Punski ratovi - tri rata između Rimljana i Kartaganaca ("Punasi", tj. Feničani), koji su se povremeno nastavili, od 264. do 146. e. Kad se Rim pretvorio u veliku silu, ujedinivši Italiju pod svojom vlašću, ona se nije mogla boriti s vladavinom Kartagine u zapadnoj polovici Sredozemnog mora - pravilom koje je Kartage osiguravalo prvim ugovorima s Rimom.
Vitalni interesi Italije, njezina sigurnost i trgovina nisu dopustili Siciliji, gdje se dugo borila Grka i Kartagine, u rukama ovih potonjih. Za razvoj talijanske trgovine bilo je potrebno da Mesanski tjesnac bude u rukama Rima.
Šansa za zauzimanjem tjesnaca ubrzo se pokazala: kampanjski plaćenici, tako i ime. "Mamertines" (to jest, "ljudi s Marsa"), preuzeli su Messana. Kad je Hijeron Sirakuza ugnjetavala Mamertine, potonji se okrenuo Rimljanima, koji su ih prihvatili u talijansku konfederaciju.
Kartaga je razumjela opasnost koja im je prijetila od uspostave Rimljana na Siciliji. Kartagine su uspjeli, pomirivši Mamertine s Hieronom, dovesti svoj garnizon u Mesansku tvrđavu, pod zapovjedništvom Hannona. Tada su Rimljani zarobili Hannona i prisilili Kartagine da očiste Mesanu.
Prvi pučki rat počeo je (264. - 241. pr. Kr.) I Rim i Kartaga su u to vrijeme bili u punom cvatu svojih sila, koje su otprilike bile iste. S rimske strane, međutim, bilo je nekoliko prednosti: njihova dominacija u Italiji nije pobudila istu mržnju s kojom su narodi koji su je iskorištavali tretirali Kartagu; vojska Rimljana sastojala se od građana i saveznika, a glavnu masu činili su doseljenici, dok Kartaganske trupe nisu bile civilne milicije, već su bile multi-plemenske vojske, u kojima su Kartaginjani obično bili časnici.
Značajan dio kartuzijanskih trupa sastojao se od plaćenika. Ti su nedostaci dijelom nadoknađeni činjenicom da su Kartaginjani imali više novca i imali su snažnu flotu. Rat je započeo na Siciliji Kartaginjanskim napadom na Messana, koji je odbio Appius Cdavdius Caudex. Tada je Valerij Maximus "Messala" osvojio pobjedu nad kombiniranim snagama Kartaginjanaca i Sirakuzana, što je rezultiralo stjecanjem nekih gradova na Siciliji i sklapanjem mira s Hieronom.
Kasnije su Rimljani zauzeli Akragas (Agrigent), tako da su samo neki od obalnih tvrđava, gdje se Hamilcar Barca uspostavio, ostali u rukama Kartaginjana. Budući da su uspješne akcije protiv njih bile moguće samo ako su imale flotu koja bi ih mogla odsjeći od mora, Rimljani su, prema Kartaganskim modelima, opremili značajnu flotu (100 pentera i 20 trirema). Izmislili su vučne mostove s grabežnim kukama, što je omogućilo korištenje superiornosti rimske pješadije na moru, koja je, povezujući pokretni most s neprijateljem, mogla sudjelovati u borbama ruku do ruke.
Neuspjeh u početku, Rimljani su uskoro postigli značajnu pobjedu na moru (pod Mila, pod zapovjedništvom Guya Duiliusa). U proljeće 256. godine Rimljani su odlučili sletjeti u Afriku, što se dogodilo (nakon morske bitke) pod zapovjedništvom Marka Atiliusa Regulusa i L. Manliusa Wolsona. U Africi su isprva stvari išle tako dobro da je Senat smatrao da je moguće da napusti Regula samo polovina bivše vojske. Takvo slabljenje rimskih snaga dovelo je do katastrofe: Regulus je poražen od Kartagana (pod zapovjedništvom grčkog Xanthippusa) i on je zarobljen. Samo su se jadni ostaci rimske vojske vratili u Italiju; Sam Regulus umro je u zatočeništvu.
