Događaj, koji se dogodio u veljači 2012., uspoređuje se po važnosti s prvim plovnim letom u svemir. Ruski istraživači Antarktike nakon 30 godina bušenja probili su gotovo 4 kilometra leda i došli do površine podglacijalnog jezera Vostok. Znanstvenici se nadaju da će u jezeru, koje je milijunima godina bilo potpuno izolirano od zemljine atmosfere, biti moguće uhvatiti tragove mnogih tajni ledenog kontinenta.
Jednom je svijetu ispričao sovjetski polarni istraživač Jurij Koršunov, koji je čudesnim preživljavanjem na Antarktiku za vrijeme zloglasne ekspedicije na Južni magnetski pol, krajem 50-ih godina prošlog stoljeća. Od šest polarnih istraživača koji su krenuli na stup sa stanice Mirny, samo su se dvojica uspjela vratiti natrag. Prema službenoj verziji, uzrok tragedije bila je jaka oluja, jaki mrazovi i kvarovi motora terenskog vozila.
Antarktička stanica Mirny, 2006
Godine 1962. skupina američkih istraživača krenula je od stanice Midway do Južnog magnetskog pola. Amerikanci su uzeli u obzir tužno iskustvo svojih sovjetskih kolega, pa su uzeli najsavremeniju opremu. Ekspediciji je prisustvovalo 17 osoba na tri terenska vozila, s njima je održavana stalna radio komunikacija.
U ovoj ekspediciji nitko nije umro, ali ljudi su se vratili istim autom, na ivici ludila. Svi su odmah evakuirani u svoju domovinu, ali vrlo je malo poznato o onome što se dogodilo tijekom kampanje: nekoliko novinskih članaka, više senzacionalnih nego informativnih i dva članka u znanstvenim časopisima. Od tada do danas nije bilo ekspedicija na Južni magnetski pol.
Antarktička stanica Mirny, 1956
Jedan od sudionika sovjetske kampanje prema Južnom magnetskom polu, Jurij Efremovič Koršunov, kasnije je govorio o onome što se stvarno dogodilo s ekspedicijom. Evo njegove priče, objavljene u jednom od američkih novina:
Promotivni video:
Bio je polarni dan i vrijeme je bilo savršeno za gotovo cijelo vrijeme našeg putovanja. Termometar je pokazao samo minus 30 ° C, nije bilo vjetra - ovo je rijetkost za Antarkticu. Put smo prekrili za tri tjedna, ne izgubivši ni minutu za popravak automobila. Općenito je sve išlo previše dobro.
Prva nevolja nastala je kad smo postavili glavni kamp na mjestu koje je, prema svim našim mjerenjima, odgovaralo Južnom magnetskom polu. Svi su bili iscrpljeni, pa su rano otišli u krevet, ali nisu mogli spavati. Osjetivši nejasnu tjeskobu, ustao sam, izašao iz šatora i, tristo metara dalje od našeg terenskog vozila, ugledao užarenu kuglu! Odskočio je poput nogometne lopte, samo su mu dimenzije bile sto puta veće.
Vrištala sam i svi su potrčali vani. Kugla je prestala odskakati i polako se kotrljala prema nama, mijenjajući oblik na putu i pretvarajući se u neku vrstu kobasice. Promijenila se i boja - postala je tamnija, a ispred "kobasice" užasna njuška počela se pojavljivati bez očiju, ali s rupom poput usta.
Snijeg pod "kobasicom" zazviždao je kao da je vruće. Usta su se pomaknula i od Boga mi se učinilo da "kobasica" nešto govori. Fotograf ekspedicije Sasha Gorodetsky krenuo je naprijed sa svojom kamerom, iako je šef skupine, Andrei Skobelev, vikao da se ne usuđuje prići „kobasici“ili još bolje, da miruje. Ali Sasha je nastavio hodati, klikom na vijak. I ta stvar … Odmah je opet promijenila oblik - ispružila se uskom vrpcom, a oko Saše se pojavio sjajni oreol, kao da je oko glave sveca. Sjećam se kako je vrištao i spustio aparat.
U tom su trenutku zazvonila dva hica - Skobelev i naš liječnik Roma Kustov, koji je stajao s moje desne strane, pucali su. Činilo mi se da pucaju ne eksplozivnim metcima, već bombama - to je bio zvuk. Užarena vrpca je nabrekla, iskre i nekakva kratka munja pljusnuli su u svim smjerovima, a Sasha je bila zahvaćena poput vatre Saint Elma. Pojurila sam k Saši. Ležao je sklon i bio je mrtav. Stražnji dio glave, dlanovi i, kako se ispostavilo, činilo se da su cijela leđa ugljena, polarno posebno odijelo pretvorilo se u krpe.
