Znanstvenici iz Sjedinjenih Država i Kanade otkrili su da rijetka atmosferska pojava koju su amaterski istraživači nazvali "Steve" nije aurora, usprkos sličnostima. Točna priroda fenomena još uvijek nije poznata. O tome izvještava Science Alert.
Stevea su prvi primijetili zaljubljenici u auroru iz Alberta Aurora Chasers. Pronašli su relativno uske pojaseve zelene i ljubičaste svjetlosti, razlikujući se od poznatih vrsta Aurora Borealis. Taj se atmosferski fenomen može proširiti na stotine ili tisuće kilometara, a širina "vrpce" doseže 25-30 kilometara. Prvobitno se mislilo da je sam "Steve" rijetka vrsta aurore.
Međutim, u novom znanstvenom radu znanstvenici su pokazali da "Steve" ima drugačiju prirodu. Uobičajena aurora nastaje interakcijom solarnog vjetra koja se sastoji od nabijenih čestica (protona i elektrona) s molekulama zemljine atmosfere. Međutim, 28. ožujka 2008., kada je pojava uočena, orbitirani satelit u vlasništvu Nacionalne uprave za oceane i atmosferu (NOAA) nije zabilježio protok nabijenih čestica. To znači da je uzrok pojave "Stevea" neki drugi mehanizam.
Znanstvenici planiraju nastaviti istraživanje i testirati može li se pojava pojaviti iz tokova brzih iona i visokoenergetskih elektrona u ionosferi.