Za one koji nisu upoznati s njemačkim jezikom, ime ovog stvorenja trebalo bi potaknuti misli na daleku Srednju Ameriku, gdje su okrutna aztečka božanstva s teško izgovorljivim imenima - Quetzalcoatl i Huitzilopochtli - vršila djela. Ali Tatzelwurm, o kojem će se raspravljati, živi mnogo bliže - on je poznati junak tirolskog folklora.
Zmaj s mačjom glavom
U pustinji Bavarske, Švicarske i austrijskih Alpa živi nevjerojatan zmaj s mačjom glavom i grebenom na leđima. Prema drevnim legendama, nema zvijeri jače i zlo od nje. Izgledala bi vrlo slično zmiji s crnom, glatkom i sjajnom kožom da nema dvije snažne kandžaste šape. Prisutnost udova podsjeća na ogromnu (oko dva metra dugu) bijesnu mačku, čija se stražnja strana završava zmijskim repom. Za tu sličnost s mačkom dobio je ime Tatzelwurm, što na njemačkom znači "crv s mačjim šapama". Drugo ime ovog čudovišta - stollenwurm - označava njegovo omiljeno stanište i dolazi od riječi Stolle - "adit" ili "duboka špilja". Ovo krvavo čudovište pljačka po alpskim livadama, prije nego što je često viđeno u podnožju Freiburga, Lechtal,Bavarske i Salzburg Alpe.
Dah Tatzelwurma je otrovan, a pogled je toliko grozan da je čak i ako bi osoba uspjela izmignuti oštrim kandžama, najvjerojatnije osuđena na sigurnu smrt. 1779. izvjesni Hans Fuchs u planinama je odjednom sreo dvije Tatzelwurme, koji su ga toliko uplašili da je nesretni čovjek pretrpio srčani udar, uslijed čega je umro. Ali prije nego što su se povukli u bolji svijet, nesvjestan očevidac života zmijskih mačaka uspio ih je detaljno opisati. A jedan od Fuchsovih rođaka čak je smatrao potrebnim da iz njegovih riječi skicira čudovište. I ne uzalud - dugo je ovaj crtež bio jedini prikaz misteriozne zvijeri, pa čak i sada se smatra jednim od najboljih.
Neočekivani sastanci
Kasniji dokazi o susretima s tim čudovištem također su sačuvani. U ljeto 1922. pastir Otto Heinkel i branik Hans Müller lovili su na visoravni Hochfilzenalm u južnoj Austriji. Na jednom od brda primijetili su strašnog crva dugog metar i debelog poput limenog dimnjaka. Nepoznata životinja pozorno je promatrala ljude, a zatim počela bijesno šištati i vriskati pokušavajući istodobno doći do lovaca. Osvijestio se, Heinkel je počeo vaditi pištolj nad glavom kako bi se nosio s nepoznatim stvorenjem "poput vraga", ali u tom je trenutku čudovište ispružilo dvije ogromne mačje šape, iskrivilo se i požurilo u napad. U panici su lovci pojurili niz padinu i probudili se samo seoskom cestom. Tijekom leta izgubili su pištolj, teško su ozlijeđeni oštrim kamenjem, ali bili su sretni što su preživjeli.
Promotivni video:
Dugo su skrivali ovaj događaj od svojih sugrađana, ali ubrzo je postalo nemoguće zadržati strašni incident za sebe. Tada su lovci skupili hrabrosti i cijelu priču ispričali lokalnom svećeniku. Do tog trenutka već su se pojavili novi svjedoci koji su vidjeli čudovište. Bila su dvojica mladih ljubavnika koji su se smjestili odmoriti uz planinski potok. Njihovu idilu nepristojno je poremetio izgled s druge strane zmijske mačke, čije su krvave namjere izdale njezina široko otvorena zubasta usta. Mladi su morali prekinuti izlet i žurno se povući na svojim biciklima.
Zmija je opet pobjegla
Naravno, nisu svi očevici pobjegli kad su vidjeli čudovište - neki su pokazali priličnu hrabrost prilikom susreta s njim. Godine 1908. profesionalni lovac sastao se s Tatzelwurmom, koji je ispričao sljedeću priču. Ovaj put je čudovište viđeno u blizini Muraua u Gornjoj Štajerskoj na nadmorskoj visini od 1500 metara.
Izgled Tatzelwurma nije se sasvim podudarao s ranijim opisima, ali nesumnjivo je to bio on. Najviše je izgledao kao crv dug pola metra i 8 cm debljine s četiri kratke noge. Ali njegov je temperament ostao nepromijenjen: životinja je i dalje bila agresivna i odmah je pojurila prema lovcu, ciljajući pravo u lice. Lovac, upozoren na ovu osobinu Tatzelwurma, bio je spreman za napad: uspio je nanijeti nekoliko uboda, ali te rane nisu nanijele ozbiljnu štetu zvijeri. Koža mu je bila toliko gusta da mu nož jedva predstavljao stvarnu prijetnju. Nakon nekoliko neuspješnih pokušaja napada čovjeka, čudovište je nestalo u rupi iz koje ga nikada nije bilo moguće namamiti. Štoviše, svi pokušaji da ponovno pronađu tajnovito stvorenje bili su neuspješni - Tatzelwurm je otišao duboko u podzemlje.