Pokušali smo putem radija komunicirati s našom postajom "Mirny", ali od toga nije došlo, nešto se nezamislivo događalo u zraku - neprestani zvižduk i vrisak. Nikada se nisam morao suočiti s takvom divljom magnetskom olujom! Trajala su sva tri dana koja smo proveli kod Pola. Kamera se rastopila kao iz izravnog udara munje. Tamo gdje je vrpca "puzala", snijeg i led isparili su tvoreći stazu duboku pola metra i širinu dva metra.
Sašu smo pokopali kod pola. Dva dana kasnije umro je Kustov i Borisov, a zatim i Andrej Skobelev. Sve se opet dogodilo. Radili smo vani, raspoloženje je bilo depresivno, snježno brdo na Sašinom grobu još je bilo pred našim očima.
Prvo se pojavila jedna lopta - točno na Sašinom brdu, a minutu kasnije - još dvije. Ovaj put vidjeli smo sve: kugle su se pojavile kao da su se zadebljale iz zraka, na nadmorskoj visini od stotinu metara, a tek onda su se polako spustili, objesili se nad tlom i počeli se kretati nekim složenim putanjama, približavajući nam se.
Andrey Skobelev snimao je, a ja sam mjerio elektromagnetske i spektralne karakteristike - uređaji su bili postavljeni stotinu metara od automobila unaprijed. Kustov i Borisov stajali su spremni sa svojim karabinama. Počeli su pucati čim im se učinilo da su kuglice ispružene, pretvarajući se u "kobasice".
Kad smo se oporavili od šoka, baloni su nestali, zrak je bio ispunjen mirisom ozona, kao da je nakon jake grmljavinske oluje. I Kustov i Borisov ležali su u snijegu. Odmah smo pojurili prema njima, mislili smo da još možemo nešto pomoći. Tada su obratili pozornost na Skobeleva, stajao je s dlanovima na očima, kamera je ležala na ledu udaljenom oko pet metara, bio je živ, ali ne sjeća se ničega i nije vidio ništa.
On je, zastrašujuće je pamtiti čak i sada, bio poput djeteta. Nisam se željela žvakati, već sam pila, prskala tekućinu. Vjerojatno ga je trebalo hraniti s bradavice, ali, razumiješ, nismo imali bradavicu. Nismo mogli ni pokopati Kustova i Borisova - nismo imali snage. Htjela sam jedno - da se što prije izvučem. A Skobelev je nastavio cviliti i gušiti se. Na povratku je umro.
U Mirnyju su mu liječnici dijagnosticirali zatajenje srca i tragove smrzavanja, ali ne baš jake, barem ne kobne. Na kraju smo odlučili reći istinu, jer ono što se dogodilo bilo je previše hitno. Na moje iznenađenje, vjerovali su nam. Ali nije bilo uvjerljivih dokaza. Nije bilo načina da se otrova nova ekspedicija na Poljak - nije dopušten ni program istraživanja niti nedostatak potrebne opreme. Koliko razumijem, isto se dogodilo nama 1962. s Amerikancima.
Jednu od hipoteza koja tvrdi da se objašnjava što se događalo ljudima na Antarktici iznio je 1966. američki fizičar Roy D. Christopher. Prema njegovom mišljenju, neke zrake električnih "živih bića" - ugrušaka plazme žive u Zemljinom zračnom pojasu. Prirodni oblik za takva "stvorenja" je kugla. Plazmazauri (pojam je također skovao R. Christopher) žive unutar pojasa zračenja, uglavnom na nadmorskoj visini od 400-800 kilometara. Zato je njihovo proučavanje izuzetno teško, jer orbitalne stanice lete mnogo niže. Plazmazauri se mogu približiti Zemljinoj površini samo u blizini magnetskih polova.
Polarni stratosferski oblaci na Antarktiku / Foto: Kelly Speelman, Nacionalna zaklada za znanost
Prema Koršunovu, osebujni oblik života u zemljinim zračnim pojasevima mogao je nastati mnogo ranije od organskog života na površini planeta. Ovo je sasvim dovoljno razdoblje za razvoj najsofisticiranijih oblika "živih" bića. Previše su rijetki da bi ih se moglo vidjeti. Približavajući se površini Zemlje, plazmosauri se nalaze u vrlo gustom okruženju. I sami postaju toliko gusti da postaju vidljivi.