Fizičari su pregledali meteorit star 4,6 milijardi godina i otkrili da on pohranjuje podatke o stanju magnetskog polja urođenog sunčevog sustava u vrijeme formiranja svemirskog gosta. Budući da se nakupilo mnoštvo "nebeskih kamenja" ove vrste, znanost je dobila novi kanal informacija o fizičkim uvjetima u doba formiranja Sunčevog sustava.
Ostvarenje je opisano u znanstvenom članku koji je u časopisu Nature Communications objavio tim koji je vodio Jay Shah iz Londonskog prirodnog muzeja.
Nažalost, postoji manje izvora informacija o tim dalekim događajima nego što bi to znanstvenici željeli. Ipak, jesu. Na primjer, proučavanje kemijskog sastava kometa pomaže razumjeti od čega se sastojala primarna protoplanetarna tvar.
Što je s magnetskim poljem za koje se vjeruje da je imalo značajnu ulogu u formiranju Sunčevog sustava kakav ga poznajemo? Ovdje do danas sve nije bilo nimalo glatko.
Naravno, geolozi su odavno znali svojstvo nekih stijena da zadrže magnetsko polje koje je utjecalo na njih u vrijeme skrućivanja. Taj se fenomen koristi za rekonstrukciju slike drevne magnetosfere Zemlje iz uzoraka za koje postoji datiranje i obrnuto, za određivanje starosti kamenja koji su sačuvali "zapis" o već datiranim geomagnetnim postavkama. Međutim, u ovom slučaju govorimo o jednolično magnetiziranim feromagnetskim zrnima. Njihovu sposobnost hvatanja izvorne magnetizacije opisala je Neelova dobro dokazana teorija opuštanja. Što se tiče neravnomjerno magnetiziranih inkluzija, naime, nalaze se u meteoritima, ovdje fizika započinje tera inkognita. Do sada nitko nije mogao reći zadržavaju li magnetski zapis ili su te podatke već odavno izgubili.
Kad teoretičarima nedostaje znanje, eksperiment dolazi u pomoć. Shahov tim pregledao je meteorit koji sadrži zrnce olivina, veličine desetina mikrometra. Nebeski gost grijao se na temperature iznad 300 Celzijevih stupnjeva. Koristeći najnovije tehnike poznate kao nanometrijsko magnetsko snimanje i elektronska holografija izvan osi, znanstvenici su pratili ponašanje magnetskog polja.
Nakon obrade dobijenih informacija i obavljanja numeričkih simulacija, fizičari su došli do važnog zaključka: vrijeme potrebno da zrna olivina izgube početnu magnetizaciju (kako kažu stručnjaci, vrijeme opuštanja) uvelike premašuje starost Sunčevog sustava. To znači da se meteoriti mogu koristiti kao stranice magnetskog zapisa.
Promotivni video:
Važno je da ispitani kamen nije nezamisliva rijetkost. Pripada klasi hondrita, poput 90% svih meteorita koje je čovječanstvo pronašlo. Stoga pred nama nije niti jedna ćud prirode, već novi izvor informacija o dalekoj prošlosti Sunčevog sustava.
"Naše istraživanje pokazuje da su magnetska polja koja su bila prisutna pri rođenju Sunčevog sustava pouzdano sačuvana u uzorcima meteorita koji imamo u našim kolekcijama", rekao je Shah na portalu phys.org. "S boljim razumijevanjem ovih složenih magnetizirajućih struktura, možemo pristupiti tim informacijama o magnetskom polju i razumjeti kako se Sunčev sustav evoluirao od diska prašine do planetarnog sustava kakav danas vidimo."