Alkemija je zabavna poput karata, Gdje je to moguće, upalivši osobu, prevarite ga.
Ben Johnson. Alkemičar
Kada govore o potrazi za tim kamenom, obično se sjećaju tajanstvene umjetnosti alkemije. Danas mnogi smatraju alkemiju primitivnim oblikom kemije, ali bilo je i više od toga, jer se proširilo daleko od protokemije u područje mističnog i okultnog znanja. Kako je astrologija proučavala ovisnost ljudskog života o zvijezdama, tako je alkemija istraživala povezanost čovjeka i zemaljske prirode kombinirajući kemiju i magiju. Alkemičari su kemiju koristili kao metaforu za ljudske odnose, baš kao što su astrolozi koristili zvijezde. Stari Grci, Kinezi i Indijci alhemiju su obično nazivali Umjetnošću ili, govoreći o glavnom zadatku alkemije, promjeni ili transmutaciji u najširem smislu: to su kemijske transformacije koje mogu pretvoriti uobičajene metale u zlato, dragocjeni metal koji je cijenjen zbog svoje boje i sposobnosti da ne hrđa. čak i nakon što su stotinama godina ležali u zemlji. Transmutacija je također uključivala fiziološke promjene od bolesti do zdravlja: alkemičari su vjerovali da mogu pomoću kamena stvoriti eliksir koji bi mogao pretvoriti mrtvo tkivo u živo meso. Za Kineze i Indijce, transmutacija je značila i prijelaz iz zemaljskog stanja u svijet duhova.
Ideja eliksira besmrtnosti pripada kineskim taoistima, koji su, između ostalog, tražili načine kako postići besmrtnost. Ta kombinacija religije, filozofije, magije i primitivne znanosti koju je u 6. stoljeću prije Krista osnovao mudrac i primitivna znanost dala je poticaj svim područjima praktične kemije: sofisticiranim metodama očuvanja mrtvih tijela (na primjer, grob žene u Ma-wanduiu s hermetičkom komorom zapečaćenom kaolinom glina); strogost u izvršavanju postupaka i mjerenja; upotreba raznih uređaja, peći, peći, posuda za reakcije i destilaciju; i, naravno, vjerovanje da bi eliksir mogao nekako zaustaviti starenje - njegova potraga započela je oko 4. stoljeća prije Krista. Vjerovalo se da najjači oblik takve tvari treba biti otopina koja sadrži metal koji je otporan na koroziju, "pije zlato", tada su vjerovalida se nepromjenljivost ovog plemenitog metala mora prenijeti na osobu koja ga je pila.
Jedan je znanstvenik citirao više od 1000 imena za eliksir, gdje je zlato daleko od jedinog sastojka. Na primjer, knjiga Velike tajne alkemije Song Qimyaoa (581-673. AD) opisuje formule temeljene na upotrebi žive, sumpora i arsena. Prema engleskom povjesničaru Josephu Needhamu, moguće je da su neki kineski carevi čak i umrli od posljedica trovanja takvim "eliksirima besmrtnosti". Stotine godina kasnije, neuspjeh kineskih alkemičara postao je očigledan, budući da su se strogo pridržavali svog jedinog cilja - pronaći eliksir besmrtnosti, nasuprot svojim zapadnim kolegama, koji su istovremeno nastojali otkriti način za dobivanje zlata. Smatra se da je to bio jedan od razloga što kineska alkemija nije postigla značajnije rezultate u usporedbi s europskom; drugi razlog jeda su Kinezi usvojili budizam, koji je ponudio sigurniji put do besmrtnosti.
Zapadna alkemija započela je u antici, u doba klasične grčke civilizacije, od otprilike smrti Aleksandra Velikog (323. pr. Kr.) Do poraza Antonija i Kleopatre 30. Bolos od Menda, helenizirani Egipćanin koji je živio u delti Nila u 1. stoljeću prije Krista, napisao je knjigu O prirodi i misteriju, koja je sadržavala tajne recepte za pravljenje zlata i srebra. Većina ovih recepata završena je kratkim opisom transmutacije: "Jedna će se bit naći u drugoj suštini, jedna će bit prevladati nad drugom suštinom, jedna bit će podčiniti drugu suštinu."
