Ova se priča dogodila davno, kad su spomenute dame bile još djevojke tinejdžerke i zapravo nisu znale što rade. Jednostavno nisu sumnjali da Scotland Yard takve radnje kvalificiraju kao prijevare. Nitko nikoga nije povrijedio, a nitko kao rezultat toga nije posebno povrijeđen … Pa, možda je reputacija oca-tvorca velikog detektiva Sherlocka Holmesa bila pomalo "mokra".
I bilo je ovako. U ljeto 1917. godine, dva britanska rođaka - 16-godišnja Elsie Wright i 10-godišnja Frances Griffiths - izmislili su priču o vilama. Kao na travnjaku kraj potoka, gdje vrijeme tako neprimjetno leti u igrama, ima puno ovih neugodnih krilatih stvorenja. Odrasli, naravno, nisu vjerovali takvim pričama. Potom su djevojke obećale da će poduprijeti svoje riječi djelima i zatražile dopuštenje za korištenje obiteljske kamere. Bilo im je dopušteno. Iz znatiželje. Ujutro su lažljivci krenuli u "foto-lov", a uvečer istog dana pojavila se prva slika - Francis okružen malim plesačima moljaca.
Nema sumnje da je kamera zabilježila neke predmete, navodno bajke vile ili vilenjake. Trebalo je samo dokazati ili opovrgnuti autentičnost fotografije. Prvi stručnjak bio je Arthur Wright, Elsiev otac. Potvrdio je da pojava čudnih predmeta na fotografiji nije rezultat pogreške tijekom snimanja ili razvoja fotografske ploče. Međutim, priznao je da se figure minijaturnih vila mogu izrezati iz papira. Ali rođaci su tvrdoglavo inzistirali na svom: krilati ljudi - živi, stvarni! S obzirom na to da prije nego što djevojčice nisu imale sklonost lagati, roditelji su se morali složiti.
Možda se ta priča ne bi razvila u tako opsežnu foto aferu, mirno se smjestila u arhivima memorijala obitelji Griffiths-Wright, ali nekoliko mjeseci kasnije pojavila se još jedna fotografija - Elsie s patuljem. Glasine o djevojkama koje su mogle vidjeti vile polako su se širile Britanijom, proširivši se izvan grada Cottingleyja (Yorkshire). Virusni mehanizam širenja uvelike je omogućio opću fascinaciju spiritizmom, koji je procvjetao u Velikoj Britaniji početkom 20. stoljeća. A Anne Wright, majka najstarije djevojke, bila je upravo članica lokalnog teozofskog društva koju je osnovala Helena Blavatsky.
Od Madame Blavatsky, Edward Gardner, poznati teozofski predavač u zemlji, saznao je za nevjerojatan fenomen, a za njim i sir Arthur Conan Doyle. Potonji je bio strastven spiritizmu i u potpunosti je priznavao mogućnost života nakon smrti, a također je vjerovao u nadnaravno, u postojanje paralelnih svjetova i … u vilama. Tada se dogodilo ono što se dogodilo.
Za proučavanje slika privedeno je nekoliko dodatnih stručnjaka, profesionalnih fotografa i umjetnika. Svi su stručnjaci jednoglasno priznali da fotografije nisu studijske fotografije, potvrdili su autentičnost negativa i pozitiva te također primijetili nepostojanje retuširanja (međutim, to još uvijek nije izravna potvrda postojanja vila kao takvih, jer analiza nije uključivala analizu fotografskih tehnika i trikova). Edward Gardner se zauzvrat založio za integritet obitelji Wright i Griffith.
Inspiriran rezultatima preliminarne istrage, Conan Doyle napisao je članak "Fairy Pictures" za božićni broj magazina Strand. Cijela naklada je bila rasprodana u nekoliko dana. Nakon vijesti pokupila je svjetska štampa. Tako su laganom rukom autora avantura Sherlocka Holmesa i dr. Watsona mališani Elsie i Francis stekli senzacionalnu slavu ne samo u Britaniji, već i daleko izvan njenih granica. Mnoge znatiželjnika privukle su se u Cottingley, želeći vidjeti vlastite oči krilatim ljudima (a neki su se čak obvezali tvrditi da su stvarno vidjeli bratstvo vilenjaka različitih veličina). Poznati travnjak uz potok nazvan je Dolinom vila. Tako se zove do danas.
