Britanske vlasti vole podučavati moral drugima. Ali trebali biste biti svjesni da su potomci britanskih robova plaćali odštetu potomcima vlasnika robova do 2015. godine, postavljajući temelje za boljitak najbogatijih obitelji u kraljevstvu. Zahtjevi mnogih država nisu čak ni prisilili London da se ispriča. Ali što je najgore od svega, ropstvo u Engleskoj cvjeta do danas.
Veliki međunarodni skandal (kao i mnogi drugi danas) započeo je jednim tvitom.
Riznica njezinog visočanstva objavila je na svom računu još jednu "činjenicu za zabavu petkom" i čestitala "milionima Engleza" zbog činjenice da su se do 2015. njihovi porezi koristili za "okončanje ropstva".
"Jeste li znali", pitala je riznica dalje, "da je Britanija 1833. godine potrošila 20 milijuna funti za kupnju slobode za sve robove u Carstvu?"
Kao odgovor, pojavila se takva oluja u medijima i društvenim mrežama da je Riznica bila prisiljena izbrisati svoj tweet i praviti se da se to nikada nije dogodilo. Ali što je točno razljutilo milione ljudi?
Prvo, zabrana ropstva iz 1833. godine, koju su Britanci reklamirali kao nečuveni humanizam, uglavnom je bila formalnost koja nije utjecala na suštinu. Primjerice, robovi na plantažama Zapadne Indije već u sljedećoj godini, 1834., dobili su status "učenika". To je za njih značilo nedostatak građanskih prava i obvezu da prisilno rade za prethodne vlasnike. Mučenja, pogubljenja i premlaćivanja nigdje nisu nestali, samo umjesto vlasnika robova sada ih je provodila britanska kolonijalna uprava.
Oslobođenje nije zahvatilo milijune Indijanaca, Šri Lanki i ostalih "drugorazrednih" stanovnika carstva nad kojima sunce nije zašlo. Nastavili su raditi za britanske okupatore doslovno za hranu i boli od brutalnih represalija. Više ih nije bilo moguće jednostavno nazvati robovima - s formalnog stajališta.
Promotivni video:
Drugo, novac koji je britanska vlada plaćala od 1833. bio je usmjeren ne za pomoć oslobođenim robovima, već za nadoknadu gubitaka robovlasnika. Budući da je značajan dio ekonomije carstva vezan za trgovinu ljudima, plaćanja su bila zaista ogromna. Teško je prevesti 20 milijuna funti koje je izradila blagajna u modernu valutu, ali je 1833. otprilike 40% ukupnog britanskog BDP-a.
Naravno, u blagajni nije bilo takvog novca. Stoga je vlada Njenog Veličanstva posudila 15 milijuna funti od Nathana Rothschilda i njegovog zetu Mosesa Montefiorea. Sav novac otišao je u isplate vlasnicima robova i postavio je temelj za budući prosperitet najbogatijih obitelji u Engleskoj.
Dokumenti su preživjeli do danas koji pokazuju plaćanje desetina tisuća funti ocu britanskog premijera Williama Gladstonea, predaka pisaca Grahama Greena i Georgea Orwella, pradjeda premijera Davida Camerona. Novac za robove išao je u proračun takvih legendarnih korporacija kao što su Lloyds, Barclays Bank i Bank of England.
Akt o ukidanju ropstva iz 1833. službeno je oslobodio 800.000 Afrikanaca koji su tada bili legalno vlasništvo britanskih robova. Mnogo manje poznato je da je isti akt sadržavao odredbu o novčanoj nadoknadi za gubitak "imovine" vlasnika robova na štetu britanskog poreznog obveznika. Komisija za naknade bila je vladina agencija osnovana za procjenu potraživanja robovlasnika - izdvajanje od 20 milijuna funti koje je vlada dodijelila za isplate. Taj iznos iznosio je 40% ukupne državne potrošnje 1834. godine. Prema današnjim standardima, to je između 16 i 17 milijardi funti.
Nadoknada 46.000 britanskih robovlasnika bila je najveća financijska pomoć u britanskoj povijesti do spašavanja banaka 2009. godine. Robovi, ne samo da nisu dobili ništa, već su, prema drugoj odredbi zakona, nakon navodnog puštanja 45 sati tjedno bili dužni raditi za bivše vlasnike naredne četiri godine. Zapravo su robovi plaćali dio računa za vlastitu slobodu.
Rothschild i Sons bankarske strukture su također dobro poslovale na tome. Vlada Njenog Veličanstva plaćala ih je iz državnog proračuna s kamatama koje su rasle tijekom tog vremena do 2015. godine. Za to vrijeme, sin Nathana Rothschilda postao je barun i član domaćeg doma, a njegov unuk ušao je u Dom lordova. A Moses Montefiore primio je od kraljice titulu viteza i umro je u dobi od stotinu godina, kao jedan od najbogatijih ljudi u Engleskoj.
Nije iznenađujuće da su Rothschild i njegov zet bili ugledni abolucionisti i aktivno su lobirali za ukidanje ropstva.
