Pjesme, knjige, slike, pa čak i filmovi napisani su o lijepoj dami Godivi. Ali istodobno, nije baš lako svima razumjeti što se zapravo dogodilo u engleskom gradu Coventry u dalekom XI stoljeću.
Priča o plemenitoj gospođi Godiva, koja je interese svojih podanika stavila iznad vlastitog ponosa, poznata je daleko izvan Engleske. Pokoravajući se ćudljivosti svoga muža tiranina, lijepa je dama gola jahala kroz cijeli grad kako bi postigla ukidanje nepodnošljivih poreza. Ali koja je povijesna istina iza ove legende? A je li suprug Lady Godive, grof Leofric, bio zaista takav nemoralni negativac?
Ljepota nasuprot porezima
Kanonska legenda govori o sljedećem. Grof Leofric iz Mercije bio je okrutan i voljan čovjek. Neprestano je podizao poreze, ne mareći ako ih ljudi mogu platiti. Porezno opterećenje bilo je posebno veliko za stanovnike jednog od najvećih gradova u provinciji - Coventryja. Leofrikova supruga, lijepa Godiva, više je puta tražila od svoga muža da mu ublaži raspoloženje i uvažila je molbe običnih ljudi.
Ali svaki put sam u odgovoru čula samo podsmijehe i uvrede.
Jednom, nakon što je pijan teško tijekom jednog od gozbi, Leofrić je objavio da je spreman smanjiti ili čak ukinuti sve poreze ako njegova lijepa supruga, tako voljena od običnih ljudi, jaše gola na konju po gradu. Naravno, nikad mu nije palo na pamet da se Godiva složi. No, nakon što je sve razmislila, zaključila je da su interesi ljudi iznad njenog osobnog ponosa. I pristala je na uvjete svog supruga.
Legenda šuti o tome kako je Leofrić prihvatio ovu odluku. Ali to govori o reakciji stanovništva Coventryja. Svi su ljudi, dogovorivši se, dogovorenog dana, čvrsto zaključali kapke i vrata svojih kuća. A nijedan od njih nije izašao napolje. Stoga se goli jahač uspio probiti bez ikakvih neugodnosti i štete svojoj časti.
Promotivni video:
Samo se jedan stanovnik grada, po imenu Tom, usudio oglušiti se na opće mišljenje. Zaista je želio vidjeti goli Lady Godiva, čija je slava o njezinoj ljepoti odjeknula daleko izvan granica Mercia. Dogovorenog dana sakrio se iza kapka i, kad se grofova supruga odvezla ulicom, tiho je pogledao van. Ono što je vidjela doista je bilo lijepo, iako je dame tijelo naziralo na njezinoj dugačkoj zlatnoj kosi. Ali istog su trenutka više sile pogodile neposlušne - Tom je zauvijek slijep, izgubivši priliku vidjeti bilo koju ljepotu.
Grof Leofrić, pogođen predanošću gospođe Godive, držao je riječ pijancima i oslobodio stanovnike Coventryja od poreza (prema drugoj verziji, značajno ih je smanjio). A oni su zauzvrat slavili svog spasitelja u legendi, osiguravajući njezinu besmrtnost.
Monkov certifikat
Još u 13. stoljeću engleski engleski kralj Edward I želio je shvatiti koliko je istinita narodna legenda. Po njegovom nalogu dvorski su pismoznanci pažljivo proučili sve dostupne kronike i otkrili da je 1057. godine u gradu Coventry (koji, međutim, u to vrijeme nije imao službeni status grada) naplata poreza zapravo je zaustavljena. Po nekoj nesreći (ili, obrnuto, ne slučajno), ovaj se događaj praktički poklopio sa smrću grofa Leofrića, koja se dogodila krajem rujna 1057. godine.
Povjesničari našeg vremena utvrdili su mnoge dodatne detalje. Pokazalo se da se, prema srednjovjekovnim kronikama, čuveni goli obilaz Coventryja dogodio 10. srpnja 1040. (tačan datum nije potvrđen financijskim pokazateljima). Najranije spominjanje priče o Lady Godiva bio je Roger Vendrover, monah iz samostana svetog Albana, koji je kroničio pod latinskim imenom Flores Historiarum (Cvijeće povijesti) od 1188. do 1235. (umro je 1236.).
Nakon toga iznesene su verzije da su u legendi o Godivi pronađeni neki poganski rituali tijekom kojih je gola djevojka morala obilaziti grad u ritualne svrhe. I drugi su istraživači pokušali utvrditi od kojih poreza grofova žena pokušava ljude izuzeti. Pokazalo se da ne od svih, nego samo od poreza na održavanje konja.
