Znanstvenici su proučavali rijetku mentalnu bolest u kojoj osoba sebe smatra duhom i pronašli su načine kako to liječiti. 35-godišnji Warren McKinley, koji se dogodio u stravičnoj prometnoj nesreći, nakon koje je čovjek bio uvjeren da je postao duh koji nije otišao u nebo i zaglavio se na Zemlji kao hodajući mrtvac, pomogao je znanstvenicima da istraže ovaj problem.
U prošlosti, sasvim adekvatan i zdrav čovjek, vojnik s dvoje djece, iskreno je vjerovao da je poginuo u sudaru automobila. Kao rezultat tih nagađanja, prestao je jesti, nije nikome razgovarao i cijelo je vrijeme provodio u potpunoj samoći.
Kako se ispostavilo, nesreća je Warrenu donijela više negativnih posljedica nego što se predviđalo. Osim slomljenog leđa i zdjelice, muškarac je zadobio i ozljedu mozga, teško je pogodio stablo. Samo godinu i pol kasnije, Warren je shvatio da je još živ, a pomisao da je duh je obmana, mentalni poremećaj poznat kao Cotardov sindrom. Kao što se ispostavilo, ovaj je sindrom posljedica disfunkcije u onim dijelovima mozga koji su odgovorni za osjećaj stvarnosti. Kao rezultat takvih disfunkcija, pacijenti su uvjereni da su mrtvi ili da im nedostaje neki dio tijela. Liječnici kao najraniju iluzornu bolest smatraju staklenu maniju koja vremenom postaje sve veća. Pacijenti ove bolesti iskreno vjeruju da su napravljeni od stakla i mogu svakog trenutka umrijeti.
Stručnjaci predlažu da se eliminira Cotard sindrom i drugi mentalni delirij antidepresivima, antipsihoticima i lijekovima koji stabiliziraju raspoloženje pacijenata. Liječenje Warrena McKinleyja započelo je specijaliziranim liječenjem u Centru za vojnu rehabilitaciju na Headley Courtu. Ako se pacijent ne podvrgne liječenju, prijeti mu smrt.
