Britanski biolozi otkrili su mehanizam kojim je život stekao sposobnost stabilizacije rada ekosustava Zemlje i klime, što mu je zauzvrat pomoglo da opstane više od tri milijarde godina. Njihova otkrića predstavljena su u časopisu Trends in Ecology and Evolution.
„Otkrili smo dva jednostavna načela koja su upravljala evolucijom života prije nego što je mogla transformirati Zemlju u sustav koji se sam stabilizira. Sada imamo priliku pronaći odgovor na glavno pitanje - kako i zašto su nastali naši stari preci , kaže Tim Lenton sa Sveučilišta u Exeteru (Velika Britanija).
Kao što pokazuju proračuni astrofizičara, Galaksija i čitav Univerzum u cjelini trebali bi biti vrvi životom, ali znanstvenici još nisu uspjeli pronaći tragove inteligentnih ili nerazumnih stranaca. Mnogi istraživači vjeruju da je to zbog činjenice da se život brzo pojavljuje i nestaje još brže, bez vremena da ostave značajne tragove.
U ovom se slučaju postavlja pitanje - zašto život na Zemlji nije nestao u tri milijarde godina postojanja? Prvo objašnjenje ovog paradoksa predstavio je poznati kemičar James Lovelock još davne 1972. u okviru takozvane Gaia hipoteze.
Ona postulira da klimu i uvjete na Zemlji izravno reguliraju njeni stanovnici, zelene biljke i drugi živi organizmi, baš kao što tijelo toplokrvnih životinja reagira na promjene temperature okoline.
Ova ideja dobro objašnjava kako je zemaljski život tako dugo uspio postojati, ali ne daje odgovor na najvažnije pitanje - kako se stvorio ovaj samonosivi sustav i kako je nastala „simbioza“između života i planeta?
Lenton, jedan od najpoznatijih Lovelockovih sljedbenika, i njegove kolege pokušali su odgovoriti na oba ova pitanja proučavanjem povezanosti prirodne selekcije, evolucije i lokalne stabilnosti.
Kako objašnjavaju znanstvenici, mnoge evolucijske „inovacije“mogu biti korisne za opstanak jedne vrste mikroba, životinja ili biljaka, ali mogu destabilizirati cijeli ekosustav i dovesti do brzog izumiranja svih njegovih stanovnika uskraćujući im sve raspoložive resurse, oštre promjene kiselosti ili drugo. svojstva okoliša.
Promotivni video:
Upečatljiv primjer za to je pojava prvih cijanobakterija i najmoćnije ledeno doba koje su ih generirale. Nastao je prije oko milijardu godina kao rezultat naglog pada razine CO2 u atmosferi. Zapravo je "iznuđivao" cjelokupni razvoj života u prethodnim povijesnim epohama.
Ako se evolucija odvija prilično skromnim i sporim koracima, tada život ima dovoljno vremena da se prilagodi novim uvjetima ili promjenama povezanim s "vanjskim" faktorima. Njihova uloga može biti erupcija vulkana, pojačana solarna aktivnost ili promjena u cirkulaciji stijena u utrobama Zemlje.
Kao što Lenton primjećuje, ova "evolucija stabilnosti" neraskidivo je povezana sa sljedećim korakom u razvoju života - "selekcijom za preživljavanje". U razumijevanju autora članka, živa bića koja destabiliziraju ekosustave nestat će brže od ostalih vrsta mikroba, višećelijskih organizama i biljaka. To će u konačnici dovesti do stvaranja potpuno stabilne i samoregulirajuće Zemlje u kojoj danas živimo.