U Aleksandriji u Egiptu rana alkemija cvjetala je zahvaljujući stoljetnom iskustvu zanatlija u kovanju i obradi zlata, što živopisno ilustriraju zapanjujući zlatni artefakti sačuvani u grobnicama faraona. Iz tog iskustva izbila je rasprava među filozofima tih dana o tome kako se matični metali mogu pretvoriti u zlato. Stockholmski i leidenski papirusi iz 3. stoljeća nove ere opisuju kako se pomoću mješavine sulfata, soli i željeznog aluma mogu učiniti lažno zlato stvarno. Prema radovima Zosime Panopolitana, koji je živio u 3. stoljeću poslije Krista, može se pretpostaviti da se alkemijska teorija koncentrirala na izum tinkture koja bi u trenu mogla uzrokovati transmutaciju, a pojavila se i kao filozofski kamen.
Kasnije se glavni fokus alkemije okreće složenom skupu polureligijskih i kvazi-magičnih ideja - od astrologije s alkemijom do numerologije i drugih okultnih znanosti - za koje se čini da potječu iz Egipta za vrijeme Mojsijeva pod utjecajem vjerovanja u boga Thoth-a. Nazivaju ih "hermetičkim kućištima" ili "hermetičkim" nakon grčkog kolege iz Thoth - Hermesa Trismegistusa (triput najveći). Ostali sastavni hermetičari imaju svoje korijene u Kabali, židovskom učenju o tajni, mističnom tumačenju Starog zavjeta.
Promotivni video:
Samo je nekolicina odabrala zaviriti u čarobni svijet opisan hermetičkim. Nicholas Flahmel, jedan od onih koji su imali pristup "hermetičkoj umjetnosti", pojavljuje se u prvoj knjizi o Harryju Potteru. Flamel je stvarno živio u XIV. Stoljeću, a priča se da je stvorio Filozofski kamen. Prema Lawrenceu Principu sa Sveučilišta Johns Hopkins, stručnjaku za alkemiju, „Kroz knjige o Harryju Potteru, milioni čitatelja upoznali su legendarni lik u povijesti kemije. Inače ljudi vjerojatno nikad neće znati za njega."
Ova klasična priča jedan je od najpoznatijih inspirativnih mitova o alkemiji. Flamel je rođen 1330. godine, očito je u Parizu, bio je iz niže klase i postao je činovnik, knjižar. Priča kaže da se u živopisnom viđenju anđeo pojavio Flamelu i pružio mu knjigu o hermetičkoj umjetnosti govoreći: „Pažljivo pročitaj ovu knjigu, Nicholas. U početku odavde nećete ništa razumjeti, ni vi ni bilo tko drugi. Ali jednog dana vidjet ćete u njoj nešto što nitko drugi neće moći vidjeti."
Kasnije je u njegovu trgovinu došao stranac, koji je hitno trebao prodati jednu staru knjigu, jer je očajnički želio novac. Flamel je odmah prepoznao bakarno pokrivenu čađu čudnim ugraviranim nacrtima i slovima na drevnom jeziku, poput onih koje mu je pokazao anđeo. Mogao je saznati da je ovu knjigu napisao Abraham Židov. Flamel je bio upoznat s alkemijskim spisima svojih suvremenika i znao je stvar ili dvije o transmutaciji, ali bilo mu je potrebno dvadeset i jedna godina da razotkriva misterije Hermetičkog korpusa.
