Nitko ne zna u kakvoj je tami nastao ovaj grad, ispružen na najjužnijem rubu velike Sahare, a davno je postao neuhvatljiv san i vječni grob generacijama putnika. Zove se Timbuktu.
Legende kažu da su njegove ulice obložene zlatnim pločama, da u njima žive 333 Velika Mađioničari, koji posjeduju blago, čija vrijednost premašuje prezirni metal. To su rukopisi u kojima su otkrivene tajne postojanja i postoje odgovori na sva pitanja koja čovječanstvo može imati.
CIJENA ŽELJA
Europljani su prvi put čuli za ovaj prekrasan grad u XII stoljeću - od arapskih putnika. Stotine avanturista poplavilo je u potrazi za afričkim Eldoradom. Ali ni maska crnog tanka ni krpe lokalnih krpa nisu mogli sakriti pohlepni odsjaj njihovih očiju. "Čuvari puta zlatnih kola", mađioničari ratnika Garamant je bez ceremonije zabio nož u grlo pohlepnih stranaca, udarao ih bičem i potom ih ubacio u glinene zidove, koristeći skelete za oplate. Petbu godina Timbuktu je Europljanima ostao slatka legenda!
Prvi koji je stigao do cijenjenog grada bio je Englez Alexander Gordon Lang. Od 16. godine služenja u britanskoj vojsci koja je okupirala Sierra Leone, čuo je puno o zlatnim karavanama i čeznuo za pronalaskom Timbuktua. Godine 1825. Lang je vodio ekspedicijske snage. Britanac je za svoj san skupo platio! Čitavu godinu je sa svojim ljudima probijao pijesak Sahare i bio je jedini koji je preživio bitke s plemenima Garamante. Primio je tri sabljasta udarca u glavu, metak u bedro, nož u vrat i leđa, ipak je postigao svoj cilj. Što je radio u Timbuktuu, gdje se skrivao, ostaje misterija. Pridružio se trgovačkoj karavani, pokušao se vratiti kući, ali je ubijen na povratku.
Nekoliko godina kasnije, francuski avanturist Rene Kaye ušao je u Timbuktu, prerušen u Arapa. Ali odmah su ga razotkrili i s nožem u rebru zidali su ga u ogradu džamije.
Promotivni video:
Najuspješniji se pokazao Heinrich Barth, koji se pripremao za opasnu ekspediciju s uistinu njemačkom pedantnošću: naučio je govoriti arapski bez naglaska, ovladao je sitnicama ne samo umjetnosti odijevanja poput domaćih, nego čak i jela i voditi ljubav, kako je to uobičajeno u tim dijelovima. Ostajući neprepoznat, Bart je nekoliko godina živio u Timbuktuu, sastavljajući zapise o svom putovanju. Na ovom računu Timbuktu je predstavljen kao prašnjav, osiromašen grad, napola zatrpan pijeskom.
Kako to? Zašto su je arapski putnici kroz stoljeća opisivali kao središte nevjerojatnog bogatstva i velike inteligencije, dok su Europljani vidjeli samo prašinu i pustoš? Što je on u stvari, taj tajanstveni Timbuktu?
GRAD DUHOVA
Već dugo vremena putnike koji su usmjerili njegove korake prema Timbuktuu nitko ne ubija i ne progoni. Deset dana plovili smo niz veliku afričku rijeku Niger iz glavnog grada Malija, Bambako, prema zaljevu Timbuktu. Legendarni grad zaista se pokazao sivim i neudobnim. Ne zlato, već je pijesak prekrivao pustim ulicama poput čvrstog tepiha. Upravo u zraku, tu i tamo, pušu velike krušne peći od konusnog oblika u kojima hostese, omotane očima, peku beskvasne kolače. Jedino ukrašavanje grada bile su dvije džamije, koje je 1325. godine podigao marokanski hodočasnik Kanhan Mussa. Vrijeme ih stalno uništava, ali ovdje je puno gline, a obnova ovih bizarnih štukaturnih struktura metodično traje stoljećima, ne zaustavljajući se niti jedan dan. Jesu li to sve vrijednosti Timbuktua?
U PRETRAŽI ISTINE
Ispunjeni razočaranjem, lutali smo uskim prašnjavim ulicama ovog, u stvari velikog sela, i bili smo nevjerojatno sretni kad su se lokalni Tuaregi ponudili na izlet u njihov kamp u blizini.
U Sahari je jako malo istinskih Tuarega. Oni žive odvojeno u skrivenim kutovima pustinje, izbjegavajući susret sa strancima. U Timbuktuu nema Tuarega. Ali za njima postoji potražnja. U prometnim mjestima, gdje ima puno turista, nalaze se mjesta kampova plemena Bella, Iullemeden, Berberi i drugih koji dobrovoljno prikazuju Tuarege.
Završili smo u plemenu Malinke. Nekada su njihovi preci bili poljoprivrednici i lovci na savane, a sad su ih zarobili pijesci Sahare. Poljoprivrednici su se preselili na jug, gdje se još uvijek mogu uzgajati dhurra, cassava i pamuk. Ali lovci i pripovjedači pjevača, koji se zovu grioti, ostali su na zemlji svojih predaka. Grioti su sasvim neočekivano otvorili zavjesu nad tajnom tajnom gradom.
… Znate li kako se vrag osvetio čovjeku jer je slijedio Boga a ne za njim? Udario je u žuti metal posebnu čaroliju koja budi zloslutnu strast prema zlatu. I nisam se varala: čarolija je djelovala. Ljudi su, kao da su ludi, počeli "umrijeti za metal". Zato ratnici-čarobnjaci Garamani već tisućama godina čuvaju zlatnu rezervu čovječanstva, skrivenu tamo gdje stoji grad Timbuktu. (Arapski putnik Abu Bekr Ahmad al-Hamadani (IX. Stoljeće) izvijestio je da u zemljama Gani i Maliju zlato "raste" kao mrkva i sakuplja se uz rijeku pri izlasku sunca). Ukradeno zlato zakopano je zajedno s tijelima onih koji su se oskvrnuli prekomjernom strašću prema njegovom posjedovanju. Nije slučajno da su se 333 Velika Učitelja, koji poznaju svu mudrost svijeta, nastanili na mjestu koncentriranog zlata. I nije slučajno što je zlato koje je prekrivalo ulice legendarnog Timbuktuazalutali pod noge mudraca.
Jer kako se prezreni metal može usporediti sa snagom prosvijetljenog ljudskog duha?
Stoljećima nijedan putnik nije došao u Timbuktu tražiti znanje. Na kraju su Majstori donijeli odluku da sakriju zlato od pohlepnih očiju. Upravo za one koji su žedni materijalnog bogatstva stvoren je blizanac Timbuktu, grad koji svako može posjetiti, vođen žeđom profita. Ali umjesto zlata, pod nogama će mu biti pijesak.
Kad sam starog grioda pitao je li moguće vidjeti pravi Timbuktu, odveo me u svete grobnice mojih predaka da obavim tasawit - obred traženja savjeta. Gurnuvši u stranu nadgrobni spomenik Shuahed, isprekidan mnogim nepoznatim znakovima, pripovjedač mi je naredio da legnem u hladnu tamu, popijem napitak od vještica i - prepustim se snazi Altinen - duhovima drugog svijeta. A onda smo zajedno s njim otišli do dine, a u daljini sam ugledao čarobni sjaj. To je blistalo zlatom Timbuktu pločnika.
Sada sigurno znam da će, kad prokletstvo utihne, legendarni grad opet postati jedini, oduševljen čovječanstvom, probuđen iz đavolske čarolije. Ali samo kad će to biti?