Našlo se kao da je jedan od najstarijih kostura u Americi. Problem prvobitnog naseljavanja Amerike već je desetljećima u središtu pozornosti pažnje arheologa i antropologa.
Postoje dvije glavne verzije. Prema prvom, ljudi su došli u Ameriku ne prije 14-16 tisuća godina. Prema drugoj verziji, to se dogodilo mnogo ranije: do prije 50 tisuća godina, ali bilo je i nekoliko velikih valova migracija. Autori jedne od novijih studija potpuno su odgodili taj događaj u prošlosti za 130 tisuća godina, temeljen na obliku tragova na kostima mastodtona.
Skupina njemačkih i meksičkih znanstvenika otkrila je još jedan argument u korist prve verzije naseljavanja Novog svijeta. Materijal za studiju bio je oko 150 ulomaka ljudskih kostiju pronađenih u podvodnoj špilji Chan Hol, nedaleko od ruševina Tuluma, jednog od gradova Maja.
Kostur u ovoj špilji ronioci su otkrili 2012. godine. Kada su arheolozi mjesec dana kasnije stigli na to mjesto, pokazalo se da su posmrtni ostaci ukradeni. U pećini su ostali samo ulomci kostiju i ulomak zdjelične kosti, koji su prerasli u jedan od stalagmita špilje. Zahvaljujući modernim metodama datiranja, znanstvenici su uspjeli odrediti starost čak i malih fragmenata kosti: oko 13 tisuća godina. Znanstvenici sugeriraju da je stanovnik sada poplavljene špilje bio mladić. Kad je umro, razina mora bila je mnogo niža nego što je sada, a Chan Hol Cave je bio na površini.
Morska voda isprala je gotovo sav kolagen iz kostiju, pa se pokazalo da je nemoguće izmjeriti razinu određenih izotopa ugljika u njemu. Umjesto toga, znanstvenici su pogledali razinu urana i torija u kalcitu, mineralu koji čini pećinski stalagmit. Uspoređujući ove podatke s podacima o drugim pećinskim stijenama, znanstvenici su dobili datum od oko 13 tisuća godina.
Ako je istraživanje tačno, skelet Chang Hol jedan je od najstarijih koštanih uzoraka pronađenih u Americi. Da bi pojasnili datiranje, istraživači planiraju koristiti DNK izdvojen iz nekoliko zuba koji su pronađeni u špilji.