Vilenjaci su junaci mnogih legendi i tradicija u njemačko-skandinavskom i keltskom folkloru. Poznate su i kao alve, ali u principu je to ista riječ "vilenjaci", samo u izgovoru nekih germansko-skandinavskih naroda. Opisi ovih stvorenja različiti su ovisno o folklornim tradicijama određene zemlje, ali prema općoj ideji to su lijepa, svijetla stvorenja, šumski duhovi, prijateljski raspoloženi za ljude. Uz gnoma, gobline i trolove, oni su stalni likovi u bajkama i fantastičnoj literaturi.
Tijekom stoljeća, legende o vilenjacima, opisi njihovog izgleda, svrhe i karaktera znatno su se mijenjali, jer je izvorni izgled nastao u doba paganstva. Kasnije je slika vilenjaka i njihova uloga u književnim djelima potpuno ovisila o volji autora i njegovim idejama o bajkovitom narodu. Sama riječ "vilenjak" zapravo je vrsta generalizacije - vilenjaci u različitim regijama zvani šumski duhovi, vile, pa čak i trolovi. A smiješna stvorenja koja prate Djed Božićnjak i pomažu mu u isporuci darova nazivali su se božićni vilenjaci.
U njemačkoj mitologiji podrijetlo vilenjaka usko je povezano s poviješću čitavog svemira. Postoje dvije glavne vrste vilenjaka: alfa - bijeli, svijetli, dobri vilenjaci i patuljci - tmurni i mršavi, lukavi patuljci (najvjerojatnije, ovo je samo još jedan naziv za gnomove). U epu "Starješina Edda" kaže se da su bogovi stvorili dva patuljaka "iz krvi Brimira, iz kosti Blaina", a ostali su oblikovani iz gline.
Nešto drugačija priča s vilenjacima dogodila se među Keltima. Tuatha de Dannan (plemena božice Danu, ili djeca Dunava) pojavila su se u Irskoj u davnim vremenima. Svojom čarobnošću prekrili su zemlju gustom maglom i vladali vrhovno na otoku, boreći se s drugim plemenima i demonima-fomorijancima koji su plovili s druge strane mora. Naknadno je Tuatha de Dannan ustupio vlast nad Irskom Milesima (Milevim sinovima). Miljani su sklopili sporazum s Tuatama, prema kojem dobivaju otok u posjed, a djeca Dunava mogu ostati u Irskoj, ali žive ne na površini zemlje, već unutar brda zvanih Sids. Odatle i novi naziv za tuats - sids.
Kao rezultat mitoloških transformacija, slika Sjeme gotovo se potpuno poklopila s modernim idejama o vilenjacima koje su nastale zahvaljujući klasičnoj i modernoj literaturi. Bili su i visoki i lijepih lica. S druge strane, jedan im je dodir dovoljan da osobu izluđuje; otrovne sjemenske strijele ubijene su na licu mjesta.
Sidami vlada kraljicom Medb, ljepotica je plavih očiju i duge plave kose. Onaj koji ju je slučajno vidio umirao je od ljubavi i čežnje. Da se Sidam nije pokolebao, ljudi nisu obraćali ni najmanju pažnju. Imaju vlastiti život, svoje brige - pase svoju divnu stoku, plešu, piju viski i sviraju glazbu. Sjemenke su bile posebno oprezne Halloweenu (31. listopada), koji je bio drevni poganski festival Kelta. Govorilo se da su se u to vrijeme čarobna stvorenja kretala s jednog brda na drugo.
Za razliku od stanovnika Skandinavskog poluotoka i Njemačke, Britanci nisu razlikovali svjetlosne i tamne vilenjake. Lokalni stanovnici više su ugledali vilenjake u obliku vila - ne zla, ali ne i ljubazna stvorenja, s vlastitim čudima, ovisnostima i porocima. U nekim okruzima Engleske ljudi su vjerovali u manje ili više ljubazne, iako zlobne vilenjake. U drugima - u okrutnim, zlim i ružnim malim ljudima, imenovani isto.
Vilenjaci su imali jednu ne osobito privlačnu osobinu - strast prema krađi. A zabavljali su se ne samo pljačkanjem polja graška i praznjenjem bačvi piva ili, penjanjem u podrum, izvlačenjem skupih starih vina kroz slamku. Njihove su krađe ponekad imale gadan zaokret: mladenke su često odvodile u brda odmah nakon vjenčanja ili nosile novorođenu djecu prije krštenja. Umjesto otetih beba, stavili su neke svoje nakaze u kolijevke, koji su mučili one oko sebe nepodnošljivim vriscima i ćudoredima. Te karakterne osobine vilenjaka prirodno su okrenule ljude protiv njih. Takve legende, kao i vjerovanja koja su im poslužila kao temelj, toliko su čvrsto ukorijenjena u glavama ljudi da su stanovnici sela u Švedskoj i Njemačkoj do sada vrlo oprezni od hromene, grbave i bolesne djece, nazivajući ih vilenjacima.
Promotivni video:
Bajke u Danskoj razvile su se drugačije. Tamo je riječ "vilenjaci" značila bića čija su legende bile raširene širom sjeverne Europe; zvali su ih šumski duhovi ili elle. Njihovi su opisi slični: muškarci nalikuju starcima u šeširima širokog oboda, a žene su mlade i lijepe, ali skrivaju oktaile ispod zelenih haljina (poput elle muškaraca). A ako slučajno vidite Elle ženu odostraga, primijetit ćete da su joj leđa i vrat šuplji.
Iako legende o vilenjacima nisu bile vrlo raširene među Šveđanima, njihov je folklor uključivao mnoge priče i legende o svim vrstama mističnih stvorenja koja žive u šumi. Vjerovalo se da su šumski duhovi koji se spominju u starim švedskim tradicijama zapravo šumski vilenjaci, odnosno šumski ljudi. U danima poganstva ljudi su vjerovali da će ta stvorenja sigurno živjeti u širenju i snažnim stablima.
U europskoj mitološkoj tradiciji vilenjaci su zauzeli, ako ne glavna, onda jedno od časnih mjesta. Prisutni su u djelima lorda Dunsanyja, slika vilenjaka Shakespearea je zanimljiva. Spominju se i u Goetheovu Faustu. Vilenjaci su dobili svoje "drugo rođenje" u djelima J. Tolkiena. Njegov "Silmarillion" govori o orkovima kao o antipodu vilenjaka, o njihovoj zloj verziji - s crnom kožom i strahom od sunca. Neki pisci, kao i programeri sustava igranja uloga, prikazuju tamne vilenjake kao zasebnu vrstu svoje rase, često pominjući "razdvajanje" dvaju naroda, ujedinjenih u davnim vremenima. Najpoznatija slika suvremenih vilenjaka je drozd iz sustava uloga Dungeons & Dragons koji sadrži mnoga obilježja i mitskog Svartalvesa i Tolkienovih orka.
Halo svetosti oko poganskih rodova potječe od drevnog običaja žrtvovanja na drveću, koji je možda bio posuđen iz grčko-rimske kulture. Ipak, u Švedskoj još uvijek možete vidjeti takozvane vilenjake na kojima su se obavljali obredi i žrtve tijekom paganskih vremena. Neki od ovih rituala izvršeni su nakon prihvaćanja kršćanstva.
Pernatiev Jurij Sergejevič. Brownies, sirene i druga misteriozna stvorenja