Unatoč činjenici da je čovjek dugo naučio živjeti u svemirskoj stanici, znanost još uvijek mora otkriti puno tajni povezanih s postojanjem živih organizama u uvjetima drugačijim od onih na Zemlji. Najveće svemirske agencije redovito provode istraživanja koja proučavaju promjene u tijelu osobe koja boravi na ISS-u, a ponekad rezultati tih eksperimenata dovode znanstvenike u potpuni stupanj. Kao, primjerice, nedavni eksperiment s blizancima - astronautom Scottom Kellyjem i njegovim bratom blizancem koji su ostali na Zemlji.
Telomeri su krajevi kromosoma koji imaju zaštitnu funkciju. Tijekom godina, naši telomeri postaju sve kraći i kraći, personificirajući neku vrstu unutarnjeg biološkog sata čovjeka, koji neprekidno otkucava, računajući preostalo vrijeme. Prije su znanstvenici vjerovali da će se u stresnim uvjetima svemirskih telomera astronauti znatno skratiti, ali eksperiment s blizancima Kelly pokazao je potpuno neočekivan rezultat: telomeri Scotta Kellyja u uvjetima ISS-a postajali su duži, u osnovi pomlađujući njegovo tijelo. Međutim, nakon povratka astronauta na Zemlju, telomeri su se brzo vratili u normalu i prije leta vratili u stanje.
27. ožujka 2017. NASA će poslati ISS-ov dostavni teretni brod Cygnus CRS OA-7 koji će na postaju isporučiti materijale za eksperiment nazvan Genes in Space II. Znanstvenike progoni neobična promjena u telomerima Scotta Kellyja, pa žele dalje istražiti ovo pitanje. Novi eksperiment može odgovoriti na pitanja u vezi s otkrivenom anomalijom i omogućiti istraživačima da bolje razumiju promjene u ljudskom tijelu u uvjetima dugotrajnog svemirskog leta. Uostalom, želimo putovati ne samo na ISS, nego i izvan njega, zar ne?
To je daleko od prvog puta kad je DNK istražen u svemiru. Prošle godine NASA je pokrenula prvi eksperiment u seriji Genes in Space kako bi proučila učinak mikrogravitacije na DNK živih organizama. Astronauti su također proučavali ponašanje bakterije Streptococcus pneumoniae, koja je dopremljena na ISS. Rezultati istraživanja još nisu objavljeni, ali u skoroj budućnosti NASA-ini stručnjaci obećavaju da će s nama podijeliti informacije koje su prikupili i obradili.
SERGEY GREY