Na kometu 67P (Churyumova-Gerasimenko) mikrobi izvanzemaljskog podrijetla mogu biti u izobilju, kažu britanski astronomi. Upravo prisutnost živih organizama pod ledom objašnjava karakteristične karakteristike komete - na primjer, crnu koru bogatu organskim spojevima.
Međutim, ni orbite Rosetta ni sonda Philae nisu bili opremljeni instrumentima za traženje tragova života. Znanstvenici će svoju hipotezu iznijeti na konferenciji Kraljevskog astronomskog društva, koja će se održati 6. srpnja u Llandudnu, a Independent o tome kratko izvještava.
Max Wallis sa Sveučilišta Cardiff i Chandra Wickramasinghe, direktor Buckinghamskog centra za astrobiologiju, tvrde da je okoliš kometa još povoljniji za život od zemaljskih polarnih regija. Samo prisutnost mikroorganizama objašnjava takve nepravilne pojave na površini kometa poput tamne kore, leda, kratera s ravnim dnom i obilja džinovskih gromada.
Sva ta svojstva ukazuju na to da na kometi postoji okruženje mješavine leda i organske tvari, koju zagrijavaju sunčeve zrake, a upravo tamo mikroorganizmi mogu živjeti.
Astronomi su izgradili model procesa koji se odvija na površini kometa. Prema ovom modelu, živim bićima je potrebna tekuća voda za kolonizaciju nebeskog tijela i mogu se sakriti u pukotinama leda. Ti organizmi moraju nužno sadržavati soli protiv smrzavanja koje im omogućuju da prežive na temperaturama od minus 40 Celzijevih stupnjeva. Na njemu je da dio površine kometa sada zagrijava Sunce.
Uz to, mlazovi plina i prašine izbijaju iz mnogih pukotina u ledu na površinu kometa. "Po mom mišljenju, za ovo je kriva aktivnost mikroba koji žive pod ledom - zbog njega tlak plina postaje toliko jak da slojevi leda ne mogu izdržati i puknuti", rekao je profesor Wickramasingh.
Konačno, obilje organskih molekula na njegovoj površini, organizirano na složeniji način od jednostavnih ugljikovodika (poput metana), govori o mogućem postojanju života na kometi Churyumov-Gerasimenko. O tome svjedoče fotografije koje je snimila infracrvena kamera Rosetta.
Misiju Rosette koordinira ESA s doprinosima svojih država članica kao i NASA. Podaci dobiveni uz njegovu pomoć potrebni su za objašnjenje evolucijskih procesa Sunčevog sustava i pojave vode na Zemlji. Misija uključuje orbitara i sondu za ponovno upućivanje. Sonda Philae sletila je na površinu kometa 67P (Churyumova-Gerasimenko) 12. studenog 2014. godine. Ovo je prvo meko slijetanje tijela sa Zemlje na jezgro kometa.
Promotivni video:
Vrhunac istraživanja bit će 13. kolovoza 2015., kada se kometa približava Suncu na minimalnoj udaljenosti, a odljev materije s njegove površine dogodit će se maksimalnom brzinom. 23. lipnja 2015. ESA je najavila produženje misije Rosetta do rujna 2016. godine. Planirano je da se orbitalni brod spusti na površinu kometa Churyumov-Gerasimenko