Promotivni video:
Uništavanje rimske flote olujom prisililo je Rimljane da opremi novu flotu, ali ju je uništila oluja. U međuvremenu, na Siciliji je rat išao dobro za Rim: oni su zauzeli Panorm i do 249 godine Kartagine su imali samo Lilybey i Drepan. Rimljani su opsadali Lilybey. Nakon toga, sreća ih je izdala: Publije Klaudij pretrpio je težak poraz, blizu Drepana, od Atarbala. Oluja je pogodila još jednu rimsku flotu. Hamilcar se utvrdio na brdu Erkte i na Eriksu. Rimljani su ponovo stvorili flotu i osvojili su 241., blizu otoka Aigusa, pobjedu koja je Kartagine koštala 120 brodova.
Sad kad je more bilo u rukama Rimljana, Gazdrubal Barka bio je uvjeren da je nemoguće dalje ostati na otoku. To je dovelo do sklapanja mira, prema kojem su Rimljani stekli čitavu kartuzijansku Siciliju i otoke smještene između Italije i Sicilije. Sicilija je postala rimska provincija. Pored toga, Kartaga se obvezala da će platiti odštetu od 3200 talenata u 10 godina. Neposredno nakon završetka rata s Rimljanima, Kartaga je morala izdržati tešku borbu s plaćeničkim postrojbama, koja je trajala gotovo 3 godine i 4 mjeseca.
U vezi s tim ustankom bilo je stjecanje Sardinije od strane Rimljana: sardinski plaćenici podlegli su Rimu, a Rimljani su uspjeli zauzeti Kartaginski dio otoka. To je opet dovelo do rata, koji su Rimljani napustili tek nakon što su primili nagradu od 1200 talenata.
U sljedećim godinama Hamilcar Barca, šef domoljubne stranke, koji je rat s Rimljanima smatrao neizbježnim, stvorio je odštetu za gubitak Sicilije i Sardinije u Španjolskoj zbog Kartagine. Zahvaljujući njemu i njegovom zetu i nasljedniku Gazdrubalu, jug i istok Španjolske postali su Kartaginjani; ovdje su stvorili (uglavnom od domorodaca) izvrsnu vojsku, koja je bila na punom raspolaganju njegovog zapovjednika, a rudnici srebra osiguravali su značajna sredstva.
Rim je ubrzo primijetio jačanje njihovog neprijatelja, sklopio je savez u Španjolskoj s grčkim gradovima Saguntom i Emporijom i zatražio da Kartaginjani ne pređu rijeku Ebro. Godine 220. (ili 221.) umro je Gazdrubal, a njegovo mjesto zauzeli su izbori vojske, Hamilcarov sin, Hannibal Barca; naslijedio je od oca neprijateljstvo Rimljanima. Hannibal je odlučio iskoristiti povoljne okolnosti za Kartagine za rat s Rimom. Cisalpsku Galiju Rimljani još nisu umirili, a neslaganja s Makedonijom izazvana ilirskim aferama prijetila su im ratom na Istoku. Hannibal je napao Saguntum saveznički s Rimom i uzeo ga, nakon osam mjeseci opsade.
Kada su veleposlanici Rima dobili odbijanje da predaju Hannibala u Kartagi, objavljen je rat. U međuvremenu, dok se Rim nadao da će je voditi u Španjolsku i Afriku, Hannibal je izradio plan prema kojem bi Italija trebala postati glavno kazalište operacija: Hannibal se nadao da će zadati odlučni udarac tamošnjim Rimljanima, čineći operativnu bazu Cisalpine Galije, koju su upravo osvojili Rimljani. Nadao se aktivnoj pomoći Galaca, pa čak i talijanskih saveznika, koji su bili umorni od pokornosti Rimljanima.
Nakon što je osigurao trupe Libiji i Španjolskoj (gdje je ostavio oko 15 000 svom bratu Gazdrubalu), Hannibal je prešao Pirineje s 50 000 pješaštva i 9 000 konjica. Sa značajnim poteškoćama uspio je prijeći Rhone (osobito bilo je teško trajektom ratnih slonova) i, krećući se sjeveroistočno, ušao je u Alpe. Prelazak Alpa (Mali Sveti Bernard) bio je izuzetno težak. Hannibal je sišao u Cisalpinsku Galiju sa samo pola vojske.