Promotivni video:
U kolovozu 1921. Doyle i Gardner postavili su dodatni eksperiment. Rođaci su dobili fotoaparat s nizom označenih fotografskih ploča (kako bi se izbjegla moguća zamjena) i zatražili da slikaju nove slike. Uskoro su objavljene još tri intrigantne fotografije. Na valu burnog javnog interesa 1922. godine, Arthur Conan Doyle objavio je knjigu "Dolazak vila", u kojoj je detaljno opisao sve okolnosti slučaja Cotting England, uključujući izvještaje očevidaca, mišljenja stručnjaka, vlastiti pogled na događaje i niz različitih okultnih teorija koje su u tom pogledu postojale u svijetu …
Advent Fairies imao je pristaše, kritičare i izravne negativce. Ipak, sve do Doylove smrti (1930.) nitko nije mogao s pravom pobiti autentičnost fotografija. Tako je pisac umro u miru i s iskrenom vjerom u vilenjake i druga nevjerojatna čuda.
Još četrdeset godina lijepe dame - Elsie i Francis - nastavile su čuvati tajnu krivotvorenih fotografija. S vremena na vrijeme neaktivni mediji izvlačili su slučaj "vile Cottingleys" iz prašnih prsa povijesti i opet sa strašću pitali starice o detaljima, zahtijevali nove fotografske dokaze. Ali tvrdoglavo su tvrdili: "Sve je čista istina. Oni su bili djeca - vidjeli su; sazrio - izgubio je sposobnost gledanja i, u skladu s tim, mogućnost fotografiranja. " Nakon toga, rođaci su priznali da je zadnje što su željeli bacili sjenu na plemenitog sir Arthura, koji je postao nesvjesna "žrtva" njihovih djetinjastih trikova. Stoga su novinari nastavili voditi nos.
Početkom sedamdesetih obojica rođaka nisu mogli podnijeti pritisak masovnih medija i konačno su odlučili predati neupadljive bastione, potvrdivši da su neke fotografije fikcija. Što je izazvalo sljedeći niz ispitivanja i novinarskih istraga. Na kraju se došlo do računalne analize (stručnost Roberta Schiefera). Tada je izašla cijela istina: poznate "Cotting England vile" sto posto su lažne. Nakon toga uslijedilo je potpuno priznanje starih žena u travnju 1983. godine.
"Dosta mi je tih priča …" rekla je Frances Griffiths. - Mrzim ove fotografije i zadrhtam svaki put kad ih vidim. Bila je to šala, ali svi oko njega nastavili su je shvaćati ozbiljno. Ali trebalo je završiti sam prije šezdeset godina."
Kako bi snimile poznate fotografije, djevojke su kopile slike iz knjige (Knjiga darova princeze Marije, izdanje iz 1914. godine), izrezane i ojačane kartonom. A gnom je bio napravljen od gline. Potom su figure slikovito stavljene i obješene ispred objektiva, pričvršćujući ih dugim čepovima i niti. To su sve nijanse Cottinglisove tajne. Misterij "Dolaska vila" rastopio se kao čarobna magla Avalona.
Svijet je saznao istinu i disao slobodno, okončavši opsesiju postojanjem misterioznih krilatih ljudi. Međutim, nisu svi bili sretni. Netko je postao tužan, razočaran. Među njima je i Edward Gardner, posljednji preživjeli entuzijasta tima Arthura Conana Doyla iz organizacije Cotting England. Vijest o izloženoj falsifikaciji pronašla ga je na Novom Zelandu, slavni teozof imao je 96 godina.
Tri godine nakon priznanja (1986.), u dobi od 78 godina, umro je Francis Griffiths. Dvije godine kasnije (1988.) preminula je druga heroina senzacionalne priče, Elsie Wright (84 godine). Ali sjećanje na dvije sanjare djevojke koje su vjerovale u vilinsku magiju ostalo je. Postoje i vile koje naša djeca još uvijek smatraju stvarnima …
Olga Sitnikova