Gotovo 4,5 milijardi godina povijesti našeg Sunčevog sustava, Zemlja je sama i okreće se oko Sunca. Naš džinovski mjesečev suputnik je veći i mnogo masivniji od bilo kojeg drugog mjeseca u odnosu na planete oko kojih se vrti. U svojoj punoj fazi, Mjesec sjajno sjaji noću, a kroz cijelu povijest bio je povezan s fenomenima poput ludosti (ili mamurluka), ponašanja životinja (zavijanje na mjesecu), poljoprivrede (punog mjeseca prije jesenskog ravnodnevnika), pa čak i sa menstrualnim ciklusima žena. … Njegovo uništenje bilo bi katastrofa, ali bi također zauvijek promijenilo naš svijet na nevjerojatno zanimljive načine.
1) Kad se Mjesec uništi, njegovi će krhotine letjeti prema Zemlji, ali to možda neće dovesti do uništenja života. Zamislite oružje toliko smrtonosno da bi moglo gravitacijski osloboditi mjesec i razdvojiti ga. Za to će biti potreban komad antimaterije veličine prosječnog asteroida (promjera oko kilometra), a zatim će se njegovi dijelovi raspršiti u svim smjerovima. Ako je eksplozija dovoljno slaba, krhotine će tvoriti jednu ili više mjeseci; a ako je jak, tada ništa neće ostati; i ako je ispravne snage, stvorit će sustav prstenova oko Zemlje. S vremenom će ti lunarni fragmenti izaći iz orbite zahvaljujući zemljinoj atmosferi i dogodit će se niz sudara.
Međutim, ti sudari neće biti tako destruktivni kao u slučaju asteroida ili kometa, kojih se danas toliko bojimo. Iako komadi mjeseca mogu biti masivni, gusti i čak možda veći od asteroida koji su uništili dinosauruse, ipak će imati puno manje energije. Asteroidi ili kometi koji se sudaraju sa Zemljom kreću se brzinom od 20, 50 ili čak više od 100 kilometara u sekundi, dok će se mjesečevi krhotine kretati brzinom od samo 8 kilometara u sekundi, a oni će tek tangencijalno ući u našu atmosferu. Međutim, komadi Mjeseca koji padaju na Zemlju imat će razornu silu, ali ova sila prilikom sudara bit će samo 1% ukupne energije u sudaru s asteroidom slične veličine. A ako su padajući komadi dovoljno malitada čovječanstvo može lako preživjeti njihov utjecaj.
2) Noćno će nebo biti prirodno puno svjetlije. Nakon što Mjesec i svi njegovi ostaci nestanu, drugi najsvjetliji objekt na nebu Zemlje potpuno će prestati postojati. Iako je Sunce prirodno 400.000 puta svjetlije od punog mjeseca u perigeju, ono je zauzvrat, 14.000 puta sjajnije od sljedećeg najsvjetlijeg objekta na nebu, Venere. Ako uzmete Bortle-ovu mjerilu tamnog neba, puni mjesec vas može odvesti pod red 1 - najčišće i najprirodnije moguće tamno nebo - sve do 7 ili 8, pomračenje čak i najsjajnije zvijezde. Bez Mjeseca neće biti zapreka za vedro, tamno nebo niti jednog dana u godini.
3) Neće više biti pomračenja. Bilo da govorimo o pomračenju Sunca - djelomičnom, totalnom ili prstenastom - ili o mjesečevim pomračenjima, kada ovaj prirodni satelit Zemlje padne u našu sjenu, u svakom slučaju više neće biti pomračenja. Pomračenje zahtijeva prisustvo tri objekta i njihovo specifično poravnanje - Sunca, planete i mjeseca tog planeta. Kad mjesec prođe između sunca i planeta, na površini planeta može se baciti sjena (totalna pomračenje), mjesec može preći sunčevu površinu (prstenasta pomrčina) ili pomračiti samo dio sunčeve svjetlosti (djelomični pomračenje). Međutim, u slučaju da uopće nema mjeseca, tada se ništa slično ne događa. Naš prirodni satelit nikada neće moći pasti u sjenu Zemlje ako je ne postoji i tako će pomračenja biti gotova.
