Prostireći se na 4.872 kvadratnih milja, rijeka Rio Grande na jugu Teksasa prolazi kroz istoimenu dolinu. Jedna je od regija s najbržim rastom u Sjedinjenim Državama i dom je velikih prostranstva netaknute divljine.
Postoji nekoliko prirodnih rezervata i nacionalnih parkova, uključujući prirodni rezervat Atascosa Laguna, rezervat prirode Santa Ana i park doline Bentsen Rio Grande, koji svake godine privlače mnogo turista i odmaraša.
I upravo se na tim mjestima od 1976. redovito primjećuje veliko leteće stvorenje, koje je opisano kao vrlo krupna ptica, ponekad s humanoidnim tijelom, koja tvrdi da to stvorenje ima majmunovo lice i istodobno dugi kljun, ćelavu glavu i krvavocrvene oči, koje se ponekad opisuju poput užarenih.
1. siječnja 1976. 11-godišnja Tracy Lawson igrala se u dvorištu svoje kuće u blizini Harlingena u Teksasu, zajedno sa svojom 14-godišnjom rođakom Jackie Davis. Djeca su u nekom trenutku primijetila nešto vrlo neobično stotinu metara u blizini kanala za navodnjavanje.
Nisu mu prišli, već su se uhvatili za dvogled i kroz njega su ugledali "strašnu divovsku pticu", visoku 5 metara (1,5 metar), a lice joj je bilo poput gorile, ali potpuno ćelavo i s gorućim crvenim očima. Čudna zvijer neko je vrijeme zurila u djecu, a zatim navodno pustila potpuno nezemaljski vrisak prije nego što je nestala iz vida iza drveća.
Isprva odrasli nisu vjerovali dječjim riječima, ali Jackiein je očuh pronašao je sljedeći dan u blizini kanala neobične otiske stopala s tri noga promjera 8 centimetara (20 cm). Također je bilo neobično da je pas obitelji Lawson, koji je obično vrlo ljubazan i aktivan, počeo djelovati na vrlo neobičan način, skrivajući se u svojoj uzgajivačnici i odbijajući izaći vani.
Promotivni video:
Sljedeće viđenje ovog čudnog stvorenja dogodilo se tjedan dana kasnije u San Benitu, gdje su u rano jutro 7. siječnja dvojica policajaca Arturo Padilla i Homer Galvan vidjeli što su opisali kao vrlo veliku pticu s licem nalik gorili, plamtećim crvenim očima i ogromnim rasponom krila u 12 - 15 metara. To je, praktično, riječ po riječ ono što su djeca vidjela.
Kasnije toga dana, drugi očevidac po imenu Alverico primijetio je stvorenje u blizini njegove kuće u Brownsvilleu. Opisao je to kao šišmišjevo stvorenje s velikim krilima, velikim očima i dugim vitkim kljunom. Zanimljivo je da ni djeca ni policajci nisu ništa spominjali o kljunu. Dakle, bila su to dva različita stvorenja? Ili možda može mijenjati forme?
Alverico je također rekao da je stvorenje stvaralo jezive zvukove, slične jaukanju, a zvukovi su bili potpuno strani, kao da je to stvorenje s drugog planeta. U intervjuu za Brownsville Herald, Alverico je rekao da se jako boji i da je "stvorenje imalo krila poput ptice, ali to nije bila ptica, već životinja izvan ovoga svijeta".
Bilo je i drugih opažanja. Braća David i John Doubt vozili su se jednom seoskom cestom u dolini Rio Grande kada je krilato humanoidno stvorenje s vukom sletjelo točno ispred njih, zbog čega su se promukli i usporili. Kad su se pokušali odmaknuti od noćnog mračnog stvorenja, ona je skočila naprijed kao da će uskoro napasti, ali tada se samo odmaknula i preletjela iznad njih zvučnim zviždukom krila.
Pojava čudne ptice Rio Grande odjekuje pojavom takozvanog "Batsquach". Postoji samo jedna glavna razlika, Betsquach nije primijetio kljun. Ali kao što je već spomenuto, nisu svi očevici spomenuli prisutnost kljuna. Međutim, Betsquatch se često opisivao kao dlakavo tijelo poput majmuna, dok nitko iz ptice Rio Grande nije imao takve detalje.
Dana 15. siječnja 1976. očevidac po imenu Armando Grimaldo tvrdio je da se nalazio u dvorištu svoje kuće u Raymondvilleu (gradu na jugu Teksasa) kad je začuo zvuk iskakanja i čudno zviždanje. Kad je podigao pogled, ugledao je ogromnu pticu koja je izgledala poput stvorenja s majmunskim licem i golom glavom. Stvorenje je sišlo na čovjeka i razdrlo mu odjeću kandžama.
