Svaka osoba ima strah, tajnu ili prikriveno. Netko se boji javnih govora ili šefovi drhtavih ruku, netko se boji visine, velike brzine ili zagušenih prostora. Fobije su česte, ali riješiti ih se nije lako. Možda će posjet psihijatru uskoro zamijeniti neobičan i ugodan tretman … u snu, kažu znanstvenici.
Plašite se da krenete u podzemnu željeznicu, sretnete šefa ili pogledate s balkona vašeg petog kata? Možda će, umjesto stolice u psihijatrijskoj ordinaciji, jastuk i pokrivač uskoro biti dovoljni za liječenje takvih fobija. Ciljanje mozga tijekom spavanja pomoći će u smanjivanju učinaka zastrašujućih sjećanja, kažu istraživači. "Sidro", koje je fiksirano u mozgu kao povezanost sa strašnim pamćenjem, djeluje u snu na suprotan način - kao ljekovito sredstvo.
Fobija je neugodan, čak i uznemirujući poremećaj. Zapravo, ovo je uobičajeni strah, koji se višestruko pojačava i dostiže patologiju. Sve može izazvati: insekti, miševi, psi lutalice, skučeni prostori, vožnja velikim brzinama. Osjećaj paraliziranja, panični užas popraćen je znojenjem, palpitacijama srca i nehotičnim drhtanjem ruku i nogu.
Za razliku od uobičajenog straha, koji se najčešće može riješiti, fobija je izvan svjesne kontrole. Beskorisno je uvjeravati osobu da poljski miševi nisu opasni, a da stotinu kilometara na sat uopće nije velika brzina. Prema grubim procjenama liječnika, više od deset milijuna ljudi širom svijeta pati od raznih fobija. No, budući da mnogi od njih ne traže pomoć, radije podnose ili izbjegavaju situacije koje ih zastrašuju, istinski broj ljudi koji pate od nekontroliranog straha vjerojatno je više.
Liječnici kažu da se većina opsesivnih strahova pojavljuje u kasnoj adolescenciji ili adolescenciji nakon što se dogodi traumatična situacija, ali mogu se pojaviti i u zrelijim ljudima. Predmet fobije može biti neposredni izvor nevolje - vožnja velikom brzinom, što je dovelo do nesreće, kvara vlaka u metrou, zbog čega je osoba bila prisiljena provesti dugo vremena u zagušljivoj kočiji i osjećala se loše; ili možda neugodna povezanost, koja je kasnije postala zaseban strah. Primjerice, mladić, svađajući se s djevojkom, na putu kući sreo je psa lutalice koji se ponašao agresivno. Neugodni osjećaji nakon svađe bili su naslonjeni na strah od ponašanja životinje, koji je poslužio kao osnova za stvaranje fobije.
Ovih dana fobije se najčešće liječe "terapijom izloženosti", koja zahtijeva da pacijenti svjesno doživljavaju svoje strahove više puta. Mladića iz našeg primjera pitalo bi se iznova i iznova da zamisli psa lutalice - prvo u kavezu, u drugom kutku ureda, a zatim sjedi nedaleko od njega, i tako dalje - i opisuje svoje osjećaje tijekom tih maštarija. Vjeruje se da kod doživljaja osjećaja u sigurnom okruženju pod nadzorom stručnjaka, traumatični odgovor postupno opada i strah nestaje.
Nažalost, ovaj tretman je sam po sebi zastrašujući. Mnogi pacijenti doživljavaju ogroman stres kada se pokušaju zamisliti u traumatičnoj situaciji, a neki jednostavno odbijaju ponavljati seanse, radije živjeti sa svojom fobijom godinama. Neurologinja Katerina Hauner i njene kolege sa Medicinskog fakulteta Sveučilišta Northwestern University u Chicagu, SAD, rade na stvaranju mnogo manje bolnog oblika terapije izlaganjem. Njihova metoda liječenja primjenjuje se na pacijenta koji spava, a kao što pokazuju prvi eksperimenti, prilično je učinkovita!
