Agencija za napredne obrambene istraživačke projekte (DARPA) najavila je početak programa usmjerenog na razvoj visokotehnološkog implantata sposobnog stvoriti svojevrsni komunikacijski most između ljudskog mozga i biokompatibilnih uređaja. Agencija se nada da će razvoj takve tehnologije u okviru programa neuronskog inženjerskog sustava (NESD) imati vrlo širok raspon primjena, kako u istraživačkim projektima, tako i u medicini.
Dok se računala i dalje razvijaju ogromnim koracima, čovječanstvo još uvijek nije razvilo sustav koji može istinski komunicirati sa svim mogućnostima ljudskog mozga. Program DARPA usmjeren je na rješavanje ovog problema i, ako se uspješno provede, značajno će povećati mogućnosti u području neurotehnologije.
"Današnje najbolje tehnologije sučelja između PC-mozga i više su poput dva superračunala koja pokušavaju komunicirati jedni s drugima pomoću starog modema od 300 bauda", kaže Philip Alvelda, voditelj programa za NESD.
"Zamislite samo što će se otvoriti pred nama ako budemo mogli modernizirati komunikacijski kanal između ljudskog mozga i moderne elektronike."
Neurointerface koji se trenutno koriste u raznim istraživačkim programima moraju sažeti ogromnu količinu informacija i distribuirati ih preko stotina kanala, od kojih svaki prima senzorne informacije koje šalje više desetaka tisuća neurona. Nije iznenađujuće da to uopće ne dovodi do izvanrednih rezultata, a na prenesene informacije često utječe vanjski šum, što smanjuje njegovu točnost.
DARPA vjeruje da će sljedeća generacija neuronskih sučelja biti mnogo preciznija i da će u konačnici dovesti do razvoja sustava za implantabilni neuronski prijenosni sustav koji će moći primati podatke s milijun neurona i istovremeno biti manji od jednog kubičnog centimetra.
Složenosti s kojima će se morati suočiti u razvoju takvih sučelja, uključujući svu složenost istraživanja i dizajna konačnog dizajna takvih uređaja, fenomenalne su. Prema agenciji, rješavanje ovih pitanja zahtijeva velik tehnološki iskorak u nekoliko različitih znanstvenih područja odjednom, od sintetske biologije i neurobiologije do razvoja u području elektronike niske snage. Istraživači na projektu NESD razvit će sofisticirane nove metode dizajnirane za kodiranje elektromehaničkih signala neurona u mozgu i prijenos ih što je moguće točnije računalnim sustavima.
Ako program dokaže svoju vrijednost, pred nama će se otvoriti širok spektar potencijalnih primjena ovih tehnologija. Čekaju nas zadivljujuća otkrića u neurotehnologiji. Senzorne informacije prikupljene od implantata mogu se koristiti, na primjer, za razvoj novih tehnologija koje će poboljšati sluh i vid pacijenata, kao i za razvoj novih liječenja raznih bolesti.
Promotivni video:
