Taj se fenomen naziva sonoluminescence. Sonoluminescencija je fizički fenomen transformacije zvuka u svjetlost. Znanstvenici to pokušavaju objasniti već 70 godina, ali to još nitko nije uspio. Nitko nije uspio objasniti kako zvuk može stvoriti svjetlost iz mjehurića zraka, ali to ipak postoji.
Međutim, postoje neki pomaci u objašnjenju sonoluminescencije. U početku su fizičari smatrali da je to sila trenja, ali krajem 1980-ih otkrili su da zvučni val širi mjehuriće i zagrijava plin u njima na višu temperaturu nego na sunčevoj površini. Fizičari su smatrali da, rasprsnuvši se od vrućine, mjehurić stvara blistavu plazmu, ali čak i 30 godina kasnije, to je još uvijek samo hipoteza.
Međutim, istraživači vjeruju da ovaj fenomen mora biti uključen u različite fizičke mehanizme i mora postojati nekoliko vrsta sonoluminescencije. Sada je sigurno poznato da sonoluminescencija ovisi o veličini mjehurića, štoviše, kad pukne, emitira se OH.
U budućnosti će vjerojatno zvuk i plin koristiti za podvodnu rasvjetu, prelazeći ograničenja od uobičajenih svjetiljki.
Sonoluminescence je fenomen bljeska svjetlosti tijekom pada kavitacijskih mjehurića nastalih u tekućini snažnim ultrazvučnim valom. Tipični eksperiment promatranja sonoluminescencije je sljedeći: rezonator se postavlja u spremnik s vodom i u njemu se stvara stajaći sferni ultrazvučni val. Uz dovoljno ultrazvučne snage, svijetli točkasti izvor plavkastog svjetla pojavljuje se u samom središtu rezervoara - zvuk se pretvara u svjetlost.