Budući da su dijelovi korpusa pisani hebrejskim jezikom, Flamelova supruga Pernel pozvala ga je da potraži savjet od nekog židovskog rabina koji je proučavao mistične kabalističke tekstove. Znajući da su mnogi Židovi bili prisiljeni preseliti se iz Francuske u Španjolsku, Flamel je pojurio tamo, u Santiagode-Compostellu, zajedno s hodočasnicima u hram svetog Jakova, nadajući se da će na putu upoznati pravu osobu. Već na povratku susreo je židovskog mudraca Kancheza koji je uspio obasjati tajne ovog misterioznog rukopisa i dao Flamelu ključ pomoću kojeg je mogao dešifrirati cjelokupni sadržaj knjige.
Flamel se vratio kući svojoj ženi, a nakon tri godine njihovi su napori okrunjeni uspjehom. U ponedjeljak, 17. siječnja 1382. oko podneva, pretvorili su pola kilograma žive u srebro koristeći kamen Bijelog filozofa. Zatim su u pet popodne, 25. travnja 1382., pomoću crvenog kamena, pretvorili živu u zlato. Flamel i Pernel nastavili su s radom i primili kamen još nekoliko puta.
Na kraju su počeli govoriti da je Flamel uspio pripremiti zavjereni eliksir besmrtnosti. No čini se da mu ovaj eliksir nije mnogo pomogao, jer je umro 1417. (ili 22. ožujka 1418. prema drugom izvoru), živjevši u dobi od osamdeset sedam ili osamdeset osam godina. Danas se njegov nadgrobni spomenik nalazi u muzeju Cluny, gdje su ga prevezli iz pariške trgovine prehrambenih proizvoda, gdje je korištena kao ploča za rezanje.
Međutim, neki vjeruju da je Flamel upriličio pogreb. To gledište potvrđuje i u prvoj knjizi o Harryju Potteru, u kojoj Flamel i njegova supruga imaju puno sretnije bogatstvo, živeći do 665. i 658. godine ili dalje, vodeći miran život i keramiku u Devonu. Kako su to napravili? Možda je odgovor pronađen u Flamelovoj najpoznatijoj knjizi, Objašnjenje hijeroglifskih figura ili Njegova tajna knjiga blaženog kamena zvanog kamen filozofa, gdje je, uz pomoć raznih figura, navodno isklesan u kripti koju je Flamel stekao u lokalnoj župi, šifrirao način izrade kamen. Kao i drugi alkemičari, i on je prirodu kamena čuvao u tajnosti i o svom je radu govorio samo u najjasnijim i figurativnijim izrazima, ne dajući tragove o tome što radi.
Prema jednoj teoriji, Flamel je najavio stvaranje kamena kako bi sakrio stvarni izvor svog bogatstva, koje je stečeno sumnjivim ugovorima. Neki izvori primjećuju da je Flamel stvarno postao vrlo bogat čovjek, toliko da je mogao sam pronaći i financirati četrnaest bolnica, sedam crkava i tri katedrale u Parizu, a još više u Boulogneu.
Nakon detaljnijeg pregleda, Prinzipe je ustanovio da Flamelova priča nije potkrijepljena činjenicama. "U svijetu alkemije, kao i u svijetu magije, stvari se često čine drugačijima od onoga što jesu." Par Flamel tada je živio, ali moderni povjesničari nisu uspjeli pronaći dokaze da su ikada prakticirali alkemiju, prvo pominjanje njihovog zanimanja za filozofski kamen pojavilo se 1500. godine, mnogo nakon njihove smrti. Flamelova najpoznatija knjiga, Hijeroglifske figure, objavljena je 1612. godine i, kako pokazuju istraživanja, napisana je krajem 16. stoljeća. Svi ostali alkemijski tekstovi pripisani Flamelu nastali su nakon njegove smrti.
"Arhivski dokumenti pokazuju da Flamelovo bogatstvo nije bilo tako ogromno koliko nas priče pokušavaju uvjeriti. Nastalo je ne zahvaljujući transmutacijama metala, već zbog pametne igre na pariškoj razmjeni nekretnina, a nadopunjeno je bogatstvom koje je Pernel naslijedio iz prethodnih brakova." kaže Prinzipe. Ipak, nakon njegove smrti, priča o Flamelu nastavila je dobivati pojedinosti i detalje. Rani dokazi govore o njegovom ogromnom bogatstvu, a u 18. stoljeću već se radilo o produljenju života, bez sumnje uz pomoć filozofskog kamena.