Prvi sukobi bili su nesretni za Rimljane. Publije Scipio poražen je na obalama Ticina, a Tiberius Sympronius (čije su trupe bile namijenjene za slijetanje u Afriku) na obalama Trebije. Hannibal je prešao Apenine i napravio prilično težak izlet niz nisko ležeće područje navodnjavano rijekom Arno, tada u poplavi. U blizini jezera Trasimene, u Etruriji, istrijebio je rimsku vojsku Gaja Flaminiusa i, ne pokušavajući se približiti Rimu, koji je imao vrlo malo šanse da preuzme, krenuo je na istok, a zatim opustošio južne krajeve.
Unatoč toj devastaciji i porazu Rimljana, Hannibalove nade za odbacivanje talijanskih saveznika i dalje su bile uzaludne: uz nekoliko iznimaka, saveznici su ostali lojalni Rimu. Diktator Fabius Maximus odlučio se držati novog plana rata: sustavno je izbjegavao velike bitke s Hannibalom na otvorenom polju i polagao svu nadu u lišavanje neprijateljske vojske od sposobnosti da lako dobiva hranu i stočnu hranu i na prirodno raspadanje Kartaganske vojske. Ovaj sustav, koji je Fabiju dao nadimak "Odgađač", mnogi su u Rimu osudili. Protiv nje je, usput, bio i šef konjica, Mark Minucius.
Narod nezadovoljan Fabijem imenovao je Minucija drugim diktatorom. Hannibal je proveo zimu u blizini grada Geronia, preselio se u Apuliju i tamo, u rano ljeto 216. godine, odigrala se Bitka u Cannesu. Na čelu rimskih trupa bili su konzuli Lucij Aemilius Paul (kandidat aristokratske stranke) i Gaius Terentius Varro, koga je narodna stranka promaknula u konzulata (prava glavnog zapovjednika prelazila su s jedne strane na drugu konzula). Na dan svoje zapovijedi, Terencije Varro započeo je bitku. Završilo je potpunim poretkom rimske vojske; 70.000 Rimljana bilo je izvan akcije; među mrtvima su bili konzul Aemilius Paul i 80 senatora.
U Kartagi su odlučili poslati pojačanje Hannibalu, o kojem se oligarhijska stranka neprijateljski odnosila prema njemu i ratu do tada se vrlo malo brinula. Čak bi još važnija, činilo se, trebala biti makedonska pomoć Hannibalu. Sirakuzi su se također pridružili Rimski neprijatelji. Na kraju su čak i mnogi južni talijanski rimski saveznici počeli propasti na strani Kartagine. Dakle, vrlo važan grad Kapua odselio se od Rimljana. Rim se naprezao u svim naporima da stvori novu vojsku i nije se zaustavio ni prije nego što se pridružio legijama nekoliko tisuća robova.
Hannibal je sljedeću zimu proveo u Kapuu. U laganim okršajima, sreća je ubrzo počela prelaziti na Rimljane, a u međuvremenu, potrebna pojačanja nisu stigla do Hannibala: Kartaga je opet napustila Hannibal bez aktivne podrške. U međuvremenu, u Španjolskoj su braća Gnaeus i Publius Scipio djelovali tako uspješno (pobjeda kod Iberusa, 216.) da Gazdrubal nije bio u stanju dovesti svoje trupe odatle da pojačaju brata. Makedonija također nije poslala svoje kontingente u Italiju: Rim se naoružao protiv svojih neprijatelja u Grčkoj - Aetolijanaca, Sparte, Messena, Elisa itd.
Borba u Grčkoj dugo je odvlačila pažnju Makedonije i nakon nekog vremena sklopila mir s Rimom. Godine 212. Mark Marcellus je preuzeo Sirakuzu, zatim je Akragas prešao na Rimljane, a do 210. cijela Sicilija je opet bila u njihovim rukama. U Italiji je položaj Rimljana 214. i 213. bio vrlo dobar, ali je 212. Hannibal uspio zauzeti Tarentum; tvrđava je, međutim, ostala u rukama Rimljana. Metapont, Furies i Heraklea također su prešli na Kartagine. Rimljani su opsadali Kapuu; Hannibal ih nije mogao potisnuti natrag, jer su Rimljani dobro kopali ispred grada.
