Čini se da se san bilo kojeg studenta ostvaruje: Anat Arzi iz Weizmannovog instituta (Izrael) i njezine kolege pokazali su da možemo naučiti nove informacije mirnim hrkanjem.
Istraživači su koristili najjednostavniji oblik treninga, koji je koristio Ivan Petrovič Pavlov, razvijajući uvjetovane reflekse u svom naboju. Fotografiju katarina. 55 ljudi je otišlo u krevet, nakon čega su ih napuhali ugodni (dezodoransi, šamponi) i neugodni (truli riba i meso) mirisi.
Svaki je miris bio popraćen određenim zvukom. Poznato je da san igra važnu ulogu u konsolidaciji sjećanja, a već se pokazalo da ova metoda razvijanja uvjetovanih refleksa doista mijenja ponašanje ljudi tijekom spavanja: ljudi njuškaju kad čuju zvuk koji odgovara ugodnom mirisu.
Ovoga puta pokazalo se da refleks postoji i tijekom budnosti, iako sudionici eksperimenta nisu bili potpuno svjesni odnosa mirisa i zvukova. Učinak je opažen bez obzira u kojoj fazi spavanja ili budnosti je bio osoba. Istodobno je primijećeno da je reakcija najizraženija kada se refleks razvio u razdoblju brzog pokreta očiju, to jest u drugoj polovici noćnog sna.
Gospođa Arzi vjeruje da bismo na isti način mogli usvojiti složenije informacije dok spavamo. Naravno, ne sve: na ovaj način teško možete naučiti odlomak o biologiji. Tristan Beckinstein, neuroznanstvenica iz Odjela za kognitivne i mentalne znanosti Veća medicinskih istraživanja u Velikoj Britaniji, 2009. godine, i kolege izvijestili su da su neki pacijenti koji su bili u minimalno svjesnom ili vegetativnom stanju razvili uvjetni refleks u obliku treptanja kao reakcije na dah u očima …
Ove će reakcije u konačnici pomoći liječnicima u dijagnozi takvih neuroloških stanja i predvidjeti koji će se pacijenti vjerojatno oporaviti.
"Još moramo utvrditi jesu li iste neuronske mreže odgovorne za učenje tijekom spavanja i za vrijeme budnosti", naglašava gospodin Beckinstein. Osim toga, „terapija spavanja“pomogla bi u liječenju fobija i drugih vrsta korekcije ponašanja.