Kraj Krede, bizarni dinosaur lutao je obalama argentinskog Rio Colorada. 10-metarski grabežljivac imao je „pneumatske“kosti, a zračni vrećici, koje sada imaju samo ptice, pomogli su disati. Navodno je priroda nastavila eksperimente sa strukturom kostiju i dišnog sustava na granama evolucije, paralelno s ptičjim
Vreće svjetlosti i zraka Arosteona // Todd Marshall / Istraživanje projekata
Fosilizirane kosti dinosaura u naše vrijeme više nikoga ne iznenađuju, a skladište i zbirke većine muzeja mogu vam omogućiti provođenje paleontoloških istraživanja bez napuštanja vašeg doma. Sada su se znanstvenici usredotočili na analizu samo najobnijih uzoraka, a od posebnog interesa su ili džinovski grabežljivci, koji uvijek izazivaju istinski strah i privlačnost u javnosti, ili prijelazni i posredni oblici, detaljna analiza čiji ostaci su najbolji način da se zasluži poštovanje stručnjaka.
Paul Sereno i njegovi kolege iz Južne i Sjeverne Amerike odlučili su jednim kamenom ubiti dvije ptice, a dinosaur koji je postao predmet njihove studije posve je umro u razdoblju kasne krede.
Aerosteon riocoloradensis koji ih je opisao, to jest Rio-Colorado Arosteon, imao je vreće za zrak - jedinstveno svojstvo koje je karakteristično samo za ptice u naše vrijeme.
Zahvaljujući umreženim ribama, svi kopneni kralježnjaci imaju pluća - spužvasto tkivo zasićeno krvnim žilama, čija je glavna uloga intenzivna razmjena plinova, prije svega kisika i ugljičnog dioksida.
Prirodno, potrebe tijela i intenzitet izmjene plinova izravno ovise o brzini metabolizma, dakle i o strukturi ovog vrlo pluća. Na primjer, žabe i žabe, koji se samo povremeno odlučuju na kratko plivanje, zadovoljavaju se jednostavnom vrećicom s rijetkim pregradama, a površina pluća kod odrasle osobe zbog alveola je 35 puta veća od površine cijelog tijela. Zahvaljujući tih 70 četvornih metara, možemo si priuštiti maratonske daljine i intenzivne moždane aktivnosti.
Zračne jastuke
To su šupljine povezane dišnim putovima ili jednjakom, sposobne ispuniti se zrakom, ali ne obavljaju funkciju izmjene plina kod većine kralježnjaka. Kod vodozemaca bez repa, to su upareni ili nespareni izrastci u stražnjem dijelu usne šupljine, zvani vokalni vrećici. Reptili (neke kornjače, gušteri) imaju slijepe izrasline pluća.
Ptice imaju 5 para vrećica: trbušne, koje se protežu od glavnih bronha i nalaze se između organa trbušne šupljine; preostala 4 para su ekstrapulmonalni ekstenzije sekundarnih bronha: cervikalni, leže duž jednjaka; klavikularna, često se stapaju u jednu interklavikularnu; prednji prsni koš - na trbušnoj strani prsa; stražnji pektoral - na dorzalnoj strani.
Glavna funkcija ovih vreća kod ptica je usisavanje zraka kroz pluća, posebno tijekom leta, kao i termoregulacija tijela te promjena specifične težine ptica tijekom plivanja i ronjenja. Mnoge kosti skeleta ptica (bedro, rame, sternum itd.) Imaju šupljine ispunjene izrastima vreća. Ptice također imaju vreće koje nisu povezane s bronhijama; izrasline ovih faringealno-nazalnih vrećica kod nekih ptica prodiru u kosti lubanje, ispod kože i u prednje udove.
Sisavci također imaju nekoliko vrsta zračnih vrećica: 1) koji nastaju kao upareni izrastci sluznice eustahijevih cijevi (kod konja, magaraca, zebri) i nalaze se na vratu, u atlantskoj regiji; 2) uparene i nesparene formacije koje nastaju u larinksu i služe za pojačavanje zvuka (vokalni vrećici); 3) koji se proteže od stražnjeg proširenog kraja dušnika (u muškim prugastim pečatima) ili od jednjaka (kod mužjaka morža) služi za promjenu specifične težine tijela; 4) u kitovoj spermi, slijepa vreća s volumenom do 1 m 3 koja se otvara u puhalu, u koju se izvlači zrak prije ronjenja.
Ali pluća ptica nisu bila dovoljna, pa su dobili zračne jastuke - posebne spremnike koji se nalaze iza pluća i koji im omogućuju da dišu ne samo pri udisanju, već i na izdisaju.
A za razliku od svih ostalih kopnenih životinja, plućno tkivo ptica samo po sebi ne "diše" - u smislu da se ne širi ili skuplja: razliku u tlaku potrebnom za punjenje i oslobađanje iz zraka preuzimaju zračni vrećici. Ispunjavaju se plućima tijekom udisanja, a kada ptica izdahne, „otpadni“zrak izlazi iz pluća i zamjenjuje ga „čistim“zrakom iz vrećica. Povrh toga, potonji su vrlo korisni za ronjenje, a odgovarajuće šupljine pored organa omogućuju posebno ljubomornim pticama da izbjegnu pregrijavanje.
Promotivni video:
Desetmetarni grabežljivac, čiji su posmrtni ostaci otkriveni davne 1996. godine, na obali argentinskog Rio Colorada, imao je sličnu "odjeću".
Možda je to oprema koja je omogućila izoliranom južnoameričkom stanovništvu da opstane do kasne krede, dok je njegov najbliži rođak, Allosaurus, u Sjevernoj Americi, a zatim razdvojen oceanom, patio pod naletom Tyrannosaurusa. Aosteon
opisan u PLos ONE nije trpio znanstvenike: da bi pronašli vrećice za zrak, nisu ni morali vidjeti kosti, posao ih je obavio računalnim tomografom.
Kao i kod ptica, kostur aerosteona, koji bi odgovarao imenu, pokazao se "pneumatiziran". Prema Serenu, šupljine sadržane u kostima potvrđuju postojanje zračnih vreća. I premda arosteon nije posjedovao nikakve ključne osobine ptičjeg kostura, poput kobilice ili posebnog rebrastog kaveza, imao je "vilicu" koju oni koji žele ostvariti žele da se slome, a pluća su mu djelovala točno poput ptica.
Teško je zamisliti da je ovaj grabežljivac, veći od slona, imao vrlo lagane i prozračne kosti.
Ptice kao klasa pojavile su se prije nego što je ovaj primjerak uginuo na obalama Rio Colorada, ali znanstvenici su sigurni da njihov nalaz potvrđuje dugu preliminarnu pripremu evolucije za let.
Osim toga, ove izdužene šupljine unutar tijela, osim disanja, bile su vrlo učinkovite u redistribuciji tjelesne težine kod dvonožnih trkača i u raspršivanju topline moćnih mišića. I premda je teško prosuditi finu strukturu građevine od ostataka starih 85 milijuna godina, Sereno je pronašao vrećice ispod kože svog odjeljenja, tako da se žrtva hrabro mogla predati pred samim pogledom natečenog i čak pomalo pulsirajućeg groznog predatora.