Znanstvenici u NASA-inom laboratoriju za mlazni pogon otkrili su dosad nepoznati atmosferski fenomen koji može nastati iz moćnih solarnih bljeskova. Pokazalo se da geomagnetske oluje dovode do nestanka velikog broja nabijenih elektrona iz zemaljske ionosfere, što može dovesti do poremećaja u radio komunikaciji. Članak istraživača objavljen je u časopisu Radio Science. O tome izvještava Gizmodo izdanje.
Geomagnetske oluje nastaju kada se čestice u izbacivanju koronalne mase sudaraju s Zemljinim magnetskim poljem. U tom se slučaju u atmosferi mogu pojaviti rafali električnog naboja - pojavljuju se čitavi oblaci jona.
Znanstvenici su primijetili sličan fenomen 19. veljače 2014. nakon dvije snažne emisije. Da bi to učinili, koristili su mrežu globalnih navigacijskih satelita GNSS i magnetskih opservatorija širom svijeta. Za obradu dobivenih podataka korišten je posebno razvijeni softver.
Stručnjaci su primijetili da su, iako su pojedinačni snimci električnog naboja zabilježeni iznad sjevernog Grenlanda, općenito, ionosfera izgubila velik broj slobodnih elektrona. Pronašli su opsežne "rupe" promjera 500-1000 kilometara s vrlo malim brojem nabijenih čestica. Takvo stanje atmosfere trajalo je nekoliko dana.
Istraživači još ne znaju točne razloge pojave, ali to objašnjavaju činjenicom da se elektroni rekombiniraju s pozitivno nabijenim česticama ili su izbačeni iz određenih područja ionosfere u vodoravnom ili okomitom smjeru. Budući da su u stanju reflektirati radio valove, njihov nedostatak može dovesti do poremećaja u radio komunikaciji.