Nova je vrsta dinosaura u prosjeku opisana svakih deset dana. Ove godine već je opisana 31 nova vrsta, ali još nije gotova. Naravno, promišljanje onoga što se smatra zasebnom vrstom nije jednostavno. Paleontolozi se vole raspravljati, pa je postići da se njih dvoje slože oko konačnog popisa vrsta gotovo nemoguće. Ali tko je vjerovao, znamo da je bilo mnogo dinosaura - već je opisano 700-800 vrsta, možda i više od tisuću. Zašto postoji toliko vrsta?
Prvo, treba nam ideja koliko vrsta dinosaura općenito postoji. Jedno je istraživanje pokušalo procijeniti sveukupnu raznolikost dinosaura pomoću efekta zone vrsta - ideja da ako znamo koliko vrsta može podržati jedan mali dio Zemlje, možemo ekstrapolirati koliko ih je trebalo biti širom svijeta. Ovi izračuni pokazuju da je na kraju mezozoika, prije 66 milijuna godina, raznolikost dinosaura - sve vrste koje žive istovremeno - bila između 600 i 1000 vrsta.
To se čini razumnom procjenom, jer ako ubrojite sve sisare žive zemlje težine veće od 1 kg (veličine najmanjeg dinosaurusa), a zatim dodate izumrle vrste iz posljednjih 50 000 godina poput vunenih mamuta, zemaljskih labudova i divovskih kengura (prilagođenih gubicima od ljudske aktivnosti)), dobit ćete sličnu ocjenu.
Međutim, ovo je samo broj vrsta koje postoje u jednom trenutku, a dinosauri postoje vrlo, jako dugo. Kroz mezozoik su dinosauri stalno evoluirali i izumrli. Nakon brzih i grubih izračuna i pretpostavki da je 1000 vrsta dinosaura moglo živjeti u isto vrijeme, a ove vrste su se zamjenjivale svakih milijun godina, dobivamo 160 000 vrsta. Mnogo dinosaura.
To je, naravno, vrlo gruba procjena. To ovisi o mnogim pretpostavkama, poput broja različitih vrsta koje planet može podržati i koliko brzo se razvijaju i izumiru. Ako pretpostavimo najmanje 500 vrsta i njihovu sporu promjenu, npr. Svakih 2 milijuna godina, dobit ćemo 50 000 vrsta. S druge strane, u toplom razdoblju mezozojskog tipa može se pretpostaviti i postojanje 2000 vrsta, koje su se promijenile nakon pola milijuna godina. Ispada da je 500.000 vrsta. Čini se razumnim pretpostaviti da je postojalo između 50 000 i 500 000 vrsta dinosaura, ne računajući mezozojske ptice, koje bi mogle udvostručiti njihovu raznolikost.
Zašto postoji toliko vrsta? Svodi se na tri boda. Dinosauri su bili prilično dobri u specijalizaciji, lokalizaciji i specifikaciji.
Promotivni video:
Specijalizacija
Dinosauri su bili vješti u korištenju različitih niša, gdje bi različite vrste mogle koegzistirati bez natječaja. U zapadnoj Sjevernoj Americi div div mesožder T. rex koegzistirao je s malim dromaeosaurima koji jedu meso. Divovski sauropodi s dugim vratima lutali su rame uz rame sa rogatim ceratopsijancima, srdačno jedući cvijeće i bilje. Bilo je i malih biljojeda - pahicefalosaura i ornithomimida, dinosaura koji jedu ribu poput čaplji, pa čak i insekatavora anteara.
I u tim nišama bile su daljnje specijalizacije. T. rex je bio masivan i imao je snažne čeljusti, ali prilično skladne i nespretne udove, i bio je dobar u lovu na sporo, ali pojačano Triceraptops. Rođak T. rex-a, Nanotyrannus, bio je manji, ali imao je maratonske noge, pa je lako uhvatio svoj plijen. Ova specijalizacija znači da bi najmanje 25 dinosaura, prema istraživanjima, moglo živjeti rame uz rame u istom staništu.
lokalizacija
Lokalizacija se odnosi na to kako se različite vrste nalaze na različitim mjestima. Mongolija je imala jednu skupinu životinja - tiranozaure, platipuse i nojeve dinosaure - koji su živjeli u bujnoj riječnoj delti koja teče kroz središte pustinje. Samo nekoliko kilometara dalje, mali poljani dinosaurusi i oviraptori sa glavom papagaja nastanjivali su dina polja. Dinosaurusi su također varirali od kontinenta do kontinenta, a različite vrste su primjerice nastanile u različitim dijelovima Sjeverne Amerike. Razlike između kontinenata bile su još izraženije. Tijekom kasnog razdoblja krede Sjeverna Amerika i Azija većinom su bili naseljeni tiranosaurima, dinosaurima s pačjim dinosaurima i rogovima. Ali Afriku i Južnu Ameriku, koje su milijuni godina odsjekli oceanima, naseljavale su potpuno različite vrste. Umjesto tiranozaura, najbolji rogovi bili su rogati abelisauri. Umjesto dinosaura platipsa, vodeći biljojedi bili su dugonozi titanosauri.
specijacija
Dinosauri su razvili nove vrste zadivljujućom brzinom. Radioaktivno datiranje omogućilo je datiranje stijena koje sadrže fosile dinosaura i utvrđivanje koliko dugo su postojali. Stijene formacije Hell Creek u Montani, na primjer, oblikovale su se tijekom 2 milijuna godina. U donjem dijelu ovih slojeva imamo jednu vrstu - Triceratops horridus - a u gornjem dijelu imamo drugu vrstu, koja je evoluirala od prve, Triceratops prorsus.
To znači da je vrsta živjela milijun godina - relativno kratko vrijeme u geološkom pogledu. Studije drugih formacija i drugih dinosaura sa rogovima pokazuju da su i druge vrste bile kratkotrajne. U ravnicama parka Dinosaura u Kanadi mogu se naći fosili koji prikazuju tri različite vrste dinosaura - prvi je zamijenjen drugim, drugi je zamijenjen trećim - razvijao se tijekom 2 milijuna godina. Dinosauri su se evoluirali i brzo mijenjali, potaknuti pomacima u Zemljinim morima, klimi, kontinentima i evolucijom drugih dinosaura. Da se to nije dogodilo, izumrli bi.
Nikad nećemo znati koliko je dinosaura postojalo. Te su životinje toliko rijetko sačuvane i postale su fosili da su nas zauvijek izgubile mnoge desetine tisuća vrsta. A ipak je sjajno što u jantarni baru nalazimo takve zanimljivosti kao što je, primjerice, cijeli rep dinosaura. Mnogo smo pogleda izgubili iz vida, ali pronaći ćemo još tisuće.
ILYA KHEL