Knjiga Carl Sagan "Cosmos" objavljena je u SAD-u
Ljudi koji ga čitaju zadivljeni su koliko se slavni astronom i popularizator znanosti brinuo o klimatskim promjenama 1980. godine. Čini se da je ovo poglavlje napisao jučer. Dakle, ovdje je ovaj odlomak.
Sfinga - pola čovjeka, pola lava - sagrađena je prije više od 5500 godina. Lice mu je jednom bilo oštro definirano. Sada su je prepustili pustinjski pijesak i kiša. U New Yorku postoji obelisk pod nazivom "Kleopatrina igla", dovezen iz Egipta. Tek je stotinu godina u središnjem parku, a sada su njegovi natpisi gotovo u potpunosti uništeni smogom i industrijskim zagađenjem - kemijskom erozijom, što podsjeća na procese koji se odvijaju u atmosferi Venere.
Erozija na Zemlji postupno briše informacije, ali tako polako da je ne primjećujemo. Velike formacije poput planinskih lanaca žive na desetke milijuna godina, krateri mogu djelovati stotine tisuća, a monumentalne ljudske tvorevine samo nekoliko tisuća. Uz ovu sporu i stalnu eroziju, događaju se velike i male katastrofe. Sfinga nema nosa. Netko ga je upucao: neki kažu da su Mamelukes, drugi kimnu Napoleonovim vojnicima.
Na Veneri, na Zemlji i drugdje u Sunčevom sustavu vidimo tragove katastrofalnih razaranja uzrokovanih sporim, monotonim procesima: na Zemlji, na primjer, sediment nošen potocima, rijekama i rijekama dovodi do stvaranja ogromnih aluvijalnih bazena; na Marsu još uvijek mogu biti drevna korita rijeka; Io, Jupiterov mjesec, ima nešto poput širokih kanala, popločenih strujama tekućeg sumpora. Na Zemlji i u gornjoj atmosferi Venere i Jupitera divljaju snažni vremenski sustavi.
Na Zemlji i Marsu postoje pješčane oluje; munje na Jupiteru, Veneri i Zemlji. Vulkani ispunjavaju atmosferu Zemlje i Io krhotinama. Unutarnji geološki procesi polako deformiraju površinu Venere, Marsa, Ganymede-a i Europe, kao i Zemlju. Glečeri, posebno slavni zbog sporosti, preuređuju krajolik na Zemlji i vjerojatno na Marsu. Ovi procesi ne moraju biti stalni. Gotovo cijela Europa nekada je bila prekrivena ledom. Prije nekoliko milijuna godina na mjestu današnjeg Chicaga uzdigao se ledenjak debljine tri kilometra. Na Marsu i drugdje u Sunčevom sustavu vidimo formacije koje se danas nisu mogle pojaviti - krajolike stvorene prije stotina milijuna ili čak milijardi godina, kada je klima planete bila potpuno drugačija.
Postoji još jedan faktor koji može promijeniti krajolik i klimu Zemlje - inteligentni život. I Venera i Zemlja imaju efekt staklenika zbog ugljičnog dioksida i vodene pare. Prosječna svjetska temperatura na Zemlji bila bi ispod točke smrzavanja vode, da nije utjecaj staklenika. Zahvaljujući njemu, ocean je tekuć i život je moguć. Malo stakleničkih uvjeta su dobri. Ali na Zemlji se ugljični dioksid nalazi u zemljinoj kori - u vapnencu i drugim karbonatima - ne u atmosferi.
Ako bi se Zemlja malo pomaknula prema Suncu, a temperatura se malo popela, dio CO2 bi iscurio iz površinskih stijena, povećavajući efekt staklenika, koji bi zauzvrat postupno zagrijavao površinu. Kao rezultat toga, više ugljičnog dioksida bi isparilo iz karbonata i predstavljalo opasnost od bijeg efekta staklenika i vrlo visokih temperatura. To se čini da se dogodilo u ranoj povijesti Venere zbog blizine zvijezde. Površinski uvjeti Venere upozoravaju da bi se mogla dogoditi slična katastrofa na planetu vrlo sličnom našem.
Promotivni video:
Glavni izvori energije za trenutnu industrijsku civilizaciju su tzv. Fosilna goriva. Izgaramo drva i naftu, ugljen i prirodni plin, a nusproizvodi iz procesa ispuštaju se u zrak. Kao rezultat toga, sadržaj ugljičnog dioksida u zemljinoj atmosferi se brzo povećava.
Budući da je učinak bijelog staklenika moguć, moramo biti oprezni: porast prosječne globalne temperature za samo jedan ili dva stupnja mogao bi biti katastrofalan. Izgaranjem ugljena, nafte i plina u atmosferu unosimo i sumpornu kiselinu. Kao i na Veneri, naša je stratosfera već uveliko zasićena maglom sitnih kapljica sumporne kiseline. Naši veliki gradovi zagađeni su štetnim molekulama. Ali ne razumijemo dugoročne posljedice odabranog tečaja.
Ali mi mijenjamo klimu u suprotnom smjeru. Stotine tisuća godina ljudska bića spaljuju i sječu šume, kao i uzgajaju domaće životinje koje se pase na livadama i uništavaju ih. Uzgoj sječa i spaljivanja, industrijsko krčenje šuma i pretjerano ispašu još su uvijek kod nas. Ali šume su tamnije od livada, a pašnjaci su tamniji od pustinja. Kao posljedica toga, količina sunčeve svjetlosti koju apsorbira tlo smanjuje se i, kao rezultat promjena u upotrebi zemljišta, snižavamo površinsku temperaturu našeg planeta. Može li ovo hlađenje povećati površinu polarnih ledenih kapa koje će zbog svoje svjetline odraziti više sunčeve svjetlosti i dovesti do daljnjeg hlađenja planeta?
Naš prelijepi plavi planet, Zemlja, naš je jedini dom. Previše je vruće na Veneri. Na Marsu je jako hladno. Zemlja je jedini raj za ljude. Uostalom, ovdje smo rođeni. Ali povoljni klimatski uvjeti mogu nestati. Mi utječemo na naš siromašni planet na kontradiktorne načine. Hoćemo li kliznuti u pakao Venere ili u Marsovsko ledeno doba, nitko ne zna.
Proučavanje globalne klime i uspoređivanje Zemlje s drugim svjetovima tek je započelo. Ovo je istraživanje slabo i nerado financirano. Naše neznanje i dalje povlači i gura Zemlju, zagađuje atmosferu i povećava albedo površine planeta, bez obzira na to što su dugoročne posljedice takvih aktivnosti nepoznate. Prije nekoliko milijuna godina, kada su se ljudi pojavili, Zemlja već nije bila mlada, doživjela je 4,6 milijardi godina katastrofa. A ljudi su se pokazali kao novi i vjerojatno presudan faktor.
Naš um, naše tehnologije dale su nam snagu da utječemo na klimu. Kako ćemo koristiti ovu moć? Jesmo li spremni izdržati neznanje i saučešće u stvarima koje utječu na cijelo čovječanstvo? Hoćemo li cijeniti kratkoročne koristi u odnosu na dobrobit zemlje? Ili ćemo razmišljati u različitoj vremenskoj skali i voditi brigu o svojoj djeci i unucima kako bismo razumjeli i zaštitili složene sustave za životnu podršku našeg planeta?
Zemlja je maleni i krhki svijet. Ona mora biti zaštićena.