Armandovi susjedi potvrdili su da je muškarac najprije počeo vrištati, a potom je otrčao do njih u poderanoj odjeći i u potpuno šokiranom stanju.
Par dana nakon incidenta, drugi muškarac po imenu Francisco izvijestio je da ga je napao i divni ptica u Eagle Passu u okrugu Maverick u Teksasu, a liječnici su potvrdili da je od neidentificirane divlje životinje dobio duboke ogrebotine. …
Svi ti slučajevi na kraju su izazvali osjećaj panike kod mnogih lokalnih stanovnika, a neki su čak odbili napustiti svoje domove nakon mraka, zbog straha da ih napadne zvijer. Bilo je čak i tvrdnji da su kućni ljubimci nestali, a poljoprivrednici u regiji pronašli su osakaćeno stoku.
18. siječnja dogodila su se dva slučaja promatranja čudnog stvorenja, prvo su ga vidjele sestre iz Brownsvillea, a potom i dva vojnika u blizini Potitsa. Nadalje, opažanja tajanstvene ogromne ptice počela su skoro svakodnevno dolaziti od ljudi svih dobnih skupina i životnih slojeva, a priče o tim stvorenjima počele su se redovito pojavljivati u svim lokalnim vijestima.
Drugi zapaženi slučaj promatranja bio je 24. veljače 1976., kada su tri učitelja ugledala stvorenje u blizini grada Harlingen (isti Texas), a ovaj put ptica im je izgledala kao prapovijesni leteći gmizavac - pterosaur, ili bolje rečeno pterodaktil.
Doista, u mnogim rekonstrukcijama pterosaurskih slika imaju ćelavo kožano „lice“s prodornim očima. Mogu li ljudi koji malo znaju o pterosaurima opisati ovo stvorenje kao "pticu s licem gorile"? Može biti, pogotovo u onim godinama kada nije bilo takvog naleta dinosaura. Dakle, drevni pterodaktil leti negdje nad Rio Grande?
Jedan od očevidaca, prema njegovim riječima, tri je puta vidio ogromnu pticu. Opisao je da ima kratke noge, crne oči, prozirni kljun i krila s prugama. Čak je pokušao opisati zašto drugi ljudi možda nisu primijetili ptičji kljun:
"Kljun mu je toliko proziran da ga ako pogledate iz nekog kuta i pogledom, možda ga ne primijetite. Sama ptica je toliko ogromna da je nikada nisam vidjela. Ona je prljavo smeđa, bez dugih nogu i ne stoji na nogama kao obične ptice."
Ovaj je opis također vrlo sličan onome pterodaktila.
Histerija nad golemom pticom na kraju je stigla do točke kad su se nudile velike svote novca za njegovo hvatanje, živo ili mrtvo. Zbog toga su mnoge skupine lovaca na uvale počele lutati dolinom Rio Grande i gađati sve velike ptice. Za što su ih prokleli branitelji divljih životinja, koji vjeruju da je ogromna ptica možda predstavnik rijetke ugrožene vrste.
Za to vrijeme pojavilo se nekoliko lažnih uzbuna, poput masovnog viđenja "velike ptice" južno od Alamoa, koja je upucana, ali je kasnije identificirana kao plava čaplja. Nakon toga, mnogi skeptici počeli su govoriti da su samo ovu čaplju zapravo promatrali svi ljudi.
Velika plava čaplja (Ardea herodias).
Na kraju je tok opažanja počeo izblijediti, no izolirani slučajevi nastavili su se pojavljivati u 70-ima i 80-ima i kasnije. Jedan prilično zastrašujući incident dogodio se 1977. godine, kada je žena u Santa Rosa ugledala divovsku pticu s crnim očima i starim licem.
Stvorenje je letjelo izravno kod žene i kad se povukla kući, ptica je počela prelaziti na vratima dok je nisu otjerali susjedni psi. Ptica se ovdje više nije pojavila, ali su sutradan ljudi pronašli osakaćena tijela ovih pasa, rastrgnuta od očito vrlo jake zvijeri.
Od tada, ogromna misteriozna ptica Rio Grande postala je lokalna legenda poput Nessie u Škotskoj. S vremena na vrijeme, nastavljaju je vidjeti čak i u naše vrijeme, iako još uvijek nema njezinih fotografija ili video zapisa.