Pećine Bhaja bile su dom redovnika koji potječu iz ranog budističkog doba. U početku je blaženo bratstvo odbojnika svjetskih dobara utočište pronašlo za kišnu sezonu (4 mjeseca). Zatim su se kroz stoljeća nastanili, proširili i organizirali samostan.
Kompleks od 22 špilje (na nekim mjestima se kaže da ih ima 25) nalazi se između gradova Mumbai i Pune, nedaleko od Lonavale. Ova je struktura gotovo najstarija u Indiji. Osnovan je u doba ranog budizma, krajem 3. - početkom 2. stoljeća prije Krista.
U one dane postojao je karavanski put kojim se roba prevozila do lučkih gradova Arapskog mora. Pa, redovnici su se nastanili tamo gdje im je bilo prikladno. Evo što je zanimljivo. Ako pratite povijest, većina redovnika pustinjaka koji su propovijedali asketizam (ne samo u budizmu), ipak su se radije nastanili u blizini naselja i trgovačkih putova. Tako je, samoća je samoća, ali uvijek želite jesti.
Špilje su urezane u gornjem dijelu litice na 120 metara, blizu sela BHAJA. Kompleks je konvencionalno podijeljen na 3 dijela, a sve špilje imaju svoje serijske brojeve. Sjeverni dio obuhvaća 17 špilja, južni je špilja 18 i nekoliko manjih, a treći je galerija s 14 stupa isklesanih iz kamena. Južna strana završava vodopadom. Pored toga, male špilje za vihare (privremena prebivališta) raštrkane su po cijeloj litici.
Kamene stepenice, stupovi, stupe, kamene klupe, reljefne slike, ostaci crteža - tako izgledaju špilje Bhaja. Neobrazovanom oku slično je drugim špiljskim samostanima u Indiji, ali postoje razlike i mnogi su od njih:
Promotivni video:
- Kosi stubovi glavne dvorane (chaitya-grha). Nagib stubova korišten je u izgradnji drvenih zgrada sa lučnim svodom. Nije bilo potrebe naginjati monolitne kamene stupove. Iako su, možda, drevni graditelji djelovali iz navike, malo su se zanijeli.
- Teak lučni splavi svodovanog stropa. Već imaju 2.200 godina i savršeno su sačuvani.
- Rani budistički simboli na stupovima. Ne slike Bude, već simboli, od kojih su neki stariji od same religije.
- Yoni oltar u pećini # 11. Ženska maternica u šeivizmu uvijek je bila uparena s muškim reproduktivnim organom. Ali onda je potonji negdje nestao, možda se srušio ili ga je netko ukrao.
- Slika table (dvostruki bubanj) koja dokazuje da se ovaj glazbeni instrument koristi u Indiji više od 2000 godina.
Kamene stupe s rezbarijama, gotovo izbrisanim natpisima i rupama za kišobrane. Postoje slični u mnogim drevnim budističkim samostanima. Pepeo i dijelovi tijela (zubi, kosa) od kojih su "prosvijetljeni" starješine u špiljama Bhaja nisu poznati. Ali za budiste je svetište koje se mora poštovati.
Svaka od 22 (25?) Špilja je drugačijeg vremena, drugačije arhitekture, različitih simbola. Zanimljivo je posjetiti i vidjeti, pogotovo jer je malo turista, a ulaz košta samo 10 rupija.