Otkriće planeta Proxima b 2016. godine bila je prava senzacija. Zemaljski objekt smješten u najbližoj zvijezdi Sunčevom sustavu, Proxima Centauri, udaljenom samo 4,24 svjetlosne godine od nas, i čak se čini kao vrlo obećavajući kandidat za prisustvo života - kako ne možete biti sretni? Nažalost, novi rezultati opažanja egzoplanete uništavaju svu našu nadu u njegov potencijal useljenja, a da ne spominjemo našu želju da jednog dana tamo pošaljemo svemirski brod na istraživanje.
Umjetnički prikaz izljeva zvijezde Proxime Centauri, nastao na temelju dobivenih opažanja lumina.
Nakon analize podataka prikupljenih mrežom radioteleskopa ALMA (Atacama Veliki antenski niz milimetarskog vala), znanstvenici su nedavno otkrili da je zvijezda Proxima Centauri u ožujku 2017. izbacila u svemir kolosalni bljesak. Ako je na planeti Proxima b postojao bilo kakav oblik života, bljeskalica, za koju se pokazalo da je 10 puta snažnija i sjajnija od najsjajnije i najsnažnije bljeskalice na našem Suncu, jednostavno ju je izgorjela.
"24. ožujka 2017. pokazalo se kao neobičan dan i za zvijezdu Proximu Centauri i za planet Proxima b", izjavila je Meredith McGregor, astronomka iz Carnegie Institucije, u priopćenju za javnost Nacionalnog opservatorija za radio astronomiju.
Na temelju analiziranih podataka, McGregorov znanstveni tim utvrdio je da se za samo 10 sekundi svjetlina zvijezde Proxime Centauri povećala 1000 puta tog dana. Štoviše, cijeli događaj u cjelini (uključujući i prethodni manje svijetli bljesak) trajao je manje od dvije minute. Ali tijekom tog vremena, planeta Proxima b bila je izložena razinama zračenja 4000 puta većoj od radijacije kojoj je Zemlja obično izložena tijekom sunčevih bljeska.
Za sva živa bića koja bi se u tom trenutku mogla nalaziti na površini planete, ovaj je događaj, najvjerojatnije, bio posljednji.
"Vrlo je vjerojatno da je čitav život, ako postoji, na planeti Proxima b, uništen kolosalnim energetskim zračenjem generiranim ovim izbijanjem. U milijardama godina od svog osnivanja, Proxima b je možda doživjela rakete poput ove. Snaga posljednjeg plamena bila je toliko velika da bi bez ikakvih problema isparili svaku atmosferu ili ocean, učinkovito sterilizirajući površinu planeta. Iz ovoga također možemo zaključiti da ne samo da je "ispravna" udaljenost od zvijezde do planete trebala igrati odlučujuću ulogu u određivanju potencijala stanovanja određenog svijeta, nego i govoriti o mogućnosti tekuće vode na površini planeta ", dodao je McGregor novinarima pustiti.
Trenutno su u razvoju novi teleskopi koji će nam omogućiti detaljniji pregled planete Proxima b, kao i pomoć u otkrivanju sadrži li uopće život (što je malo vjerovatno pod okolnostima). Čak i ako se pokaže da je egzoplanet nenaseljen, nova saznanja o njemu mogu nam pomoći u potrazi za životom na drugim planetima, izvan sustava Centauri. Primjerice, u istom sustavu TRAPPIST-1, nekoliko planeta od kojih, bar za sada, izgledaju obećavajuće.
Promotivni video:
Patuljaste zvijezde poput Proxime Centauri jedna su od najčešćih vrsta zvijezda u našoj galaksiji. I već smo uspjeli pronaći prilično zanimljive planete u blizini nekih od njih. Ali ako uzmemo u obzir da su takve zvijezde vrlo sklone takvim događajima, kao što pokazuje primjer Proxima Centauri danas opisan, tada će jedina šansa za preživljavanje bilo kojeg životnog oblika na planetima smještenim u blizini takvih zvijezda biti postojanje negdje duboko pod zemljom.
Nikolaj Khizhnyak