Naš se planet ne prestaje razvijati i mijenjati. Ne samo da planine rastu, ne samo da se mijenjaju flora i fauna kontinenata, već se pojavljuju sasvim novi otoci! Glavni doprinos takvim senzacionalnim promjenama često je vulkanska aktivnost, a otok Surtsey nije iznimka od pravila.
Novi komad zemlje pojavio se iznad vode 30 kilometara od južne obale Islanda. Jedan je od najmlađih otoka na Zemlji i ima tek 54 godine. Da, ne možete ga pronaći na starim kartama! I da, pola stoljeća je pristojno za jednu osobu, ali zanemarivo za ekosustav.
Kao i većina otoka, i Surtsey je pokrenut podvodnom vulkanskom erupcijom koja je započela svoju aktivnost na dubini od 130 metara u Norveškom moru. Rastavljena lava tekla je iz utrobe zemlje, nakupljala se na oceanskom dnu, a zbog viška vulkanske stijene na ovom je mjestu počela rasti podmornica. Otok se službeno pojavio nad vodenom površinom 14. studenog 1963. godine.
O nevjerojatnom rođenju Surtseija svjedočila je posada vučne kuće koja je upravo plovela u blizini. Vidjevši u daljini stup dima kako se uzdiže do neba, kapetan broda pretpostavio je da je nečiji čamac zapaljen i da je trebala pomoć. Naredio je svojoj posadi da usmjeri brod prema vatri da otkrije što se dogodilo. Umjesto da se utope mornari, tim je otkrio potpuno novi otok koji polako raste iznad vode. Za nekoliko dana dimenzije zemlje dosegle su dužinu od 500 metara i visinu od 45 metara.
Novi je otok dobio ime po Surturu, bogu vatre iz norveške mitologije. Manje od 3 tjedna nakon pojave nove zemlje iznad vode, na mjesto događaja stigla je ekipa od 3 francuska novinara koji su se odvažili zakoračiti u djevičansku zemlju, koja je u to vrijeme još bila tmurna stijena. Na otoku su ostali 15 minuta dok nasilna erupcija nije prisilila istraživače da napuste mjesto. Francuzi nisu tražili tu zemlju, unatoč činjenici da su bili prvi ljudi koji su sletjeli na Surtsey, iako su se šalili o tome nekoliko puta. Prije nego što je situacija postala previše ozbiljna i ispolitizirana, Island je brzo uspostavio svoju vlast nad novim teritorijem.
Sve to vrijeme vulkan je i dalje eruptirao, a otok je narastao u veličini. Kad se 5. lipnja 1967. podzemna djelatnost konačno smirila, novi je otok narastao na 2,7 četvornih kilometara. Najviša točka na kopnu dosegla je 174 metra nadmorske visine. Međutim, od kraja erupcije vulkana, Surtsey je počeo postupno smanjivati veličinu. Nova zemlja se sastoji uglavnom od labave gomile vulkanske stijene - tefra, koja se vrlo brzo erodira i lako se ispire sjevernim vodama Atlantskog oceana. Do 2012. godine površina otoka prepolovila se, a njegova najviša točka već je bila na 155 metara. Prema stručnjacima, ako dinamika bude stabilna, Surtsey će u potpunosti nestati za 100 godina. Međutim, znanstvenici se nadaju da će se erozija s vremenom smanjivati.posebno kada je središnji dio otoka izložen, a sastoji se izravno od učvršćene lave, izdržljivijeg i otpornijeg na vanjske utjecaje. Ako sve pođe točno prema ovom scenariju, nova će zemlja moći postojati još mnogo stoljeća.
Erupcija lave u Surtseeu 24. travnja 1964. godine. Foto: Garðar Pálsson
Surtsey se razlikuje od mnogih drugih sličnih otoka u regiji, koji također potječu od erupcija vulkana. Nova zemlja pokazala se otpornijom i već je započela vlastiti život. Znanstvenici su imali veliko bogatstvo promatrati kako ptice i biljke koloniziraju novi komad zemlje. Prvi razvijeniji oblik flore - vaskularne biljke (opsežna skupina biljaka čiji su organi opremljeni vaskularno-vlaknastim snopovima) - pojavili su se na obalama novog otoka u proljeće 1965. godine. Tijekom sljedećih 20 godina ovdje je uočeno 20 biljnih vrsta, ali samo ih je polovica preživjela na oštrom tlu vulkanske zemlje. Međutim, čim su ptice počele letjeti u Surtsey, a ovdje su se pojavila čitava gnijezda, situacija se počela mijenjati. Prisutnost pernatih stanovnika na novoj zemlji podrazumijevala je oplodnju (oplodnja,zasićenost hranjivim tvarima) tla i Surtsey je postao prikladniji za opstanak biljaka. Do 2008. godine bilo je već 69 vrsta flore. Među njima su mahovine i lišajevi najrasprostranjeniji, ali nove se vrste i dalje pojavljuju, stižući ovdje vodom, vjetrom i uz pomoć ptica. Istraživači registriraju oko 2-5 novih biljnih vrsta godišnje.
Promotivni video:
Surtsey ne naseljavaju samo mahovine i lišajevi, ovdje se stalno naselilo još 12 vrsta ptica, uključujući fulmere, predstavnike obitelji guillemot, galebove, atlantske lisice i neke selice. Na sjevernoj obali viđeni su tuljani koji se odmaraju. Njihova prisutnost također privlači ovdje gladne kitove ubojice. Na Surtseeu je bilo još više insekata - gotovo nekoliko stotina. Među njima prevladavaju sve vrste pauka i buba. Puževi i drugi puževi također vole ovo mjesto.
Kako bi novi život na otoku nastao što prirodnije i ne trpi ljude zbog ometanja, vlasti su ograničile pristup Surtseyu, dopuštajući samo vrlo ograničenom broju znanstvenika da zakorače na ovu zemlju. Jednog dana grupa tinejdžera pokušala je ovdje u šali uzgajati krumpir, ali su biljku istraživači uništili čim su otkrili poteškoće. Drugom prilikom biolozi su naišli na stranu biljku kada se na otoku pojavila rajčica rajčice zbog nepoštivanja sanitarnih pravila u privremenom istraživačkom kampu. Čak i odlaskom u toalet u skladu s pravilima, znanstvenik riskira kršenjem čistoće opažanja.
Od 1965. Surtsey je prepoznat kao prirodni rezervat i UNESCO-vo mjesto svjetske baštine.
Foto: Erling Ólafsson
Foto: NASA
Foto: volcanocafe.wordpress.com
Kamene kaldrme na otoku Surtsey. Foto: Borgþór Magnússon