Po broju arheoloških nalaza, ovaj grad zaslužuje da ga zovu "drugi Pompeji". Nekada grčki, a zatim rimski grad Zeugma smješten je u Turskoj u četvrti Nizip, koja je samo 30 kilometara sjeverno od granice sa Sirijom i 45 kilometara od grada Gazinantepa, najvećeg industrijskog, prometnog i kulturnog središta jugoistočne Anatolije.
Vjeruje se da je Zeugma osnovao oko 300. godine prije Krista jedan od najbližih suradnika Aleksandra Velikog - zapovjednik Seleuk. Kao što znate, nakon smrti Aleksandra Velikog njegovo se veliko carstvo srušilo gotovo odmah, a osam njegovih prijatelja podijelilo je "nasljedstvo" među sobom. Među njima je bio i izvanredni zapovjednik Seleucus Nikator.
Naslijedio je satrapiju od Babilonije kojoj su naknadno dodali Media, Pereida, Susiana i Bactria. Osnovao je dinastiju Seleucid i svoje vlastito carstvo, koje je obuhvaćalo mnoge gradove, od kojih su neki stvoreni doslovno od nule. Zeugma, podignuta na obali rijeke Eufrat, također je pripadala takvim novim gradovima.
Tek tada su ga prozvali imenom osnivača - Seleucia. Na suprotnoj obali rijeke sagrađen je drugi grad, nazvan po Seleuksovoj supruzi, kraljici Apameni. Dva grada bila su povezana posebnim trajektom, koji se zvao Zeugma.
Kada su 64. godine prije Krista Rimuci zarobili Seleuciju, njeno ime je promijenjeno u Zeugma. Istina, neki istraživači vjeruju da se ona u početku zvala "Seleucia on Zeugma", a Rimljani su odbacili samo prvo dugo ime.
Zeugma je bila smještena na vrlo prikladnom mjestu - tamo gdje se kanal Eufrata sužavao i tamo je bio izvrstan pristup obali. To je također bilo pogodno sa strateškog stajališta.
Promotivni video:
Ali Zeugminino bogatstvo bilo je i uzrok njenih problema - bogati je grad više puta bio žrtva napada pohlepnih osvajača. Jedan od prvih ozbiljnih napada bio je napad Sassanida 256 godine prije Krista. Okupatori su opljačkali i teško uništili Zeugma. Uslijedio je snažan potres, a procvat grad doslovno se pretvorio u ruševine. Međutim, brzo se obnovio kako bi izdržao napade neprijatelja iznova i iznova.
U rimsko je vrijeme "Skitska legija" bila podjeljena oko Zeugme, a u 5. i 6. stoljeću poslije Krista grad je pao pod utjecaj Bizanta. Tada su Arapi razgledali Zeugma, koji je uspio zarobiti i uništiti grad. Uslijedilo je razdoblje pustošenja, ali tada je grad ponovno obnovljen i u X-XII stoljeću služio je kao rezidencija Abasida. Nije poznato što je uzrokovalo da Zeugma nestane s povijesne karte, ali sve se zbližava s činjenicom da je grad uništen snažnim potresom i više se nije mogao oporaviti, kao što se dogodilo prije.
"Posthumno" uništavanje Zeugma počelo je oko 50-ih godina prošlog stoljeća. Tok jedinstvenih drevnih freski i mozaika iz Turske izlio se na zapadne aukcije. Na prvi pogled bilo je jasno da su te freske i mozaici remek-djela koja praktički nemaju analoga. Sakupljeni od najmanjih komada prirodnog kamena različitih nijansi, svi su se temeljili na starogrčkim mitovima, s licima i detaljima ispisanim nevjerojatnom vještinom i realizmom.
Bilo je i drugih upečatljivih značajki, poput činjenice da su majstori iz Zeugme koristili tehniku perspektive, koju su umjetnici renesanse savladali tek tisuću godina kasnije. Pored toga, 12-13 boja korišteno je u mozaicima, iako obični mozaici, u pravilu, ne sadrže više od četiri ili pet.
Početkom 1980-ih planirala se provesti projekt opskrbe Turske vodom i energijom kroz izgradnju brana. Postojala je opasnost da veliki dio Zeugme i njegovih mozaika bude poplavljen zauvijek kao posljedica poplave rijeke.
Prije izgradnje brane 1995. godine započela su iskopavanja u suradnji s Arheološkim muzejem Gaziantep i različitim međunarodnim organizacijama. Tijekom iskopavanja pronađeni su brojni artefakti, među kojima je i velik broj dobro očuvanih mozaika i freski. U iskopanom području nekadašnjeg grada vjerojatno su živjeli visoki dužnosnici i časnici, trgovci koji su se bogatili trgovinom.
Svi su predmeti prikupljeni u muzeju Gaziantep, koji se, međutim, ubrzo pokazao kao premali. Za prikupljene eksponate odlučeno je izgraditi zasebni muzej. 2011. godine javnosti je otvoren novi muzej od 30 000 m². Njegova je veličina usporediva s Nacionalnim muzejem Bardo u Tunisu, najvećem muzeju mozaika na svijetu.
Najpoznatija Zeugma eksponata, koji su u stvari postali njezine posjetnice, tri su. Prvi je ulomak mozaika koji prikazuje žensku glavu. Zove se "Ciganin", a također - "Gay" i "Menada".
Drugo remek-djelo je šareni mozaik s riječnim bogom Aheloyom, ocem sirene. A treći je brončani kip boga ratnog Marsa s manjim tragovima opeklina, visine gotovo jedan i pol metara. Nalazi se na stupu i vidljiv je s bilo kojeg mjesta u zgradi. U muzeju se nalazi i 140 m² freski, statua, četiri rimske fontane, stupovi, stele i sarkofazi.
Od dobro sačuvanih nalazi se mozaik koji prikazuje boga morskog oceana i njegovu suprugu Tefiju, okružen morskim stvorenjima i četvero ljudi koji jašu dupine.
Ocean ima na glavi dva klinova za rakove u obliku rogova, u ruci drži veslo, a Tethys ima krila. Mozaici su pronađeni na dnu bazena. Takve su slike boga mora s morskim stvorenjima bile popularne u mozaičkim slikama kupaonica ljudi tadašnjeg vremena.
Mozaik pronađen u rimskoj kući Posejdona prikazuje Erosa i Psychea kako sjede na mekoj sofi.
Trenutno je oko 25% zapadne obale drevnog grada Zeugma 60 metara pod vodom, istočna obala je također poplavljena.