Što dalje i duže ljudi odlaze sa Zemlje, više će im trebati sposobnost uzgoja biljaka za proizvodnju hrane, obnavljanje sastava zraka za disanje, za vraćanje psihološke udobnosti, kažu znanstvenici iz NASA-inog svemirskog centra Kennedy na rtu Canaveral. Florida, SAD. Prema njihovom mišljenju, biljni kompleti postat će bitne komponente svakog dugoročnog putovanja u svemir i boravka na udaljenim planetima.
Upravo je ta teza postala osnova za eksperimente eksperimentalnog uzgoja povrća i trave na simuliranom marsovskom tlu s niskom razinom dnevne svjetlosti. Rezultati eksperimenata pokazali su da su kolonisti Marsa mogli uzgajati vlastitu biljnu hranu. Znanstvenici su uzgajali biljke u stakleniku koji je sadržavao tlo koje oponaša tlo Marsa. Prema njima, tlo na Marsu sadrži oko dvostruko više željeza od zemljinog tla. Uz to, ne sadrži žive organizme koji se nalaze u zemljinoj zemlji koji pomažu u biljnom životu, pa će budući farmeri na Marsu morati obogatiti tlo biološki bogatim materijalima poput kompostnog otpada.
U pokusima je korištena smjesa koja se sastojala od 93% "marsovskog tla" i 7% organskih dodataka. Razina svjetlosti odgovarala je otprilike polovici prirodne svjetlosti na Zemlji. Paralelno su uzgajani uzorci istih biljaka u prirodnim zemaljskim uvjetima kako bi se kasnije uspoređivali rezultati pokusa. Rezultati su pokazali da su slatki krumpir, mrkva, luk, kupus, maslačak, bosiljak, češnjak i hmelj najprikladniji za uzgoj u uvjetima Marsa, a grašak i špinat pokazali su dobre rezultate ako se temperatura u stakleniku smanji.