Početak tridesetih godina prošlog stoljeća obilježen je osvajanjem pustinja cestama. I to nije bio napad zbog napada, popravljanje zapisa o radu motora u najtežim uvjetima goruće vrućine, već potreba organiziranja pouzdanog putničkog i teretnog prometa u zemljama gdje su pijesci zauzimali veći dio teritorija.
No, kako iskustva takvih poduzeća nikad nisu postojala, države koje ubrzano razvijaju automobilsku industriju odabrale su Saharu kao poligon za testiranje, posebno njezin južni dio, prepun hrpe kamenja. Primjerice, francuske tvrtke Citroën i Renault testirale su gusjenice i autobuse sa šest kotača kako bi otkrili što je više pogodno u zastrašujućim uvjetima potpunih off-road uslova, akutnom nedostatku vode, nedostatku servisnih punktova i benzinskih postaja.
Danas je teško zamisliti kako su se pioniri - vozači, inženjeri, mehaničari - snašli u hitnim slučajevima sigurnim upravljanjem vozilima do odredišta. Uspjeli su, i to majstorski! Ne misleći sakriti kakve teškoće moraju podnijeti, ne rijetko pretrpljujući gubitke ljudi i opreme. Francuzi su, moramo priznati, postali primjer koji su slijedili. Njemačka je od 1. srpnja 1930. imala vozni park od 1 milijun 419 tisuća 870 automobila, upravo iz tog razloga, kako su pisale novine, "krenula u utrku, nadajući se da će ugrabiti vodstvo". Nije uspjelo. Francuzi su već uspjeli "oraniti Saharu" i organizirati neprekidne komercijalne letove. Za sada, međutim, po pojedinačnim nalozima bogatih tragača za uzbuđenjem, geologa, liječnika, misionara, znanstvenika. Čak i to je više nego pokrilo znatne troškove dizajnera i testera specijalnih vozila.
Takvi su testovi tada nazvani pomalo neozbiljno - trčanja ili trčanja. Sudionici, potpuno se odvaživši, prikladno su nazvali prevladane staze crnim kilometrima. Kako se ne prisjetiti jednog tragačkog autobusa u tragičnoj boji?
SA POGLEDOM NA BUDUĆNOST
Uoči oluje u pustinji Sahara, menadžeri Renaulta i Citroena na zajedničkoj konferenciji za novinare objavili su da osvajanje pijeska nije sam cilj, već priprema proboj u budućnost, u tehnološkom i moralnom smislu. Menadžeri se nisu zadržavali na konkretnim koracima u tom smjeru, samo su lagano otvorili zavjesu zbog dizajnerskih sitnica strojeva.
Što je sudionik ovog sastanka, sovjetski stručnjak Alexander Rubakin napisao je u časopisu "Za volanom": "Otprilike možete predvidjeti tip automobila u bliskoj budućnosti. Osmocilindrični, tihi fleksibilni motor i zupčanici, svi na gumenim tihim pričvršćivačima, s dijelovima od nehrđajućeg čelika. Za takav stroj trebat će najmanje održavanja, jer će se podmazivanje i punjenje motora obavljati automatski."
Promotivni video:
Zbunjenost Rubakina i njegovih kolega novinara može se zamisliti kada su saznali da je ta budućnost već uložena u autobuse Citroen i Renault, uspješno osvajajući pijeske. Štoviše, vozačima i putnicima je pružena maksimalna udobnost. Proljetni ležajevi, kuhinja, filtri za pročišćavanje zraka u kabinama i salonima. Dizajneri su također uveli takve neviđene inovacije kao što su automatska inflacija guma i bio WC-ovi. Nijemci su pomagali u odvozu kemijskog otpada i kompaktnim hladnjacima. Sve ostalo je bilo francusko.
VOZAČI PJESMA
Tako je bilo i ime kolektivnog djela - lijepo ilustrirane knjige tri člana ekspedicije - dvojice vozača i inženjera iz Renaulta i Citroena, Joea Bousqueta, Pierrea Sushana, Noela Coypela, objavljene 1936. u Parizu.
