Teški krstaš Princ Eugen, kojeg su mornari njemačke flote nazvali "sretnim brodom", prošao je test nuklearne eksplozije na kraju Drugog svjetskog rata. Nakon potonuća, ovo plovilo nosi ogromne rizike za okoliš.
Na južnom Tihom oceanu valovi se peru iznad Bikini Atola, gdje su Sjedinjene Države u ljeto 1946. započele svoju drugu seriju testova nuklearnog oružja. Cilj operacije Crossroads bio je testiranje nuklearnog oružja na brodovima. Operacija se sastojala od dvije eksplozije, svaka s iskorištenjem od 23 kilotona. 1. srpnja 1946. postrojenje Able detonirano je na visini od 158 metara, a 25. srpnja 1946. postrojenje Baker je detonirano na dubini od 27 metara pod vodom. Treća eksplozija, Charlie, planirana za 1. ožujka 1947., Trebala se provesti još dublje, ali je otkazana zbog neuspjeha američke mornarice da deaktivira brodove nakon Baker testa.
Više od stotinu različitih brodova bilo je usidreno kraj obale Bikinija: nosači aviona i borbeni brodovi, krstaši i podmornice, razarači i vojni transport. Na brodu su se kao posada pojavile tisuće koza, svinja, štakora, miševa i zamorca. Oko devet sati popodne iz otvorenog hoda bombardera Boeinga B-29 jurio je atomskom bombom pod nadimkom "Gilda", na kojoj su neki šaljivci krivo zalijepili fotografije američke filmske zvijezde Rite Hayworth. Monstruozni udarni val i temperatura od 100 tisuća Celzijevih stupnjeva potopio je američki brod USS Gilliam (APA-57) i spalio ostale brodove, deformirajući njihove trupove i nadgradnje.
U tom nuklearnom paklu preživio je samo jedan brod - teški krstaš Princ Eugen, lansiran u luku Kiel 1938. u nazočnosti Hitlera. Prema njemačkim admiralima, ovaj je brod, nazvan po zapovjedniku 17.-18. Stoljeća, generalissimo Habsburškog carstva, princa Eugena Savojskog, trebao voditi nacističku flotu - Kriegsmarine - do pobjede. 21-metarski kruzer, naoružan 20-milimetarskim puškama, sprema se ploviti vodama Atlantika u potrazi za britanskim trgovačkim brodovima. Pridružujući se bojnom brodu Bismarck i odredu pod zapovjedništvom admirala Lutyensa, krstaški princ Eugen u drugoj je polovici svibnja 1941. stupio u svoju prvu bitku sa snagama Kraljevske mornarice Velike Britanije. Nakon što je dvije tisuće engleskih mornara potonulo, a ostali njemački brodovi zadobili su razne vrste oštećenja, samo je "Princ" ostao na vodi,dobio je nadimak "sretni brod" od njemačkih mornara.
Kruzer nije uspio loviti Britance na rutama za Kanadu. Okolnosti su prisilile "princa Eugena" da krene u zarobljenu francusku luku Brest. U veljači 1942, krstaš je sudjelovao u operaciji Cerberus kraj obala Engleske. Sredinom 1943. "Princ" je završio u vodama Baltika, odakle se uputio u luku Kopenhagen, gdje ga je uhvatila predaja Njemačke. Htjeli su nabaviti brod i u Engleskoj i u SSSR-u, ali činilo se da Amerikanci nisu pokazali nikakvo zanimanje za njega. Međutim, partija izvučena iz kapetanove kape pala je na Yankeese. Zastava broda Stars and Stripes preletjela je brod, a princ Eugen je ušao u američku mornaricu kao testni brod IX-300. Zapovjedništvo teškim krstašem "Prince Eugen" preuzeo je kapetan prvog ranga američke mornarice Arthur Graubart, koji je potjecao iz obitelji njemačkih emigranata. I ne najmanje važno, to se dogodilo jer je 600 njemačkih mornara i dalje bilo na brodu, upućujući američku posadu pravilima rukovanja pomorskom opremom.
Njemački inženjering, posebno sonarni instrumenti i katapult za lansiranje zrakoplova na krstašu Prince Eugen, oduševili su američke inženjere. No teški krstaš Kriegsmarine imao je još jedan udarac za preživjeti. Kao što je američki pomorski ilustrirani magazin All Hands izvijestio u travnju 1946., očekuje se da će princ Eugen imati "susret s bombom". Iz Bostona je krstarica plovila na svom posljednjem putovanju u moru. Prolazeći Panamskim kanalom, gdje su svi njemački mornari sišli s njegovog broda, 1. svibnja 1946., krstaš „Prince Eugen“krenuo je prema Atolu Bikini, koji je u to vrijeme bio mandatno područje Sjedinjenih Država. Točno dva mjeseca kasnije, tu je eksplodiran objekt Able, nazvan po prvom slovu tadašnje abecede američkih oružanih snaga.
Da bi se uzeli uzorci vode radi utvrđivanja veličine radioaktivnog onečišćenja, na mjesto eksplozije prvo su poslani daljinski upravljani brodovi. Kad se radioaktivna opasnost ponešto smanjila, skupina stručnjaka otišla je na mjesto eksplozije. Njihove su se duše udarale. „U pomalo potištenom stanju ušli smo u lagunu“, prisjetio se kasnije kontraadmiral Robert Conard. Većina vojske nije imala zaštitnu odjeću. Morali su ugasiti izgaranu zemlju, prikupiti leševe i pomoću posebnih uređaja izmjeriti razinu radioaktivnosti preživjelih i mrtvih životinja.
Teški kruzer nalazio se osam do deset kablova (oko dva kilometra) od epicentra i izgledao je netaknut. Sa strane okrenute eksploziji, udarni val otkinuo je svu boju. Japanski brod Sakawa, smješten prilično blizu epicentra eksplozije, jednostavno je rastrgan. Podvodna eksplozija "Baker" u trenu je uništila brod za slijetanje koji je stajao neposredno iznad njega, a na teškom krstarenju pritisnuo je samo dio obložnih limova. Brod je dobio vodu, ali nije potonuo i nije imao nikakav popis. Trideset metara valovi nastavili su preplaviti otoke uzrokujući potres magnitude pet i pol. Eksplozijski val razbio je trup borbenog broda "Arkansas", nosač zrakoplova "Saratoga" potonuo je na dno s teškim oštećenjima. Svi brodovi u blizini pretrpjeli su značajnu štetu.
Promotivni video:
Eksplozija je stvorila krater širok 600 metara i dubok devet metara. Pogođeni Amerikanci povukli su krstaš na daljnja ispitivanja na atolu Kwajalein. U to vrijeme njegov čelični trup nekoliko mjeseci nije bio podvrgnut dekontaminaciji, iako su ga mornari pokušali očistiti vodom, alkalijom i sapunom. Neposredno prije katoličkog Božića 1947, očito zbog slabo zatvorenih kamenih kamena (bočnih ventila), krstaš je potonuo. Amerikanci su je pokušali baciti na obalu otoka Carlos, ali sutradan je krstarica nagazio i potonuo na grebenima Atola Kwajalein. Ronioci su upravo uklonili sve mjerne uređaje s njega.
Iz spremnika goriva kruzera, čija korodirana krma još uvijek izvire iz vode, u bilo kojem trenutku prijeteći svim živim bićima, može se proliti tri milijuna litara nafte. Postoji i pretpostavka da je municija ostala na brodu.