Takav plemeniti poduhvat, kao što je zabrana ropstva, pokazao se kao grandiozna financijska prijevara koja se protezala gotovo dva stoljeća. I obični engleski porezni obveznici pokazali su se ekstremnim u tome. Tijekom prošlog stoljeća, milioni imigranata iz Afrike, Indije i Kariba pridružili su se njihovim redovima. Ispada da su svojim porezima nastavili sponzorirati bivše robovlasnike.
Države Kariba i Afrike redovito postavljaju pitanje odšteta koje Britanija mora platiti zemljama gdje su eksploatirali i ubijali robove. Godine 2007. (to jest, na 200. obljetnicu Zakona o zabrani trgovine ljudima, ali ne i ropstvu), vlada se očekivala da će kraljica Elizabeta II napokon službeno izvinuti za stravični posao koji je uništio i osakatio desetke milijuna ljudi i postao temelj za prosperitet Velike Britanije. Ali to se nije dogodilo.
Tema izvinjenja, pokajanja, odšteta za potomke robova i dalje je krajnje nepopularna među Britancima.
Prije nekoliko godina novinari Guardiana razgovarali su s kazališnim redateljem Andrewom Hawkinsom, potomkom slavnog gusara Johna Hawkinsa, jednog od očeva utemeljitelja engleske trgovine robovima, koji je počeo preprodavati Afričane još 1562. godine. Andrew je 2006. otputovao u Gambiju na posebnu ceremoniju pokajanja od bijelih potomaka vlasnika robova do potomaka robova. On i još 19 bijelaca obukli su majice s riječima "tako mi je žao", ogrlice i okove te ih postavili na izložbu za 25.000 ljudi. Ceremonija, kojoj je prisustvovao potpredsjednik zemlje, trajala je više od sat vremena.
Kad se potomak gusara vratio kući, nije mu bilo lakše: britanski tabloidi utapali su ga u blatu, prigovarajući mu zbog ljubavi prema lakoj slavi i nepoštivanja svojih predaka. "Apsolutno mučno", govorila je opća presuda potomcima vlasnika robova.
Da, bilo je žaljenja koje je izrazio premijer Tony Blair. Da, izvinjenje je iznijelo vodstvo Engleske crkve. Ali nema razloga očekivati od Britanaca službeno pokajanje zbog trgovine robovima. Forbesov kolumnist je opće mišljenje o naknadi potomcima robova dobro izrazio:
Autor je mislio da potomci robova na Barbadosu, Karibima ili u SAD-u danas žive mnogo bolje nego potomci onih koji su ostali u Africi. Stoga moraju doplatiti Britancima za ono što su nekoć mučili i ubijali svojih predaka.
I što je najvažnije, unatoč široko rasprostranjenoj zabrani ropstva, ona je dugo vrijeme stvarala prihod za englesko gospodarstvo. Kreativnost omogućava ropstvu da se u Velikoj Britaniji prakticira i danas.
Jedan od malo poznatih aspekata engleskog ropstva je i sam broj bijelih robova. Kroz 16. - 19. stoljeće njihove su redove dopunjavali engleski seljaci prognani iz svojih zemalja, upropašćeni izgledom manufaktura, tkača i zanatlija, nezaposlenih, rugača i prosjaka. Neprekidni priliv robova u engleske kolonije osigurala je i Irska izgladnjela.
Formalno su te ljude nazivali "obveznim slugama", ali prema njima su bili čak i gori od afričkih robova, jer su bili jeftiniji. Kad je prevezen u Ameriku, stopa smrtnosti među "obveznicima" dosegla je 50%. Inače, nema razlike. "Dužni" su služili neodređeno, poput robova. Kao i kod robova, i njihova djeca pripadala su gospodaru.
Ogromna većina bijelih robova bila su djeca - beskućnici ili iz siromašnih obitelji. U lučkim gradovima Engleske i Škotske bande koje su angažirali trgovci robovima grabili su dječake točno na ulice, zaključali ih u neku šupu i noću odveli na brod koji je plovio prema prekomorskim kolonijama. Došlo je do toga da su se seljaci bojali povesti svoju djecu sa sobom u grad kako ih tamo ne bi ukrali. Bilo je beskorisno žaliti vlasti: lokalni suci štitili posao.
Otprilike na isti način u malim gradovima moderne Engleske djeca se masovno uključuju u prostituciju. Prije nekoliko godina zemlju je potresao skandal u Rotherhamu, gdje su pakistanske bande desetljećima prisiljavale maloljetne bijele djevojke na trgovinu tijelima. Žrtava je bilo na stotine, ali lokalna policija odbila je prihvatiti žalbe roditelja, otvoreno prikrivajući svodnike.
Nedavno je u gradu Telfordu došlo do još rasprostranjenijeg nasilja nad maloljetnicima. Od 1981. imigranti iz pakistanske dijaspore otimali su maloljetne djevojke, tjerajući ih na prostituciju batinama i prijetnjama. Djeca su zapravo bila porobljena. Najmlađa žrtva imala je 11 godina, a ukupan broj žrtava premašio je tisuću.
Policija, socijalni radnici i lokalne vlasti u Telfordu na sve moguće načine opstruirali su otkrivanje ovog slučaja. Buka oko njega porasla je tek početkom ožujka. No pažnja javnosti brzo je i vješto prešla s osobitosti modernog engleskog ropstva na „slučaj Skripal“koji je došao na ruku vremenom.