Godine 1712. putnik je upoznao "učeni derviš iz Male Azije" koji je nedavno vidio supružnike Flamel, zdrave i jake, starije od 375 godina, koji žive u Indiji. Pola stoljeća kasnije nalaze se u pariškoj operi. "Ovaj znatiželjni detalj citiran je i u knjizi o Harryju Potteru, gdje Rowling naziva Nikole ljubiteljem opere i spominje njegovu dob - 665 (bilo je to 1995. ili 1996.)" - kaže Prinzipe.
Čak i uz sumnju u njegovu potragu za alkemijom, a kamoli činjenicu da je navodno pronašao Filozofski kamen, Flamel je imao veliki utjecaj na poznate alkemičare iz 17. stoljeća kao što su Robert Boyle i sir Isaac Newton. Newton je imao primjerak Flamelovog djela i napisao je pregled od sedam stranica pod naslovom Objašnjenje hijeroglifskih figura Nikole Flamela iz 1399. godine, pokušavajući pokazati istinsku drevnu alkemiju, suvremeno razumijevanje koje je iskrivljeno.
Potraga za pronalaskom kamena nije se činila previše sumnjivim pothvatom u eri koja graniči s magijom i znanošću. Ideja da se metali sastoje od niza osnovnih primarnih tvari tada je bila vrlo popularna, a sama ta ideja potječe iz drevne grčke filozofije i znanosti. Empedocles, a potom i Aristotel, razvili su teoriju prema kojoj su sve stvari načinjene od četiri elementa - zraka, zemlje, vode i vatre. Dakle, ako bi alkemičar mogao pronaći način da promijeni ovu smjesu, onda je logično očekivati da bi jedan metal mogao biti napravljen u drugi.
Kako kaže Prinzipe, na početku moderne ere, alkemičari su skloni razlikovati različite rane poruke. Kao i svaki znanstvenik antike koji se poštuje, oni su obraćali pažnju da se Aristotelovi recepti ne mogu ponoviti u njihovom laboratoriju. Široko rasprostranjena ideja da se svi metali sastoje od samo dvije osnovne primarne tvari, sumpora i žive, u različitim omjerima i različitim čistoćama, pojavila se oko 9. stoljeća, a tek tada je * stigla u Europu.
Međutim, „sumpor“i „živa“nisu značili same elemente, već njihova svojstva: „sumpor“se obično smatrao primarnim elementom izgaranja i boje, a vjerovalo se da je prisutan u metalima, budući da se pretvaraju u zemaljsku supstancu pod izloženost vatri. Svojstva poput topljivosti, propadljivosti i sjaja pripisana su "žive", metalnoj iskonskoj tvari. Dakle, kombinirate li žutu boju sumpora s metalnim sjajem žive, dobit ćete žuti metal. Pravim receptom možete stvoriti zlato.
Kao što pokazuje Flamel-ova priča, izdvojene su dvije vrste filozofskog kamena ili možda dva stupnja savršenstva: jedan za prenošenje „nesavršenih“metala u srebro - bijeli kamen, a drugi za stvaranje zlata - crvenog kamena, ili „prah transformacije“. U prvoj knjizi o Harryju Potteru Voldemort lovi kamen koji je crven poput krvi.
Obično se eliksir besmrtnosti opisuje kao rješenje kamena u vinu, koji oživljava procvat mladosti. Kako radi? Samo. Riječima Paracelsusa (falstafijskog lika i pionira u kemiji, poznatog i kao Teophrastus Philip Aurelius Bohm-bastfon Hohenheim, 1493.-1541.): njegovoj naravi «.
Roger Highfield