Galaksije nikako nisu statični otočići zvijezda - oni su dinamični i neprestano mijenjajući predmeti koji se kreću u tamnoj praznini svemira. Povremeno galaksije mogu doživjeti snažne sudare, kao što se vidi i na ovoj slici sustava Arp 256 snimljenoj Hubble svemirskim teleskopom.
Na udaljenosti od 350 milijuna svjetlosnih godina od nas, par zabranjenih spiralnih galaksija smještenih u smjeru zviježđa Cetus počeo se spajati u jednu galaksiju. Ova slika bilježi jedan jedini trenutak spajanja, i prikazuje plin, prašinu i zvijezde koje se gravitacijskim silama koje se spajaju izbacuju iz galaksija.
Iako su galaktička jezgra još uvijek razdvojena na prilično velikoj udaljenosti, oblik Arp 256 galaksija je već znatno narušen. Galaksija na vrhu slike prikazuje izražene plimne repove - duge, produžene vrpce od plina, prašine i zvijezda.
Ove galaksije blistaju sa svijetlim područjima formiranja aktivnih zvijezda: jarko plavi "nebeski vatromet" su "tvornice zvijezda" koje proizvode vruće mlade zvijezde.
Izvor Arp 256 prvi je puta registrirao Halton Arp 1966. godine kao jedan od predmeta svog Atlasa osobina [neobično - cca. per.] galaksije ". Svrha sastavljanja ovog kataloga bila je klasificirati primjere neobičnih i nevjerojatnih struktura među obližnjim galaksijama, koje odražavaju različite stupnjeve evolucije galaksija. Ove osebujne galaksije odražavaju prolazne procese koji se događaju tijekom transformacija spiralnih i eliptičnih galaksija.
Ova je slika snimljena naprednom kamerom za ankete (ACS) i širokokutnom kamerom 3 (WFC3) svemirskog teleskopa Hubble. Slika je nova verzija ranije objavljene slike iz 2008., koja je bila dio zbirke 59 slika spajajućih galaksija, objavljene za 18. godišnjicu Hubblea.