Gotovo dvije godine se pokazalo da je USDA tiho favorizirao nekoliko usjeva koji su genetski modificirani pomoću CRISPR-a. Uređivanje DNK ljudi i životinja može biti kontroverzan proces, ali kad je riječ o biljkama, ako modificirani biljni genom ne uključuje strani genetski materijal, kulture CRISPR neće biti podložne posebnim propisima. USDA je ovaj tjedan službeno odobrila ovu poziciju. Prema američkom ministru poljoprivrede Sonnyju Purdueu, "ovaj pristup omogućuje uvođenje inovacija bez većeg rizika".
Logika je sljedeća: Možete promijeniti genetiku biljke klasičnim metodama uzgoja, kao što je križanje. Stoga, sve dok znanstvenici mijenjaju biljke na način koji bi mogao biti hipotetski promijenjen tradicionalnijim metodama - recimo, brisanje biljnog gena ili umetanje gena iz druge biljke koja se "križa" s prvom, nema rizika za zdravlje potrošača. Napokon, bio je naviknut na standardne metode križanja. Genetska manipulacija s CRISPR-om jednostavno je brža i preciznija, omogućujući vam postizanje istih rezultata.
Od 1990-ih, USDA je regulirala koja genetski modificirana kultura može ući na tržište, ne iz straha da će naštetiti ljudskom zdravlju, već iz zabrinutosti da bi usjevi sa stranom DNK slučajno mogli nanijeti štetu okolišu. Gljiva kojoj je uklonjen jedan gen neće predstavljati prijetnju.
Kao rezultat toga, ministarstvo je već odobrilo nekoliko usjeva CRISPR-a, uključujući gljive koje će dulje ostati svježe i Camelina sativa, važnu kulturu uljarica koja će proizvesti poboljšana omega-3 ulja.
U intervjuu za Nature u siječnju, direktor tvrtke Yield10 Bioscience, koja je razvila Camelina sativa, rekao je da bi nepostojanje regulatornih prepreka moglo uštedjeti godine i desetke milijuna dolara u proizvodnji. Ako bi tvrtka bila prisiljena izdržati uobičajeni regulatorni postupak USDA, trebalo bi najmanje šest godina i 30 do 50 milijuna dolara za provjeru i prikupljanje podataka potrebnih za iznošenje usjeva na tržište.
Ilya Khel