neki kažu da je rog. Neki su spomenuli dugačak, mišićav rep, poput aligatora. Kažu da su kanui koji se približavaju zvijeri osuđeni na smrt: životinja ih odmah napada i ubija ekipu, ali ne jede tijela. Ovo stvorenje živi u špiljama opranim rijekama u glinenim obalama na strmim zavojima.
U potrazi za hranom, kažu, puže na obalu i tijekom dana, a hrani se samo vegetacijom. Ova značajka ne dopušta da se sve objasni mitovima. Pokazala mi se njegova omiljena biljka. Razne su vrste creepers s velikim bijelim cvjetovima, mliječnim sokom i plodovima sličnim jabukama. Na rijeci Ssombo pokazali su mi čistinu, koju je ova zvijer sjekla u potrazi za hranom. Staza je bila svježa, a biljke opisane gore pronađene su u blizini. Međutim, bilo je previše staza koje su natapali slonovi, nosorozi i druge velike životinje i bilo je nemoguće sa sigurnošću razlikovati tragove ovog stvorenja."
Šteta što je barun von Stein imao tako malo vremena. Mogao je pronaći mokele mbembe.
Što se tiče životinje s jezera Bangweulu, o kojoj joj je rečeno Schomburgk, Englez Hughes imao je nešto više informacija o njemu. U svojoj knjizi 28 godina na jezeru Bangweulu, Hughes je prepričao razgovor sa sinom plemenskog poglavara o životinji zvanoj chipquee u tom području. Mladić je s ponosom objavio da je njegov djed sudjelovao ili barem promatrao lov na Chipqueque.
Usmena tradicija dala je opis ovog lova. U njemu su sudjelovali mnogi od najboljih lovaca, koji su proveli cijeli dan izbodevši školjku svojim velikim kopljima, koju su koristili u lovu na nišanke. Chipekwe je opisan kao životinja s glatkom tamnom kožom bez čekinja, naoružana jednim glatkim rogom poput nosoroga, samo snježnobijela i polirana. Šteta što nisu zadržali ovaj rog: Hughes bi dao sve što su htjeli.
Hughes je poznavao rodezijskog dužnosnika koji je ispričao kako je jedne noći čuo vrlo glasan pljusak po jezeru u blizini kojeg je bio kampiran, a ujutro je pronašao dosad neviđene tragove. Znanstvenici su se, slušajući ove priče, smijali: o kakvim velikim nepoznatim životinjama možemo razgovarati kada je sve već otvoreno!
Previše sličnih dokaza upućuje na to: što ako se velika nepoznata životinja zaista sakrije u plićaku i rijekama Središnje Afrike? Najvjerojatnije gmizavac.
Fotografija japanskog istraživača
Naravno, postavlja se sljedeće pitanje: može li veliki gmaz preživjeti u središnjoj Africi? Odgovor zoologa je sljedeći: ako bi negdje mogla preživjeti, to bi bila samo ovdje, u središnjoj Africi! Na tome se temelji ova izjava. Pravi dinosauri i drugi veliki srodni gmazovi izumrli su na kraju krede, prije oko 60 milijuna godina. Mnogo je hipoteza u vezi s tim rezultatom. Ogromna groblja dinosaura u blizini Tendagurua u istočnoj Africi dokazuju da se nešto slično dogodilo u Africi. Nema sumnje da su i ovdje, kao i drugdje, nestali krupni životinjski oblici. Ali srednji oblici imaju malo drugačiju priču.
Posljednjih 60 milijuna godina širom svijeta obilježeno je svim vrstama geoloških promjena. Plitka mora preplavila su ogromna područja kopna, a druga područja gdje je bilo presušeno more. Isthmuzi su se opet pojavili i nestali; tektonske sile gomilale su planine, bila je aktivna vulkanska aktivnost. Ali središnja Afrika pokazala se geološki stabilnom: kopnena masa tamo je točno ista kao prije 60 milijuna godina.
Napokon, kontinenti sjeverno i južno od pedesetih paralela na obje hemisfere prošli su niz glacijacija, ali iako su utjecali na klimu između tropa Raka i Jarca, taj utjecaj nije doveo do dramatičnih posljedica. A središnja Afrika nije bila izložena geološkim kataklizmama još od krede i doživjela je samo manje klimatske promjene. Ako su od tih vremena preživjeli veliki gmizavci, treba ih potražiti u središnjoj Africi …
Traži …
I potraga je počela. 1981. godine. Unutarnje regije Zaira. Ekspedicija, koju su sponzorirali naftni tajkun Jack Bryant, tri novinara, i Roy Mackal, biolog i direktor Sveučilišta u Chicagu, slučajno su i potpredsjednik Međunarodnog društva kriptozologa. Ekspedicija je imala za cilj provjeriti vizualna opažanja iz 1776. Vrijeme kada je životinja prvi put podsjećala na sauropoda, biljojedi dinosaura. Mještani, kao što smo već rekli, nazivaju ga mokele-mbembe.