Renaultov testni vozač Joe Busquet piše: "Očajnički se boreći da ga ne pokopaju pijeska ili pijeska, za koje se činilo da nema čvrstoće, potražili smo i pronašli načine kako nekako krenuti naprijed. Barem nekako. Jer lutanja puževa po zelenom lišću nisu toliko nalikovala našem plivanju, koliko su davala nadu u preživljavanje našim sljedbenicima, koji će nesumnjivo morati iskorištavati i oživljavati motore u paklu vojnih operacija."
Pohvalan iskren. Francuzi nisu ni pomišljali sakriti dvostruku namjenu svojih automobila, kao i činjenicu da su oni sudionici jedinstvenog eksperimenta rada i života u pijesku. Joe Busquet u posljednjem poglavlju knjige "Wanderers of Sands" čak pjeva himnu svojoj snazi, neuništivom hrabrosti i otpornosti: "Slava svima nama, jednostavni, čak i fizički ne jaki momci, automobili koji su uspjeli hodati i doći."
DODAJTE TRI SILE
Ekspedicijska zabava se sastoji od tri vozila. Dva su vozila na kotačima Renault i jedno vozilo na gusjenicama Citroen. Zadatak je trebao ukupno 36 sati. Na prvi pogled, ne puno. Ali samo na prvi pogled, jer, kako se prisjetio Pierre Sushan 1947, "pijesak po kojem su se kretali imao je zaista fantastična svojstva - pod njim su se nalazili slojevi nestabilnosti, doslovno gutajući strojeve". Sushan je čak usporedila ovaj "pod" s močvarnim tlom: zaglavilo se i nestalo.
Da nije bilo gusjeničnog autobusa koji bi spasio kotače iz nestabilnih zamki tekućine, i oprema i ljudi umrli bi. "I tako," piše Sushan, - mi smo u kombinezonima odjednom zakačili kablove za gusjeničar, i izvukli kotače do krajnjih mogućnosti motora. " To je u ranim satima, prije vrućine, zalaska sunca i noću kad je bilo hladno. Tokom dana, članovi ekspedicije odmarali su se u autobuskim kabinama, zanemarivši krevete, ležeći jedan do drugoga na podu. Sushan, "opterećena tim iskustvom", zaključila je da prijevoz putnika u nedostatku intenzivnog hlađenja zraka u autobusima nije realan.
Sushan, međutim, priznaje da je čak i da se testeri mogu opustiti. Pješčane oluje koje su zakopale autobuse tako da ih je trebalo dugo iskopati iznjedrile su nepokolebljivo pravilo: kada je vidljivost gotovo "nula zbog" pijeska koji hoda ", ne bi smjela biti udaljena ni tri metra od automobila i drugova. Umro je iskusni vozač, Victor Tardieu, odmičući se od svojih drugova za samo jedan i pol ili dva "neprihvatljiva" metra. "Očistila ga je" pjeskovita jama, jedna od mnogih koja se formirala nakon noćnog tornada.
KRV, SMRT I POBJEDA
Paralelno s triom automobila iz Renaulta i Citroena, nalazio se i jedan automobil engleske tvrtke Crossley, u čijem se autobusu moglo smjestiti jedanaest vezova. "Crossley", u kojem su putnici volonteri putovali, nekoliko je puta na dionici Colombo-Reston-Bao rute pao u zastrašujuće tornade, ne ostavljajući nikakve šanse za preživljavanje. Britanci su uvijek priskočili u pomoć Britancima. Kao rezultat, četiri autobusa dovršili su istodobno.
Rezimirajući ovu priču, prikladno je citirati riječi Pierrea Sushana: "Nisu naše duše i meso krvavi, automobili su se također pretvorili u smeće, neprimjereno za ponovljenu upotrebu. Ipak, naše je iskustvo pokazalo da je moguće uspostaviti redovan teretni i putnički promet kroz pustinje. Samo trebate malo izgladiti tehniku i naučiti umjetnost očuvanja ljudskog dostojanstva u nepodobnim uvjetima. " Sushan nije bila u krivu. Danas automobili i kamioni jure kroz pustinje sa svojim prekrasnim autobah.