Možda rana Zemlja nije imala tektoniku ploča ili magnetosferu, a da bi ih stekla planeta je morala podnijeti snažne meteorske udare.
Toplina zemljine unutrašnjosti pokreće ploče zemljine litosfere i čini naš planet nemirnim i živim. Je li se takvo nešto dogodilo u najranijoj fazi postojanja Zemlje, u katarhiji (prije 4 i 4,6 milijardi godina), još uvijek nije poznato: previše oskudni geološki dokazi te epohe preživjeli su do našeg vremena. Međutim, neka djela pokazuju da je rana Zemlja mogla biti prekrivena čvrstom čvrstom kore, a tektonika ploča na njoj nije postojala prije 3,5 milijardi godina.
Ovakvu - kao još kontroverznu - stavu autori novog članka predstavljenog u časopisu Nature Geoscience. Craig O'Neill i njegovi kolege iz Australije i Sjedinjenih Država pitali su se što dijeli litosferu Zemlje i pokreće kontinente. Činjenica je da je planet između 4,1 i 3,6 milijardi godina, kao i druga tijela unutarnjeg Sunčevog sustava, doživio razdoblje kasnog teškog bombardiranja i bio podvrgnut bezbrojnim i teškim udarcima.
Znanstvenici su modelirali Zemlju katarskog doba - s čvrstom jedinstvenom litosferom, pregrijanom iznutra - i pregledali su rezultate sudara velikih protoplanetarnih tijela do 1.700 km s njom. "Naši rezultati pokazuju da bi snažni utjecaji meteorita mogli uzrokovati da se čvrsta površina Zemlje potone u plašt", kaže profesor O'Neill. Govorimo o subdukciji - odlasku litosfernih ploča oceanske kore ispod rubova drugih ploča. To je subdukcija koja pruža tektoniku, razbijanje starih ploča, izazivanje potresa, vulkana i rast novih planina.
Međutim, prema znanstvenicima, utjecaj bombardiranja meteorita bio je daleko od ograničenih. Također je utjecala na vanjsku polutečnu jezgru planeta, povećavajući konvektivne struje u svom rastaljenom materijalu. Početak aktivnog miješanja legure željezo-nikal mogao bi dovesti do pojave globalnog magnetskog polja - još jednog ključnog uvjeta za život na Zemlji.
Sergej Vasiliev