Jedreći u dugim kanuima, presijecajući stazu kroz gornju vegetaciju džungle, članovi ekspedicije prodrli su duboko u močvarne divljine. Uz pomoć sonara istraživali su akumulacije u potrazi za životinjama potopljenim pod vodom. Ponekad su veslali dva dana zaredom kako bi pronašli komad suhe zemlje.
Jednom, savijajući se oko zavoja rijeke, kanui su se odjednom počeli snažno njihati, padajući na val koji je podigla neka velika životinja. Zvijer je upravo potonula u vodu. Član ekspedicije Richard Greenwell, pustinjski ekolog i tajnik Međunarodnog društva kriptozologa, tvrdi da su se „domoroci koji su bili s nama bili u stanju panike“.
Otisak stvorenja
Znanstvenici su na ovaj slučaj reagirali smirenije. Greenvel je vjerovao da bi to mogao biti hipopotam, slon ili krokodil. Međutim, znao je da hipoti ne žive u močvarama, slonovi se ne uranjaju u vodu, a krokodili podižu vrlo mali val. Zoološki vladin dužnosnik u ekspediciji - zvao se Marceline Anyhana - bio je toliko zaintrigiran da se odlučio vratiti u to područje u vlastitoj ekspediciji. To je učinio u travnju 1983. godine. Nekoliko dana potraga nije urodila plodom, ali eto, dogodilo se to.
Točno ispred Anyanye i njegovih drugova stvorenje se odjednom diglo iz vode. Bila je to čudna životinja sa širokim leđima, dugim vratom i malom glavom. Međutim, kako je znanstvenik s gorčinom napisao, „u naletu osećanja, uznemirenih ovom iznenadnom i neočekivanom pojavom, nisam mogao snimiti ovu životinju“.
- Vidljivi dio životinje - kaže M. Anyanya - otprilike odgovara našoj zamisli o brontosaurusu. Osobno sam uvjeren da u močvarnoj džungli Likuala žive najmanje dvije nepoznate vrste životinja.
Nekoliko dana prije dolaska naše ekspedicije na područje sela Edjama, tamo se dogodio takav događaj. Žena je plutala niz rijeku na torti. Iznenada je brod naletio na neku prepreku i stao. Žena se naslonila na stub, pokušavajući gurnuti čamac s „plitke“. Nakon toga, snažno guranje bacilo je pita na obalu i na površini vode pojavila se ogromna životinja. Otprilike je pola sata bjesnio, ispuštajući srdačne vriskove.
Na sjeveru Konga došlo je sušno razdoblje, a rijeka Likuala-oz-Erb bila je plitka da bi se tu i tamo širilo. Međutim, u području incidenta dubina je dosegla 10-12 metara. Ovdje su znanstvenici otkrili plutajući otok koji se sastojao od debelog sloja pijeska koji počiva na čvrstom jastuku mrtve vodene vegetacije. Na savršeno ravnoj površini ostali su tragovi - kao da se neka ogromna životinja puzala po pijesku. Na otoku je pronađen i pregib kože dužine jedan do petnaest centimetara.
I još jedan dodir naše nedovršene priče. Američki putnik Herman Ragaster na području jezera Tele zabilježio je zvukove koje je napravila nepoznata životinja. Snimak je dao znanstveniku iz Kalifornije, Kennethu Templinu, koji ga je izbrisao kao kolateralne zvukove i usporedio sa snimcima glasova drugih životinja. Templin je došao do zaključka da snimljeni glas pripada nepoznatom do sada nepoznatom biću. Koji?
… U planinama Gorozomza izvjesni farmer Parke otkrio je špilju s drevnim crtežima Bušmana. I na jednom crtežu seljak je ugledao sliku … brontosaurusa koji puzi iz močvare. Znanstvenici su, prateći farmera, pregledali crteže, također zaključili da obrisi čudovišta doista nalikuju izgledu ovog fosilnog guštera. Još nije pronađeno objašnjenje za ovaj fenomen …
Prije dva desetljeća nitko ne bi shvatio takvo vijest ozbiljno. A sada?
