Zmaj je mitološko stvorenje s gmazovskim torzoom, kandžama i šarama. Prema većini legendi, on može izazvati plamen. U pravilu obdarena razumom i govorom. Živi u špiljama, gdje donosi zlato i druge vrijedne stvari i štiti ih. Prema nekim izvorima, stvorenje je dovoljno krvavo, može ubiti i pojesti osobu.
Postoje mitovi o zmajevima u gotovo svim kulturama, ali na Istoku i Zapadu postoje očite razlike u slici ovog stvorenja.
Na Istoku, posebno u Kini, Japanu, Tibetu i Koreji, i danas vjeruje u postojanje zmajeva.
Prve kineske legende koje spominju ta misteriozna stvorenja pojavile su se prije 7000 godina. Zmajevi su se obožavali na Istoku, smatrali su ih bićima obdarenima višom inteligencijom. Rodom svih istaknutih kineskih vladara potječe iz zajednice zmaja i smrtne žene. Ženka zmaja Nui-wa također se smatra praroditeljom svih ljudi.
Istočni zmajevi simboliziraju plemenitost, hrabrost, mudrost. Vjeruje se da posjeduju tajno znanje i magiju. Osim dobrih zmajeva, postoje i zli koji ljudima šalju bolest i nesreću. To se događa ako ljudi na neki način vrijeđaju zmaja. U drugim slučajevima, ta stvorenja djeluju kao zaštitnici ljudi.
Dugo je zmaj bio carev simbol. Izgled kineskog zmaja razlikuje se prisutnošću roga, četiri noge, ljuske i oštrih zuba na grebenu. Tijelo mu je dugačko, poput zmija, krila su ili mala ili potpuno odsutna. Ali u isto vrijeme, zmaj leti i savršeno pliva. Snaga zmaja leži u biseru, koji on pažljivo čuva.
Zapadni zmajevi, za razliku od istočnih, uvijek su zlobna, krvožedna stvorenja. Njihovo glavno zanimanje je čuvanje prikupljenog blaga. Da biste preuzeli bogatstvo zmajeva, morate ga ubiti, što uopće nije lako, jer ovo stvorenje nije samo okrutno i opasno, već ima i magiju. Zmajevi u zapadnim legendama često djeluju kao sotonini sluge, koji i sam često preuzima zamke ovog stvorenja. Ubiti zmaja smatralo se potrebnim podvigom svakog pravog viteza, pa su u srednjem vijeku svi zmajevi bili istrebljeni.
U knjigama grčkih autora često se nalaze opisi zmajeva, pod kojima su Grci razumjeli sve velike gmazove. Obično je to velika zmija s krilima i nogama koja može puhati plamen. Grci su čak imali čitavu knjigu recepata za lijekove, za pripremu kojih je bilo potrebno uzeti bilo koji od zmajevih organa.
Promotivni video:
Zmajevi u srednjem vijeku spominju se u znanstvenim traktatima, što ukazuje da su stvarno vjerovali u njihovo postojanje.
Glavna razlika između zapadnih zmajeva je boja njihove kože.
Najrjeđa vrsta zmajeva su crni zmajevi. Žive u pećinama duboko pod zemljom i ne vole se prikazivati ljudima. Ako osoba slučajno prekrši mir crnog zmaja, bit će lišena svog života. Zmajevi žive od lova, u koji idu noću. Umjesto plamena, crni zmajevi sipaju sumpornu kiselinu.
Osim crne, postoje plavi, safirni, živin, brončani, bakarni, vatreni i mnoge druge sorte zmajeva. Njihova zajednička značajka je povećanje veličine kako postaju stariji. Budući da zmajevi žive više od tisuću godina, postepeno njihova krila postaju nesposobna podići tjelesnu težinu. Ali umjesto izgubljene lakoće i manevriranja, zmajevi stječu mudrost i sposobnost magije.