Astronomi su otkrili dvije divovske galaksije koje su postojale u mladom svemiru i okružene su cijelim "oceanom" tamne materije, čija je masa tri puta veća od mase sunca, navodi se u članku objavljenom u časopisu Nature.
„Nekada smo mislili da su ga za vrijeme mladosti u Svemiru naseljavale mnoge male galaksije, koje su postupno ionizirale intergalaktički medij i učinile ga transparentnim za svjetlost i druge oblike zračenja. Najnovije slike ALMA-e pomogle su u otkrivanju da to nije tako, i još jednom potiskuju vrijeme kada su se u Svemiru pojavile prve stvarno velike galaksije “, rekao je Daniel Marrone sa Sveučilišta Arizona u Tucsonu (SAD).
Prve galaksije, prema znanstvenicima, pojavile su se kao rezultat izravnog gravitacijskog kolapsa divovskih plinskih oblaka koji su nastali u praznini Svemira zbog malih nepravilnosti u distribuciji materije nastalih gravitacijskim „odjekom“procesa super brzog širenja Svemira nakon Velikog praska.
Neki od tih oblaka pretvorili su se u pojedine galaksije, dok su drugi, veći, postali preci desetaka i stotina "zvjezdanih megaciteta", ujedinjenih u grozdove i superklastere. Krajem prošlog stoljeća teorijski astronomi sugerirali su da su prve galaksije koje su se pojavile u prvih milijardu godina postojanja Svemira trebale biti malih dimenzija i mase.
Posljednjih godina, kako primjećuje Murone, ove su se teorije počele dovoditi u pitanje - Hubble, ALMA i drugi moćni teleskopi neprestano otkrivaju drevne i velike galaksije koje su postojale gotovo u isto vrijeme kada su se pojavile prve zvijezde, a Svemir je postao potpuno transparentan i dostupno za promatranje.
Marrown i njegovi kolege slučajno su otkrili par divovskih galaksija koje načelno ne odgovaraju tim teorijama kada su proučavali zvijezde i druge izvore svjetla koje je promatrao SPT infracrveni teleskop na Južnom polu. Njegov je glavni cilj traženje izobličenja u mikrovalnom "odjeku" Velikog praska, koja proizlaze iz njegove interakcije s velikim nakupinama galaksija.
Svaki put kada SPT pronađe dovoljno velike klastere, astronomi izmjere udaljenost mikrovalnim teleskopom ALMA, koji može pratiti kretanje čak i najhladnijih molekula. Tijekom jednog od takvih rutinskih mjerenja, Murrow i njegovi kolege otkrili su da je grozd SPT0311-58, koji je SPT pronašao u sazviježđu Sati i smješten na velikoj udaljenosti od Zemlje, u stvari velikan.
Proračuni pokazuju da astronomi ovu skupinu vide u stanju u kojem je bio prije 13 milijardi godina, otprilike 780 milijuna godina nakon Velikog praska. Klaster se sastoji od dvije velike galaksije, veličine koje se mogu usporediti sa Mliječnim putem. Svaki od njih je 40 i 270 milijardi puta teža od Sunca. Primjetan dio ove mase, kako znanstvenici napominju, je zvjezdana prašina, u čiju su prisutnost astronomi ranije sumnjali.
Promotivni video:
Bliska blizina ovih galaksija i velika brzina protoka plina, pak, sugeriraju da su okruženi svojevrsnim "oceanom" tamne materije, sprečavajući zvijezde i druge nakupine materije da "pobjegnu" iz SPT0311-58. Prema Marrowu, njegova masa je najmanje trilijun puta veća od Sunca, a ovo su najkonzervativnije procjene.
Kako napominju znanstvenici, takve vrijednosti premašuju maksimalnu masu za "bagele" tamne materije koji okružuju sve poznate galaksije. Murrow i njegovi kolege nadaju se da će otkrivanje drugih objekata slične veličine pomoći u određivanju je li SPT0311-58 izuzetak od pravila ili tipičan stanovnik mladog svemira.
