Ne znaju svi za Ameliju Earhart, za razliku od Sjedinjenih Država i zapadne Europe, gdje je nekoliko desetljeća ostala jedna od najpopularnijih povijesnih ličnosti. Ako izvučemo analogije, onda se može nazvati "Chkalov u suknji." Međutim, za svoje suvremenike Amelia Earhart bila je veličine slična Gagarinu.
Besplatno roditeljsko dijete
Amelia Earhart rođena je 24. srpnja 1897. u Atchisonu u Kansasu, Edwinu i Amy Earhart. Otac joj je bio uspješan odvjetnik, majka je također bila u vezi s jurisprudencijom - bila je kći lokalnog suca.
Amelijini roditelji za svoje su vrijeme bili vrlo napredni ljudi, pa su i sama buduća pilota i mlađa sestra imali širok izbor zanimanja i zabave.
Ameliju su privlačile muške zabave - odlično je jahala, pucala, plivala, igrala tenis, obožavala avanturističku literaturu. Djevojke nisu samo dečki prihvatili u njihovim igrama - ona je postala i njihova voditeljica.
Uza sve to, Amelia je dobro studirala.
Praznik djetinjstva došao je kraju kada je moj otac počeo piti. Karijera mu je krenula nizbrdo, a obitelj je potonula u siromaštvo.
Promotivni video:
Put do neba dugačak je 10 minuta
Amelia je prvu ravnicu vidjela kao dijete, ali nije joj se svidjelo. Djevojčica je 1917. posjetila bolnicu u kojoj su ležali ranjeni vojnici s fronta Prvog svjetskog rata. Nakon ove posjete, Amelia je pohađala tečaj sestrinstva, razmišljajući o karijeri u medicini. Sve se promijenilo 1920. godine, kad je, do tada već studentica, Amelia Earhart stigla na izložbu zrakoplova u Kaliforniji, gdje je iz znatiželje otišla na demonstracijski let kao putnica.
Nove senzacije šokirale su Ameliju - željela ih je doživjeti ne kao putnicu, već kao pilota. U siječnju 1921. počela je podučavati aerobatiku kod jedne od prvih pilota na svijetu, Anite Snook.
Prvi zapis
Ovdje se očitovala avanturistička dispozicija Amelije Earhart. Instruktor je više puta morao preuzeti kontrolu kako bi spriječio pokušaje početnika pilota da leti ispod dalekovoda. Zašto ne Chkalov svojim slavnim letom ispod mosta?
Trening aerobatike u ranim 1920-ima bio je izuzetno skup, jer se Amelia morala vrtjeti poput vjeverice u kolu - radila je kao fotograf, snimatelj, učitelj, tajnik, telefonski operator, vozač kamiona, čak je nastupala u glazbenoj dvorani.
U ljeto 1921. kupila je svoj prvi zrakoplov, biplane Kinnear Airster, što je na užalost Aniti Snook. Iskusna pilota vjerovala je da njezin student bezobzirno rizikuje jer je Kinnear bio krajnje nepouzdan stroj.
Amelia je imala svoje mišljenje - u listopadu 1922. godine na ovom se avionu popela na nadmorsku visinu od 4300 m, što je bio svjetski rekord za žene. Vještine pilota Earhart je skakao u "zračnim rodeosima" - tada vrlo popularnim imitacijama zračnih bitaka, koji su se odvijali na raznim američkim aerodromima radi zabave javnosti.
1923. godine Amelia Earhart postala je 16. žena na svijetu koja je od Međunarodne zrakoplovne federacije dobila dozvolu pilota. Istina, avion je trebao uskoro biti prodat zbog nedostatka novca. Djevojčica i njezina majka preselile su se u Boston, gdje je radila kao učiteljica engleskog jezika u sirotištu.
"Vreća krumpira" iznad Atlantika
Amelia je radila kao učiteljica, a u slobodno vrijeme poboljšala je svoje leteće vještine na obližnjem aerodromu. Proboj u njezinoj karijeri neizravno je pružio pilot Charles Lindbergh, koji je prvi uspio let preko Atlantskog oceana u Europu 1927. godine. U jeku feminizma ženama je bila potrebna vlastita heroina.
