Američki su istraživači 1949. godine snimili zračne fotografije na sjeverno-središnjoj obali Perua. I bili su vrlo iznenađeni kada su među beživotnim pijeskom pronašli okrugle platforme i humke. Pomnim pregledom ispostavilo se da je ovo možda najstariji grad smješten na kopnu.
Davne 1905. godine drevni grad Aspero već su iskopali arheolozi nekoliko desetaka kilometara od otkrivenog grada. Tada znanstvenicima nije padalo na pamet tražiti nešto u njegovoj blizini. Pokazalo se da je novo otkriće još drevnije i veće razmjere. Vjeruje se da je Caral - ovo je ime otkrivenog grada - sagrađena prije 1800. pr.
Među znanstvenicima i povjesničarima bilo je široko uvjerenje da stanovnici obje Amerike ne mogu imati civilizacije koje bi postojale istovremeno s Mezopotamijom, Egiptom, Indijom i Kinom. To je zbog činjenice da Indijanci značajno zaostaju u području urbanog planiranja. Međutim, Karalovo otkriće u potpunosti opovrgava ovu pretpostavku.
Civilizacija Norte Chico, koja je živjela na teritoriju grada Caral, predkeramička je kultura kasnog arhaičnog razdoblja. I istodobno krši nekoliko znanstvenih hipoteza odjednom. Prvo, vjeruje se da ako civilizacija nema keramiku, onda ne može biti ni gradova. Međutim, u ovom su se gradu znali snaći bez keramičkih proizvoda: umjesto posuđa koristili su suhu buču, velika posuđa izrađivala su se od kamena, žlice su isklesane od drveta. Stambene i javne zgrade, kao i piramide, kojih u gradu ima šest, izgrađene su od kamenih blokova.
Drugi je stereotip da civilizacije ne može biti bez pisanja. Međutim, ni indijski Karalci nisu imali pisani jezik. Kao međusobni prijenos informacija koristili su nodularno slovo - kipu. Uz pomoć raznobojnih užadi s čvorovima ljudi su mogli izračunati žetvu, prikupiti porez, voditi evidenciju stanovništva i još mnogo toga. Najstariji kipu pronađen je u jednoj od špilja Karale - pismo datira iz 3000. pr.
Promotivni video:
No, unatoč činjenici da je u suhoj klimi Perua kipu savršeno očuvan, danas ga nitko ne može pročitati. To je zbog činjenice da je većina kipua pronađena bilo gdje drugdje izgorjela tijekom prelaska Inka u kršćanstvo. A obrtnici koji su mogli pisati i čitati kipu umrli su davno ne prenoseći svoje znanje sljedećoj generaciji.
U sušnom okruženju civilizacija Norte Chico uspjela je ne samo organizirati svoj život, već se i prilično uspješno bavila poljoprivredom. Stanovnici grada izgradili su mrežu kanala za navodnjavanje, koji su sakupljali vodu od otapanja snijega i leda iz Anda. Najveće građevine izgrađene su točno u blizini ovih kanala za navodnjavanje. Uzgajali su i krumpir, kukuruz, pamuk, buču, avokado i grah. U zamjenu za povrće, stanovnici primorskih gradova opskrbljivali su Karalce ribom i plodovima mora. Kultura Norte Chico imala je snažnu ekonomsku moć i kontrolirala trgovinu pamukom i drugim proizvodima. Svoje resurse nisu mijenjali samo za ribu, boje su kupovali s andskih planina, halucinogeni duhan iz Amazone.
Bila je to i vrlo mirna civilizacija. Na teritoriju Karala nije pronađeno niti jedno oružje. Ni u njihovoj kipi ne postoji boja niti koja znači rat. Pa, kao i mnoge druge drevne civilizacije, Norte Chico ostavio je iste neriješene misterije: odakle su došli, odakle i zašto su nestali?