Prije se vjerovalo da se rad sa strahom može dogoditi samo svjesno, inače bi bilo nemoguće postići promjenu u emocionalnoj reakciji osobe. No Haunerovi pokusi pokazuju da u stvarnosti nije potrebno prestrašiti pacijente.
Promotivni video:
Kako bi stvorili neugodna sjećanja, znanstvenici su izložili volontere malom električnom pražnjenju. Istovremeno, sudionici eksperimenta pogledali su fotografije lica, od kojih je svako bilo popraćeno mirisom limuna ili metvice. Fotografije i mirisi poslužili su kao "sidra" koja su kasnije snažno povezana s električnim udarom. Nakon toga, promatrajući ove fotografije i mirišući isti miris, volonteri su se počeli malo znojiti u iščekivanju električnog udara.
Ubrzo nakon prvog dijela treninga, ispitanici su stavljeni u krevet točno u laboratorij, s elektrodama pričvršćenim na lubanjama koje su čitale moždane valove. Tijekom sna sporog vala, kad se nedavna sjećanja reproduciraju i pojačavaju, zrak oko volontera bio je ispunjen "mirisom straha". Tako su istraživači pokušali evocirati sjećanje na "zastrašujuće" lice, koje je bilo povezano s električnim udarom. Kao i u razdoblju budnosti, kada su izloženi mirisu, pragovi su u početku pokazali pojačano znojenje. Međutim, ta se reakcija postupno smanjivala, a najzanimljivije je da je pad reakcije na „užasan“poticaj potrajao i nakon buđenja.
Kad su se dobrovoljci probudili, više ih nije bilo toliko strah od pogleda lica, čiji je miris više puta mirisao na spavanje. Promjene aktivnosti u amigdali, području mozga odgovornom za emocije i strah, pokazale su da tretman spavanja nije izbrisao zastrašujuće uspomene, već je stvorio nove, bezopasne asocijacije na miris i lice na fotografiji. Što su duže sudionici spavali i što više mirisa udisali, njihov je strah postajao slabiji.
Paradoksalni učinak, kao što Katerina Hauner sugerira, jest da umjetna aktivacija neugodnih sjećanja tijekom spavanja više nalikuje terapiji samoj izloženosti nego stvarnim noćnim morama koje ne liječe, već samo plaše. Potrebni su opetovani eksperimenti kako bi se utvrdilo koliko će trajati liječenje spavanja i hoće li biti učinkovit u liječenju stvarnih, posebno kroničnih fobija, rekla je: "Ovo je najnovije područje istraživanja. Mislim da bismo trebali raditi na poboljšanju eksperimentalnog dizajna."
U međuvremenu, prije godinu dana, stručnjaci sa Sveučilišta Northwestern u Illinoisu (SAD) predložili su liječenje fobija aromaterapijom prema sličnoj shemi. Tijekom studije, volonterima su se pokazale slike lica, a na svakoj fotografiji je pokazano kako udiše specifičan miris, nov za svaku novu sliku. Prilikom prikazivanja jedne od fotografija, sudionici su bili podvrgnuti malom električnom udaru. Znanstvenici su procijenili razinu straha pomoću uređaja koji registriraju pokazatelje kožne vodljivosti. Nakon prve faze eksperimenta, neki od sudionika poslani su da spavaju, dok je drugi poslan da ostane budan. Tijekom spavanja širio se miris oko volontera iz prve skupine, što je popratilo demonstraciju jedne od fotografija i strujni udar. Ispitivanje je ponovljeno sutradan.
Utvrđeno je da su sudionici koji su spavali nakon prve faze eksperimenta doživljavali mnogo manje nelagode kada su bili izloženi "zastrašujućoj" slici. Štoviše, duže smo udisali odgovarajuću aromu za vrijeme spavanja, manje se pokazao njihov strah. Oni volonteri koji su miris osjetili samo za vrijeme budnosti, naprotiv, sljedeći dan su još više reagirali na "opasnu" sliku. Čini se da se metoda oslobađanja straha tijekom spavanja zaista pokazala kao obećavajuća. Znanstvenici se nadaju da će se „pokrivno pokrivanje“u konačnici pokazati korisnim u ispravljanju istinskih fobija i post-traumatskog stresnog poremećaja.
Yana Filimonova