Takav je želio postati milijunašica Amy Guest. U suradnji s njujorškim izdavačem Georgeom Palmerom Putnamom organizirali su let: kupili su zrakoplov Fokker F-VII, pozvali pilota Wilmera Stultza i mehaničara leta Loua Gordona.
Kad je sve bilo gotovo, rođaci Amy Guest bili su ogorčeni - bili su kategorično protiv njenog sudjelovanja u letu. Tada je dama počela tražiti zamjenu: "Amerikanka koja zna letjeti avionom i imala je dobar izgled i ugodne manire."
Zrakoplovni stručnjaci zanosnom milijunašu dali su ime Amelia Earhart, koje je već bilo dobro poznato među pilotima.
17. lipnja 1928. „Fokker“je s trojicom posade poletio iz Newfoundlanda i manje od 21 sat kasnije uspješno se srušio uz obalu Engleske. Novine su s oduševljenjem pisale o "prvoj ženi koja je preletjela prekooceanski", ali sama Amelia nije bila zadovoljna. Zbog oštrih vremenskih uvjeta i nedostatka iskustva u letenju višemotornih zrakoplova, muškarci su vozili Fokker.
"Samo su me vozili kao vreću krumpira", rekao je pilot novinarima.
Opasna postignuća
Međutim, vrlo brzo se Amelia smirila. Taj let donio joj je slavu, popularnost, novac i što je najvažnije - priliku da nastavi raditi ono što je voljela.
Godine 1929. Osnovala je prvu međunarodnu organizaciju žena pilota „99“(nazvana po broju svojih ranih članica) i počela sudjelovati u zračnim utrkama i postavljanju različitih rekorda.
U studenom 1929. oborila je svjetski rekord brzine ubrzavajući Lockheed Vegu do 197 mph.
Nedugo zatim dogodila se epizoda koja puno govori o Ameliji Earhart kao osobi. Uvjereno je vodila prvu žensku zračnu utrku Kalifornija - Ohio, ali na početku završne faze vidjela je kako se motor njezine glavne suparnice, Ruth Nichols, zapalio dok je vozio taksi. Amelia je ugasila motor, požurila prema Nicholsovom avionu, izvukla je iz zapaljenog automobila i pružila prvu pomoć. Ovaj čin bacio je Eckharta na treće mjesto u utrci, ali ona se nikada nije požalila. 1931. pilot je savladao autogyro - zrakoplov koji je križ između zrakoplova i helikoptera; popela se na rekordnu visinu, a zatim je prvo preletjela preko Amerike na njemu.
U svibnju 1932. Amelia Earhart ostvarila je ono o čemu je dugo sanjala - sama je preletjela Atlantik. Nakon Lindbergh-a, nitko nije uspio - nekoliko najiskusnijih pilota nestalo je u oceanu dok su pokušavali ponoviti njegovu ploču. Sama Amelia bila je na rubu smrti - let se odvijao u najtežim uvjetima, zbog otkaza niza instrumenata u oluji s grmljavinom, njezin je avion pao u repni otvor iznad oceana. Pilot nije imao ni komunikaciju ni podršku - mogla se osloniti samo na sebe. Nekim čudom uspjela je izravnati automobil preko valova. Stigla je do Sjeverne Irske, gdje je uspješno sletjela.
Bio je to nevjerojatan trijumf koji je pomračio prethodne uspjehe. Amelia Earhart postala je nacionalna heroina Sjedinjenih Država. Ali nastavila je letjeti i oboriti rekorde - u siječnju 1935. letjela je solo iznad Tihog oceana s Havaja do Oaklanda u Kaliforniji. Toliko je pilota poginulo na ovoj relaciji da su letovi na njoj bili zabranjeni. Iznimka je napravljena za Ameliju Earhart, i to je učinila.
Brak
U veljači 1931. Amelia Earhart udala se za Georgea Putnama - istog onog koji je pomogao Amy Guest da organizira let iznad Atlantika. Nakon toga, Putnam je surađivao s Amelijom pomažući joj u provedbi novih i novih projekata, istovremeno se baveći PR-om pilot-projekta.
Neki su bili uvjereni da se brak između "zračnog Amazona" i uspješnog biznismena temeljio isključivo na računici, ali to nije bio slučaj. 2002. godine objavljena je osobna prepiska između Putnama i Earhart-a, što ne ostavlja nikakve sumnje - stvarno su se voljeli.