Što je dalje, jasnije je postalo to da se ova priča ne može razumjeti, zanemarujući drugog glavnog junaka - samog grofa Leofrića.
Bogatstvo Coventryja
Grof Leofric iz Mercije zasigurno je povijesna i poznata ličnost. Svoju neovisnu političku karijeru započeo je tijekom danskog osvajanja Britanije i postao grof Mercije po nalogu vikinškog vođe Knuda Velikog, koji je zauzeo englesko prijestolje od 1016. do 1035. godine. Nakon Knuda, Leofrić je uspješno vladao Mersijom (ranije neovisnom državom, koja je početkom 11. stoljeća postala jedna od provincija ujedinjene zemlje) pod još tri kralja, od kojih je jedan bio danski, a dva engleski. Ukratko, svoje je diplomatske sposobnosti potvrđivao više puta, na različite načine.
Naravno, zbog svega toga Leofrić nije bio nevino janje. Organizirao je kaznene ekspedicije protiv onih za koje se ispostavilo da ne smatraju kraljem, vladao je svojim posjedima čvrstom rukom i, pretpostavlja se, nije oklijevao podići porez čim je smatrao da je to potrebno. Koliko se njegovo ponašanje razlikovalo od ostalih grafova vremena? Mislim da ne previše.
Mnogi povijesni dokumenti govore o Leofriku i Godivu. Istina, nema priče o golom prolazu kroz grad. No, postoji potpuno pouzdana priča da je 1043. godine par osnovao benediktinski samostan u Coventryju. Leforik je samostanu dodijelio opsežnu zemlju i 24 sela sa seljacima, a Lady Godiva darovala je toliko zlata i nakita da se nijedan samostan u Engleskoj nije mogao natjecati s njim u bogatstvu. U ovom samostanu par je naknadno pokopan.
Moguće je da je za izgradnju ovog veličanstvenog samostana bio potreban novac, što je Leofrić pokušavao dobiti povećanjem poreza. Međutim, obični stanovnici kasnije su se isplatili stopostotno - uspešni samostan privukao je ogroman broj hodočasnika, a Coventry je nakon nekog vremena postao četvrti najveći grad u Engleskoj!
Podrijetlo legende o zlom Leofriku i njegovoj plemenitoj ženi, možda, treba tražiti u osobnosti monaha Rogera Wendrovera - samog autora kronike. Činjenica je da ostali samostani nisu bili nimalo sretni zbog pojave snažnog konkurenta u Coventryju, koji bi povukao novčane tokove. I Roger je, kao vjerni sin samostana svetog Albana, požurio da sastavi klevetničku, kako mu se činilo, legendu o cijeni po kojoj je kupljeno blagostanje u Coventryju. Samo je pogrešno izračunao, a legenda o Lady Godiva samo je dodatno privukla pozornost gradu.
Zasebno, treba reći o Peeping Tomu. O njemu se ne spominje sve do 17. stoljeća. A sam naziv Tom nema nikakve veze s anglosaksonskim - jednostavno ga nije mogao nositi stanovnik Coventryja u 11. stoljeću. Istraživači sugeriraju da je priča nastala u drugoj polovici 16. stoljeća kao rezultat prilično zabavne pogreške. Godine 1586. vijeće grada Coventryja odlučilo je ovjekovječiti lijepu legendu o Lady Godivi i naručilo odgovarajuću sliku tada modnom flamanskom umjetniku Adamu van Noortu. Ispunio je taj nalog u dobroj vjeri.
Između ostalog, van Noort je na prozoru jedne zgrade prikazao mali lik muškarca koji gleda. Navodno se umjetnik odnosio prema Leofriću, šokiranom činom svoje supruge. Ali publika to nije shvatila i odmah je sastavila dodatak legendi - priču o Peeping Tomu.
Lady Godiva je više puta služila kao izvor nadahnuća umjetnicima iz različitih zemalja i vremena. Više puta je ovekovečena i na platnu i u bronci. Jedan od kipova stoji na trgu pokraj nekadašnje katedrale Coventry. A od 1678. godine u gradu se svake godine održava praznik u čast velikodušnoj gospođi, zaštitnici grada. Festival uključuje obveznu povorku ljudi obučenih u nošnje 11. stoljeća, koji bi navodno ponavljali legendarnu rutu. Vrhunac programa je natjecanje za najbolju damu Godiva. Sudionici nisu prisiljeni skinuti se, no preduvjet za sudjelovanje je prisutnost duge zlatne kose, iza koje se možete sakriti. Sve se završava vatrometom.
Victor BANEV