Čarobnjaštvo, magija i sotonizam pripremili su temelj za vjerovanje u vještice i čarobnjake.
250 godina od sredine XV. oko 200.000 ljudi u Europi pogubljeno je za vještice. Neki su živo spaljeni, drugi obješeni, drugi su prvo zadavljeni, a zatim spaljeni.
Vjera u vještice nastala je iz koncepta čarobnjaštva u kojem su se miješali čarobnjaštvo, crna magija, hereza i kult vraga. U svim kulturama ljudi su vjerovali u seoske čarobnjake koji bi uz pomoć tajnih moći mogli izliječiti bolesne ili slati korupciju. Bijela magija mogla bi zaštititi ljude, stoku i usjeve od nesreća, garantirati pojavu potomstva, ljubitelje čarolije, pronaći nestale ljude, izgubljene stvari ili skriveno blago, a također i suprotstaviti crnoj magiji. Crna magija, ili zle čarolije, koristila se za slanje bolesti i smrti, za izazivanje grmljavinske oluje ili invazije insekata štetočina na polja i vrtove.
U srednjovjekovnim učenjacima poput Heinricha Corneliusa Agripa u Njemačkoj ili Rogera Bacona i Johna Leeja u Engleskoj, konzervativni crkveni ljudi jednostavno su viđeni kao ratnici. Kršćani koji su se suprotstavili prevladavajućim stavovima u crkvi optuživani su za najstrašnije zločine - krivovjerje, ubojstva, žrtvu djeteta, kanibalizam i seksualnu izopačenost. Značenje kulta vraga u kasnom srednjem vijeku naglo je raslo, sve dok napokon, u 16. stoljeću, sotonina slika nije postala važan element u konceptu čarobnjaštva.
Pakt s vragom. Od XIII stoljeća. teolozi, poput Toma Akvinskog i Albertusa Magnusa, negirali su postojanje svijeta magije, tj. natprirodno, odvojeno od prirodnog svijeta. Crkva je proklamirala da je svaka upotreba magije koju ona nije sankcionirala, vraga. Stoga se smatra da se svatko tko koristi ovlasti vještica protiv interesa crkve smatra prepirku sa Sotonom. U Europi su deseci tisuća žena koje su vježbale čarobnjaštvo i proricanje, poput ostalih osumnjičenih za čarobnjaštvo, proglašene đavolskim instrumentima, koji se navodno redovito susreće sa svojim sljedbenicima i pruža im pomagače - kućne duhove.
Načini suočavanja s ovom prijetnjom u različitim europskim zemljama bili su različiti. Kao što je krajem XV. Histerički lov na vještice zahvatio je sve više zemalja kontinenta, a došle su i strože mjere zamjene blagih kazni u obliku pokore koju je odredio crkveni sud ili manje novčane kazne presudom sekularnog suca. U dijelovima Francuske, kao i u Njemačkoj i Škotskoj, zavjera s vragom smatrana je najgorom krivovjerjem. Počinitelji su osuđeni na spaljivanje na lomači. U Engleskoj ili Danskoj naglasak je stavljen na posljedice zvjerstva, a kazna za taj zločin bila je obično visina.
Politička elita, koja nije željela da država i crkva budu odgovorni za nesreće ljudi, pronašla je žrtvene žrtve u vragu i njegovim kokošima. Starije i siromašne, udovice i stare djevice, tj. najosjetljiviji i najranjiviji članovi društva. Često u progonu vještica, mržnja prema ženama i želja da ih se drži pod kontrolom također su igrali važnu ulogu.
Državna kontrola. U nekim slučajevima, oni koji su nekoga optužili za čarobnjaštvo bili su vođeni političkom ambicijom ili pohlepom. Muževi su izjavili da su žene koje se žele riješiti vješticama, djeca su prijavila svoje roditelje. Ipak, snažna državna moć mogla bi obuzdati lov na vještice: okupaciju dijela Njemačke od strane Šveđana 30-ih godina 17. stoljeća. i zarobljavanje Škotske od strane Engleske 1950-ih zaustavili su takav progon. Međutim, odmah nakon povlačenja trupa, nastavio se progon za vještice.
Promotivni video:
Početkom XVIII stoljeća. lov na vještice praktično je prestao, s najnovijim ispadima u Americi. Ovo su zloglasna suđenja Salemu, Massachusetts 1692. i 1693. Obrazovani ljudi više nisu vjerovali u vještice, preferirali su racionalna, znanstvena objašnjenja i to se odrazilo na odluke sudaca. S pojavom jakih vlada i učinkovitih birokrata nije bilo potrebe tražiti žrtvene žrtve za kontrolu raspoloženja masa. Sujeverja povezana s vjerovanjem u zle čarolije, a ne u vraga, ostala su mnoštvo nepismenih seljaka.
Vještice i čarobnjaci 20. stoljeća ne vjeruju u vraga i ne poriču religiju, smatraju se iscjeliteljima koji imaju koristi od društva.
Ljudi su vjerovali da se vještice redovno okupljaju, za subote u kojima se đavo obožava. U subotu (iznad), koji je prikazao Francisco dv Goya, lik sotonskog izgleda, polu čovjek, polu-koza privlači pažnju.