Par je od 1934. godine živio u Kaliforniji, koja ima najbolje vremenske uvjete za letenje tijekom cijele godine. 1936. godine poznata avijatičarka, djevojka supruga predsjednika Sjedinjenih Država Eleanor Roosevelt, jedna od najutjecajnijih žena u zemlji, počela je surađivati sa sveučilištem Purdue u Indiani, radeći zrakoplovna istraživanja.
U isto vrijeme, Earhart je vodio vlastitu školu leta.
Amelia se približavala 40 godina i promijenila je život. Ona je novinarima rekla da se doba "utrke za rekorde" u zrakoplovstvu bliži kraju, a pitanja pouzdanosti dolaze u prvi plan, gdje glavni fokus neće biti aerobatika, već inženjeri dizajna. Htjela je raditi znanstvena istraživanja i posvetiti vrijeme obitelji - pilot je želio napokon imati dijete, za što prije nije imao vremena.
Ali prije nego što je promijenila svoj način života, Amelia Earhart namjeravala je postaviti svoj najljepši rekord, letijući širom svijeta.
Kobni let
Pilot nikad nije tražio jednostavne načine, pa je ruta bila položena što je duže moguće, što bliže ekvatoru.
Prvi start dvocifrenog monoplana "Lockheed-Electra" L-10E s posadom Amelije Earhart, kao i navigatori Harry Manning i Frederick Noonan dogodio se 17. ožujka 1937. godine. Prva etapa bila je uspješna, ali u startu s Havaja, slijetanje nije uspjelo i avion je doživio nesreću. Osakaćeni monoplan bio je ispunjen gorivom, ali čudom nije eksplodirao.
Suptilni ljudi to bi mogli smatrati znakom odozgo, ali Amelia ne bi bila sama ako ne bi pokušala ponovo.
Nakon remonta zrakoplova u Sjedinjenim Državama, Earhart je 20. svibnja 1937. započeo drugi pokušaj, sada s jednim navigatorom, Frederickom Noonanom.
Do 2. srpnja Earhart i Noonan uspješno su završili 4/5 cijele rute. Međutim, pred njima je bio najteži let. 2. srpnja pilot je poletio s obale Nove Gvineje i nakon 18 sati leta iznad Tihog oceana trebao je sletjeti na otok Howland.
Ovaj je otok komad zemlje dugačak 2,5 km i širok 800 m, a pruža se samo tri metra nadmorske visine. Pronaći je usred oceana s navigacijskim pomagalima 1930-ih je zastrašujući zadatak.
Uzletište je posebno izgrađeno za Ameliju Earhart na Howlandu, gdje su je čekali predstavnici američkih vlasti i izvjestitelji. Komunikaciju s zrakoplovom održavao je stražarski brod, koji je služio kao radio signal.
Prema predviđenom vremenu, pilot je izvijestio da se nalazi na određenom području, ali ne može vidjeti otok ni brod. Sudeći prema razini zadnje radio poruke primljene iz aviona, Lockheed Electra bila je negdje vrlo blizu, ali se nikada nije pojavila.
Kad su prekinute komunikacije i avionu je nestalo goriva, američka mornarica pokrenula je najveću pretraživačku operaciju u svojoj povijesti. Međutim, istraživanje s oceanom od 220 000 četvornih kilometara, brojnim malim otocima i atolima nije dalo rezultata.
5. siječnja 1939. godine Amelia Earhart i Frederic Noonan službeno su proglašeni mrtvima, iako još uvijek nema točnih podataka o njihovoj sudbini. Prema jednoj verziji, avion koji je trošio gorivo jednostavno se srušio u ocean, prema drugoj, Earhart je avion sletio na jedan od malih otoka, ali tijekom slijetanja posada je izgubila kontakt i teško je ozlijeđena, što je dovelo do njihove smrti. Postoji i treća pretpostavka - Amelia Earhart i Frederic Noonan, nakon hitnog slijetanja, zarobili su Japance, koji su gradili svoje vojne baze na otocima smještenim u ovom dijelu Tihog oceana. Piloti su navodno proveli nekoliko godina u zatočeništvu, a pogubljeni su na kraju rata.
Postoji mnogo verzija, ali nijedna od njih još nije dokazana s apsolutnom preciznošću. Stoga misterija posljednjeg leta Amelije Earhart ostaje neriješena.
Aleksej Lazarev