Crne rupe preuzimaju sve s čime se sudaraju. Od subatomskih čestica do zvijezda, krutih tvari, plinova, tekućina, pa čak i svjetlosti, sve što padne u njih nestaje. Slično tome, crne rupe privlače popularnu maštu. Razmišljajući o svemiru, otkad su ljudi prvi put ugledali svjetlosne točke koje krase noćno nebo, um je zamislio stvari koje se ovdje na Zemlji ne mogu vidjeti. A crne su rupe maštoviteje od bilo kojeg drugog čuda astronomije.
Kako izgleda crna rupa?
Crna rupa je svemirski usisavač koji usisava zvjezdani prah u ponor bez dna, savija prostor-vrijeme, izazivajući neodoljivu gravitacijsku privlačnost, ništavilo koje može izbrisati sve s lica zemlje.
Ovo je rupa u prostoru. Crno - jer svjetlost ne može izbjeći svoju privlačnost. I zato nevidljivo. Nezamislivo.
A ipak su pokušali zamisliti crne rupe - čak i prije nego što su znali da one stvarno postoje. Godine 1784. engleski geolog i sveštenik (i astronom amater) John Michell sugerirao je da će za veliku i dovoljno gustu zvijezdu Newtonova gravitacija biti prejaka da svjetlost može pobjeći. Vjerovao je (poput Newtona) da je svjetlost tok čestica (tada su mnogi tako mislili). Michell je izračunao da brzina svjetlosnih čestica neće biti dovoljna da izbjegne gravitaciju neke zvijezde gustu od sunca, ali 500 puta veću od njezinog promjera. "Takvo svjetlo ne može doći do nas", napisao je.
Desetak godina kasnije francuski matematičar Pierre-Simon Laplace također je sugerirao da bi u svemiru mogla postojati "nevidljiva tijela". Laplace je zamišljao zvijezdu s gustoćom Zemlje i 250 puta širom od sunca. Njegovo njutonsko gravitacijsko povlačenje sprečilo bi svjetlost da izađe s površine. "Dakle, najveća tijela u svemiru mogu biti nevidljiva zbog svoje veličine", rekao je.
Prave crne rupe ne potiču iz newtonske gravitacije, već iz Einsteinove teorije gravitacije - opće relativnosti. Einstein je skrivao crne rupe (čak i od sebe) u svojim jednadžbama. Ali njemački astronom Karl Schwarzschild koristio je ovaj koncept tijekom Prvog svjetskog rata, malo prije nego što je umro nakon bolesti na ruskom frontu. Schwarzschild, međutim, nije mogao zamisliti da se zvijezda može smanjiti do te mjere da premašuje gustoću potrebnu da ga učini nevidljivim. Taj podvig mašte učinili su Robert Oppenheimer i Heartland Snyder 1939. (iste godine kada je Einstein objavio članak u kojem je negirao postojanje crnih rupa). Oppenheimer i Snyder izračunali su da se dovoljno masivna zvijezda može srušiti pod vlastitom gravitacijom."Dakle, zvijezda će biti zatvorena iz bilo koje veze s dalekim promatračem; jedino će gravitacijsko polje ostati ", napisali su oni.
Promotivni video:
Oppenheimer se ubrzo zauzeo za projekt Atomske bombe na Manhattanu i nitko nije obraćao puno pozornosti na njegove zvijezde urušavanja sve do 1960-ih. U prosincu 1963. razgovarano je o njima na simpoziju u Dallasu, a nekoliko tjedana kasnije na sastanku u Clevelandu. Netko je čak izgovorio izraz "crna rupa" kako bi se odnosio na njih.
Ali ime nije bilo popularno sve dok ga John Archibald Wheeler nije izgovorio u govoru 1967. godine. Tada su započela ozbiljna znanstvena istraživanja crnih rupa. Stephen Hawking proučavao ih je, pokazujući da mogu emitirati slab oblik zračenja koji je dobio ime po njemu. Astronomi traže crne rupe i prikupljaju impresivne dokaze da oni postoje na temelju kretanja zvijezda i drugih tvari u blizini crnih rupa. (Zapravo, Michell je predložio upravo takav pristup za otkrivanje nevidljive zvijezde.) U 2016. gravitacijski valovi pružili su točan dokaz sudara dviju crnih rupa.
Sada gotovo nitko ne sumnja da postoje. No, iako su Michell, Oppenheimer, Wheeler, Hawking i mnogi drugi zamišljali kakva bi trebala biti crna rupa, nitko od njih to nikada nije vidio.
I sada, doslovno u travnju, kolaboracija Event Horizon teleskop predstavila je sliku: tama crne rupe okružene svjetlošću u njenoj blizini. Ova slika potvrđuje ono što se već znalo: crne rupe nisu samo plod mašte, to je istina koju su izvorno predstavljali umovi prožete određenim znanstvenim duhom, vjerovanjem u sposobnost otkrivanja kozmičkih pojava, a da nikada nisu bili u svemiru.
Povijest znanosti pamti i druge slučajeve imaginarnih pojava koji prkose mašti i prije njihovog otkrića. Paul Dirac je zamislio antimateriju i prije nego što je pronađena u prirodi. Alexander Friedman zamislio je širenje svemira prije nego što su to potvrdila astronomska promatranja. Drevni grčki filozofi zamislili su atome 2.500 godina prije nego što je mikroskopija postala dovoljno sofisticirana da bi ih mogla fotografirati. Sve ove sretne fantazije neki su smatrali uvredom za zdrav razum ili konvencionalnu logiku. Njihova potvrda, kao i nova slika crne rupe, potvrđuje lekciju da prividni apsurd nije uvjerljiv argument protiv postojanja pojave.
Možda je činjenica da je ljudska mašta dovela do postojanja crnih rupa, unatoč njihovoj apsurdnosti, jedan od razloga zašto crne rupe očaravaju svakoga tko o njima pomisli. Crna rupa postala je dokaz postojanja nevjerojatno nerazumljivih astronomskih pojava.
Ilya Khel