Ova neuhvatljivost predmeta ozbiljno je otežala proučavanje. Podaci o Tatzelwurmu prikupljani su pomalo, a još je uvredljivije priznati da su 1924. znanstvenici propustili priliku proučavati ostatke stvorenja koje bi moglo biti tajanstvena zmijska mačka. U gustim gustinima doline Muir putnici su naišli na čudan kostur dug oko 120 cm, možda je to bio kostur velikog guštera. Dug rep, kratke snažne prednje noge i zaobljena glava s ogromnim zubima mogli bi poslužiti kao argument u prilog ovoj teoriji, ako nalaz nije bio ostavljen na istom mjestu i nakon toga sigurno izgubljen.
Europsko čudovište gila
Mnogi znanstvenici priznaju da bi u Europi mogla preživjeti još uvijek neistražena vrsta velikih guštera poput meksičkog prsluka i američkog tolanija (escorpion). Ti gušteri dosežu 75 cm u duljinu i imaju otrovne zube, zbog kojih su ih nazivali gilastim. Za osobu njihov ugriz je vrlo bolan, ali nije fatalan. AE Bram, opisujući ih, primjećuje da bijesni zubatog zuba luče veliku količinu ljepljive pljuvačke, emitiraju prigušeno zviždanje i jure na neprijatelja, čak i ako je mnogo veći od njega. Opis navika i izgleda moljaca gile vrlo podsjeća na Tatzelwurm, što je austrijskom prirodoslovcu dr. Nicolussiju dalo razlog da ga nazove europskim gila-moljcem.
Otrovno prebivalište guštera, ili čudovište iz Arizone
Međutim, nisu dobili uvjerljivi dokazi o njegovoj vezi s američkim gušterima. Godine 1929. Tatzelwurm je opet pobjegao iz ruke znanstvenika. Istražujući špilju Tempelmauer, austrijski učitelj naletio je na misterioznu zvijer. Ovoga puta koža Tatzelwurm bila je bijela i glatka, a glava mu je bila spljoštena, ali snažne prednje noge i zmijsko tijelo odavali su dugo traženo misteriozno čudovište. Kad mu se pokuša približiti, Tatzelwurm se, kao i uvijek, sakrio u pećini, još jednom ne želeći proučavati i klasificirati.
Portret iz prirode
Vrhunac zanimanja za misterioznu zvijer pada 1934. godine, kada je švicarski fotograf Balken uspio fotografirati Tatzelwurm. Kao što se često događa, takva sreća došla mu je slučajno. Balken se jednom lutao Meiringenom u potrazi za scenskim pogledima. Čudan predmet, poput raspadnutog debla stabla, privukao je njegovu pažnju. Fotograf je odabrao dobar kut, ciljao objektiv, ali kad je kamera kliknula, deblo stabla naglo se pretvorilo u bijesni gušter. Još uvijek ne shvaćajući da je imao sreću da slika senzacionalno, Balken je zgrabio opremu i pobjegao. Na razvijenom filmu jasno su se vidjele glava i zloban osmijeh zvijeri.
Ovaj je portret Tatzelwurm objavljen u njemačkom ilustriranom časopisu Cosmos, koji je čak pristao financirati hvatanje nepoznate životinje. Nažalost, ovaj dobar poduhvat ostao je neispunjen.
Postupno, strasti prema Tatzelwurmu počele su se smiriti. Sve rjeđe napada poljoprivredne životinje, kao što je to bio slučaj 1921. godine u blizini Hochfilzena u Austriji, kada je čudovište ubilo priličan broj ovaca, ili 1924. godine, kada je zabilježen njegov napad na stado svinja u blizini Palerma na Siciliji.
Ukupno je prikupljeno nekoliko desetaka svjedočanstava o sastancima s Tatzelwurmom. U osnovi se opisi ovog stvorenja podudaraju s pričom Heinkela i Müllera. Najveće neslaganje je broj udova. Otprilike polovica očevidaca tvrdi da zvijer ima jedan par šapa, dok ostali tvrde da su ih dvije ili uopće nijedna. Ali samo ovo pitanje ne izaziva zbunjenost među znanstvenicima: u prirodi su poznati gušteri koji imaju četiri noge, dok su drugi sasvim dovoljni za postojanje dvije.
Možda ljudi nikada neće morati otkriti koji je od opisa ovog čudovišta najistinitiji i što zapravo jest, jer takvom tajnovitom stvorenju nije lako pronaći mjesto za sebe u našem sve brže mijenjajućem se svijetu.
Tajne XX. Stoljeća, # 6, veljača 2010, Irina SEROVA