4) Duljina dana postat će konstantna. Možda niste previše razmišljali o tome, ali Mjesec je mala sila trenja za rotirajuću Zemlju, i kao rezultat toga, njena brzina rotacije se postepeno smanjuje. Ovdje ili tamo možemo izgubiti samo sekundu tijekom mnogih stoljeća, ali oni se akumuliraju s vremenom. Naš moderni 24-satni dan je bio samo 22 sata u dane dinosaura, a samo 10 sati prije nekoliko milijardi godina. I za četiri milijuna godina nećemo dodati više dana našem kalendaru, jer će se brzina rotacije usporiti, a duljina dana i dalje povećavati. Međutim, bez Mjeseca će se sve to zaustaviti. Svakodnevno ćemo imati 24 sata dok sunce ne ponestane energije i ne zađe.
pet) Naš ebb i protok bit će zanemarivi. Proliv i protok su zanimljivi, značajne razlike za one od nas koji živimo blizu obale, posebno u uvali, uskom zaljevu, tjesnacu ili drugim mjestima gdje se akumulira voda. Zrak i protok Zemlje uglavnom nastaju zbog utjecaja Mjeseca, dok Sunce ima samo manji utjecaj na izliv i protok koji danas vidimo. Tijekom punog i mladog mjeseca, kada se Sunce, Zemlja i Mjesec poravnaju u određenoj liniji, imamo najveću, syzygy plimu - ovo je vrijeme najveće moguće razlike između razine plime i oseke. Kad se nalaze pod pravim kutom jedan prema drugom za vrijeme četvrtine mjeseca, imamo najniži vodostaj - i ovo je trenutak najmanje promjene. Sizijska plima dvostruko je njena najniža razina, ali bez Mjeseca, izliv i protok bit će vrlo mali, a po veličini bit će samo četvrtina trenutne maksimalne razine.
6)Naš aksijalni nagib bit će nestabilan. To je neugodna stvar. Zemlja se okreće na svojoj osi s nagibom od 23,4 stupnja u odnosu na našu orbitalnu ravninu rotacije oko Sunca (taj se fenomen naziva nagib ili kosa). Možda mislite da to ima malo veze s Mjesecom, ali tijekom desetina tisuća godina, ovaj nagib se mijenja - sa 22,1 stupanj na 24,5 stupnjeva. Mjesec je stabilizirajuća sila, dok svjetovi bez velikih mjeseci - poput Marsa, na primjer, doživljavaju nagib koji se mijenja s desecima puta većim vremenom. Na Zemlji, ako nema Mjeseca, naše odstupanje, prema postojećim procjenama, ponekad će prelaziti 45 stupnjeva, a to će nas učiniti svijetom koji će se vrtjeti na našim stranama. Na polovima će uvijek biti hladno, ali ne nužno toplo na ekvatoru. Bez mjeseca za stabilizaciju našeg položajaledeno doba će se širiti u različite dijelove našeg svijeta svakih nekoliko tisuća godina.
Promotivni video:
I konačno:
7) Nećemo više imati prikladnu podmetač za letjenje u ostatak svemira. Koliko je moguće suditi, čovječanstvo je jedina vrsta koja je dobrovoljno ušla na površinu drugih svjetova. Dio onoga što je učinjeno između 1969. i 1972. može se objasniti činjenicom da je Mjesec toliko blizu Zemlji. Udaljenost je samo 380 tisuća kilometara, a raketa može prekriti ovu stazu za otprilike tri dana, a let do Mjeseca i natrag brzinom svjetlosti trajat će samo 2,5 sekunde. Što se tiče sljedećih najbližih objekata - Marsa i Venere - let do njih trajat će nekoliko mjeseci, let tamo i natrag - više od godinu dana, a komunikacijski signal putovaće ovom daljinom u velikom broju minuta.
Let na Mjesec je najlakše "putovanje za trening" za koje bismo mogli pitati svemir ako nam je cilj istražiti ostatak Sunčevog sustava. Možda ćemo ga jednog dana ponovo upotrijebiti, kao i sve ono što daje Zemlji - a ovo nije tako daleko vrijeme.
Ethan Ziegel je astrofizičar i pisac, a ujedno je i osnivač i osnovni autor bloga Starts With Bang.