Da bi Rimljani primorali da podignu opsadu Kapua, Hapnibal je poduzeo sabotažu: prišao je samom Rimu, ali se nije usudio napasti grad. I ovaj pokušaj spašavanja Kapua završio je ničim: Rim nije podigao opsadu, a 211. grad se predao, dok su Rimljani žestoko kaznili Kapuaše i ukinuli njihovu staru gradsku strukturu. Hvatanje Kapua bilo je veliki uspjeh; ostavio vrlo snažan dojam na rimske saveznike. 209 - vratili su ga Rimljani i Tarentum (uzeo ga je Q. Fabius Maximus).
Smrt Marcellusa, koji je ubijen u bitci s najjačim neprijateljem (208.), nije poboljšala položaj Kartagine. Njihova se vojska topila; trebalo im je značajno pojačanje. Dugo ih je Hannibal čekao iz Španjolske, gdje su, nakon prvih uspjeha, Rimljani krenuli nepovoljno. Kartagani su uz pomoć kralja Gala i njegova sina Masinissa prisilili afričkog saveznika Rima, kralja Sifaxa, na mir, i to je omogućilo Gazdrubalu da sve svoje snage preusmeri na Španjolsku.
Osim njega, u Španjolskoj je djelovao i Gazdrubal, Gizgonov sin, i Magon. Oni su mogli iskoristiti podjelu rimskih snaga i izdaju domorodačkih trupa koje su bile u rimskoj službi i nanijele zaseban poraz isprva Publijeu, a potom Gnaeusu Scipiosu. Oba Scipiona su pala u bitci (212); gotovo cijela Španjolska privremeno je izgubljena od Rima.
Otprema tamošnjeg pojačanja i imenovanje mladog i sposobnog Publija Corneliusa Scipio (sina pokojnog Publija) za glavnog zapovjednika ubrzo su, opet, Rimu dali prednost u Španjolskoj. 209 - Scipio je zarobio Novu Kartagenu, ali, unatoč pobjedi u Baculi, nije mogao spriječiti Gazdrubala da ode kako bi pomogao bratu u Italiju. Nova pobjeda Bekula nad trupama Gazdrubala, Gizgonov sin i Magon dali su cijelu Španjolsku vlast Rimu: Magon je bio prisiljen poslati preostali dio kartuzijanskih trupa u Italiju; posljednji kartuzijanski grad, Hades, predao se Rimljanima.
Međutim, dok je Scipio u Španjolskoj bio tako dobar, sam Rim bio je u velikoj opasnosti. 208. - Gazdrubal je, prelazeći Pireneje, prošao Galiju, prešao Alpe i prešao da se pridruži bratu. Bitka pri Metauru (Guy Claudius Nero) spasila je Rimljane od opasnosti da se pridruže Kartaganskim snagama: Gazdrubalova vojska je uništena, a sam je pao (207). Hannibalov položaj postajao je prilično težak, pogotovo nakon što je uspješan kraj rata na Siciliji, Sardiniji i Španjolskoj i sklapanje mira s Makedonijom oslobodio ruke njegovih neprijatelja.
Senat je napokon Publiju Corneliusu Scipiou dao dozvolu za slijetanje u Afriku, ali Scipio je ipak morao stvoriti potrebnu vojsku za to. Sastojao se od dvije legije osramoćene u bitci kod Cannesa i mnogo dobrovoljaca. Godina 205 prošla je u pripremama, a 204. Vojska je otplutala iz Lilibeya u Afriku, na 400 transportnih brodova i 40 vojnih. Scipio je sletio blizu Utice i porazio Sifax, koji je izdao Rim. Pristalice mira u Kartagi započele su pregovore s Rimljanima, što, međutim, nije dovelo ni do čega.
Tada je Kartaganska vlada pozvala Hannibala i Magona u Afriku. Bitka kod Zame (19. listopada 202. pr. Kr. Zama, Afrika) uništila je posljednje nade Kartaginjanaca i dovela do sklapanja mira, prema kojem je Kartaga spaljivala svoje ratne brodove, odrekla se Španjolske i mediteranskih otoka, obvezala se da uopće neće ratovati izvan Afrike. a u Africi se ne boriti bez dozvole Rima. Osim toga, Kartagine su morali plaćati odštetu od 200 talenata svake godine u razdoblju od 50 godina. Tako je drugi rat završio u korist Rima, unatoč genijalnosti Hannibala: rimska država pokazala se trajnijom od Kartagine.
