Prije 500 godina Leonardo da Vinci predložio je neobičnu teoriju koja je objasnila zašto cijela površina Mjeseca može svijetliti noću, čak i ako sunce samo osvjetljava njegov dio. Ispada da je njegova ideja bila apsolutno ispravna. Mark Brown bio je svjedokom "da Vincijevog sjaja" kad je fotografirao spojnicu Mjeseca i Venere nad Albernettom u Iowi (SAD).
Svjetlost da Vincijeva, poznata i kao Mjesečeva pepela, odnosi se na učinak kada se čini da je cijela površina lunarnog diska vidljiva uprkos činjenici da dio osvijetljen suncem može biti samo nekoliko posto. Možete je promatrati malo prije i poslije mladog mjeseca. Većinu ljudske povijesti ljudi su se divili izblijedjelom sjaju mjeseca, kao da je uokviren svijetlim polumjesecom. Sve do 16. stoljeća nitko nije mogao objasniti uzrok pojave, ali Leonardo da Vinci prvi je sugerirao da sunčeva svjetlost koja se odbija od Zemlje osvjetljava površinu satelita. Kako je mogao doći do ovoga u 1500-ima, kada većina ljudi nije ni znala da se zemlja vrti oko sunca? Kopernikova teorija objavljena je tek 1543., 24 godine nakon Leonardove smrti. Nevjerojatna mašta bila je jedno od Leonardovih obilježja - u njegovim se bilješkama nalazi mnogo skica zrakoplova, tenkova, opreme za ronjenje i drugih uređaja koji su bili fantastični za to doba. Možemo sa sigurnošću reći da je taj čovjek bio stoljećima ispred svog vremena.
Godine 1506–1510 u Milanu Leonardo je stvorio Leicesterski kodeks - ovo je bilježnica njegovih znanstvenih zapisa o različitim prirodnim pojavama. U bilježnici je stranica posvećena mjesecu. Ustvrdio je da je "sablasno zračenje" povezano sa sunčevom svjetlošću koja se odražava od zemaljskih oceana. 500 godina kasnije, sada znamo da oblaci (ne oceani) igraju veliku ulogu u reflektiranju svjetlosti, ali to nije tako značajno. Sa sigurnošću se može reći da je Leonardo da Vinci razumio osnove i glavni princip.
Kodeks "Leicester" nazvan je po grofu Leicesteru, koji je rukopis stekao 1717. godine. Bilježnica je trenutno u vlasništvu Billa Gatesa, koji ju je kupio na aukciji za 30,8 milijuna dolara. Na inicijativu Billa Gatesa, rukopis je izložen u raznim muzejima širom svijeta.