Ogromna špilja skrivena je u Britanskoj Kolumbiji. Unatoč zapanjujućoj razmjeri, do sada se o tome nije ništa znalo.
Smještena u provincijskom parku Wells Grey, špilja je prvi put slučajno viđena iz helikoptera u travnju ove godine, a sada se naziva "špilja od nacionalnog značaja". Zbog posebne strukture i veličine (duljina njegova ulaza je 100 metara, a širina 60 metara) nazvana je Sarlacc Pit - u čast bića iz svemira Star Wars. Istraživači još uvijek nisu uspjeli utvrditi dubinu špilje, jer je njezin grotlov ispunjen vodom, ali sugeriraju da bi mogla biti nekoliko kilometara.
"Naša prva reakcija: to je nemoguće, jednostavno ne može biti špilja! Jednostavno je ogromno - kad ga prvi put vidite da diše jer je to ogromna rupa u zemlji ", kaže geofizičarka Catherine Hickson, koja je u rujnu vodila ekspediciju na to mjesto.
Prema Hicksonu, čija je kompanija Tuya Terra Geo Geo Corp. financirala je početnu istraživačku ekspediciju, mjesto u parku u kojem se nalazi špilja bilo je skriveno pod snijegom cijele godine i otvoreno je prije otprilike 20-50 godina. Djelomično zbog toga, ali i zbog izuzetno udaljenog i nepristupačnog položaja, džinovska špilja pronađena je tek ove godine.
Kako bi saznali više o špilji i njenoj povijesti, tim znanstvenika obratio se stručnjacima u kontaktima s lokalnim autohtonim zajednicama. Namjeravaju otkriti postoji li špilja u njihovim zapisima. Budući da se ovo mjesto ne spominje ni u jednom poznatom izvoru, dosad hipoteza o snježnom pokrivaču izgleda najvjerojatnije.
Ime špilje, koje je dao biolog Bevan Ernst tokom aprilske leta, smatra se neslužbenim, međutim, ako zajednice kanadskih Indijanaca nemaju svoju inačicu povijesnog imena, može se domoći imena iz daleke galaksije.
Istraživači odvajaju svoje vrijeme kako bi otkrili točno mjesto špilje u nastojanju da zaštite netaknut prirodni okoliš. Osim toga, još ga nemaju priliku proučiti. Tijekom svog posjeta u rujnu, Lee Hollis napravio je prvo i dosad jedino spuštanje u dubine špilje: spustio se oko 80 metara, ali ogroman protok vodopada onemogućio je daljnja istraživanja.
Promotivni video:
Lee Hollis dosad je napravio jedini silazak u utrobu špilje.
Prema istraživačima, ovaj vodopad pretvara se u podzemnu rijeku koja se proteže gotovo dva kilometra i završava oko 50 metara ispod mjesta gdje ulazi u ušće špilje. Sljedeća velika ekspedicija planirana je za 2020. godinu.
Dmitrij Mazalevski