Ova autentična liječnička maska iz 16. stoljeća sačuvana je tijekom godina i trenutno je izložena u Njemačkom muzeju za povijest medicine u Ingolstadtu.
U srednjovjekovnoj Europi vjerovalo se da se ljudi razbole od "lošeg zraka" (miasmi), stoga su ugodno mirisno bilje stavljeno u dugi nos ove maske, a zatim su se zapalili, pročišćavajući zrak kako bi se spriječilo udisanje mijazme.
Maska je imala staklene rupe za oči i zakrivljeni kljun u obliku ptičjeg kljuna s remenima koji su držali kljun ispred liječnikovog nosa. Maska je imala dva mala otvora u nosu i bila je respirator koji je sadržavao aromatične predmete. Kljun može sadržavati suho cvijeće (uključujući ruže i karanfil), bilje (uključujući mentu), začine, kamfor ili spužvicu od octa. Svrha maske bila je spriječiti udisanje neugodnih mirisa koji su se smatrali glavnim uzrokom bolesti. Liječnici su vjerovali da će bilje odoljeti „zlim“mirisima kuge i spriječiti ih da se zaraze.
Kostim liječnika s kljunom koji su nosili liječnici protiv kuge imao je kožni šešir širokog oboda koji je označavao njihovu profesiju. Koristili su drvene štapove za hodanje kako bi istaknuli područja koja zahtijevaju pažnju i pregledali pacijente, a da ih ne dodiruju. Štapovi za hodanje također su korišteni za odstupanje ljudi, uklanjanje odjeće žrtava kuge, bez dodirivanja, i za mjerenje pulsa pacijenta.
Povjesničari medicine pripisuju izum kostima "liječnik-kljun" Charlesu de Lormeu koji je 1619. stvorio zaštitnu odjeću od glave do pete po uzoru na viteški oklop. Sastojala se od ptičje maske s naočalama i dugom kožom (marokanski ili levantinski) ili voskom. Odjeća, kao i tajice, rukavice, čizme i kapu, izrađeni su od voštane kože. Odjeća je bila impregnirana istim aromatičnim tvarima kao i maska.
Lorme je napisao da je maska imala dugu petu nogu u obliku kljuna, napunjenu parfemom sa samo dvije rupe, po jednu sa svake strane blizu nosnica, ali to bi moglo biti dovoljno da udišete i nosite sa sobom zrak koji diše”.
Ženevski liječnik Jean-Jacques Manguet u svom Traktatu o kugi iz 1721. godine, napisanom odmah nakon Marseilleove velike kuge, opisuje nošnju koju su liječnici za kuge nosili u Nijmegenu 1636.-1637. Nijmegenski liječnici protiv kuge nosili su i maske s kljunom. Njihova odjeća, gamaše, šeširi i rukavice izrađeni su od marokanske kože.
Promotivni video:
Taj su kostim nosili i liječnici tijekom kuge 1656. u kojoj je poginulo 145.000 ljudi u Rimu i 300.000 u Napulju. Kostim je uplašio ljude, jer ako ga je netko vidio, to je znak neposredne smrti.
Doktor kuge je vjerojatno jedna od najtajanstvenijih figura koje su se pojavile u srednjem vijeku. To su bili europski liječnici koji su se specijalizirali za liječenje žrtava kuge, najpoznatiji primjer je Crna smrt. Liječnici protiv kuge bili su vladini zaposlenici koje su sela i gradovi angažirali za borbu protiv kuge.
Teoretski, glavna zadaća liječnika za kugu bila je liječenje žrtava kuge, kao i pokop mrtvih. Liječnici protiv kuge bili su zaduženi i za brojanje žrtava u javnim registrima i za dokumentiranje posljednjih želja svojih pacijenata. Osim toga, liječnici za kugu često su pozivani da svjedoče i svjedoče volju mrtvih i umirućih. Čini se da je većina liječnika protiv kuge bila preokupirana tim aspektom svog rada. S vremena na vrijeme liječnici su tražili da izvrše obdukcije kako bi bolje razumjeli kako se kuga može liječiti.