U Africi je, kao posljedica pobjede Rima, kraljevstvo Sifax preneseno prijatelju Rimljana, Masinissi. U Kartagi je poraz doveo do demokratskih reformi. Patrioti su se nadali da će se još jednom suočiti sa Rimom kada se zaglavio. Stoga su Rimljani zahtijevali izručenje glave i nade ove stranke - Hannibala, koji je trebao pobjeći. Moć u Kartagi opet je bila u rukama oligarhijske stranke koja je na sve moguće načine pokušavala održati dobre odnose s Rimom kako bi sačuvala za Kartagu barem trgovinu i bogatstvo.
Za Rim vrijeme od 2019. do 149. nije bilo uzalud: pobjede rimske vojske nad Antiohom Sirije i Makedonije, njihovi uspjesi u Grčkoj podigli su snagu Rima do neviđenih visina. Ali Rim se još uvijek bojao svog vjekovnog neprijatelja, a talijanski trgovci su kartuzijanske trgovce vidjeli kao opasne konkurente. Stoga su u Rimu bili vrlo zadovoljni što Masinissa nije dala mirovanja Kartagini koja se nije imala prava braniti oružjem od zarobljavanja od strane numidskog kralja. Ti su napadi postajali sve besramniji, a pritužbe Kartaginjana u Rimu nisu dovele ni do čega: Rimu nije bilo u interesu vezati ruke Masinisse.
Na kraju je Carthageovo strpljenje ponestalo i on je krenuo u rat s Masinisse. To je Rimu dalo željenu izliku da zaustavi neprijatelja, čiji se brzi porast blagostanja Cato toliko divio, neprestano govoreći da Kartaga mora biti uništena. 149 - Rim je poslao veliku vojsku u Afriku (konzula Manius Manilius i Lucius Marcius Censorinus). Kartaginska mirovna stranka htjela je stvari spriječiti u ratu i pristala je pružiti Rimljanima zadovoljstvo.
Rimljani su se gadno ponašali: pristali su na mir pod uvjetom da su ispunjeni uvjeti, a kad ih Kartaga ispuni, konzuli su postavili nove uvjete, još teže. Dakle, Rimljani su najprije postigli izručenje talaca, nakon oružja, a zatim su već izneli svoj posljednji zahtjev - da se Kartaginjani presele iz Kartagine u neki lokalitet koji nije udaljen 80 metara od mora.
U takvim uvjetima novo naselje ne bi moglo biti trgovinski grad. Kartagine su odbili udovoljiti ovom zahtjevu; započela je opsada Kartagine. Kartagine su svim mogućim naporima stvorili novu flotu i oružje i odlučili se obraniti do posljednjeg. Glavno zapovjedništvo nad njima preuzeo je Gazdrubal. Isprva Rimljani nisu uspjeli u pokušajima da olujom zauzmu grad i bili su prisiljeni započeti pravilnu opsadu. 149 i 148 proslijedili Rimljanima bezuspješno. Godine 147, konzul, Publije Cornelius Scipio Emilianus, sin Emilija Paulusa, posvojen prezimenom Cornelius Scipio, sletio je u Uticu.
Scipio je opsjedao vojsku s dvije crte utvrda i potpuno odsjekao Kartagu od zemlje, što je izuzetno otežavalo donošenje zaliha i dovelo do bijega i predaje značajnog dijela stanovnika Kartagine. Ostali su se zaključali u starom gradu i u utvrdi Birse. Izgradivši nasip, Scipio je zatvorio pristup luci i moru, ali Kartagine su iskopali novi ulaz u luku i izgradili flotu koja, međutim, nije mogla osigurati zalihe zaliha. 146, proljeće - Rimljani su uspjeli prodrijeti, na kraju, u grad, zauzeti tržnicu i krenuti prema Bircu.
Dugo se borba nastavila u gradu, čiji je dio u isto vrijeme izgorio. Sedmoga dana Kartagine su se predali i zatvorili u Bierse. Mali odred (uglavnom rimski branitelji) zaključao se u jednom od hramova, zajedno s Gazdrubalom. Sam Gazdrubal se predao, ali njegova žena, djeca i svi ostali poginuli su u požaru. Rimljani su opljačkali grad, primajući ogroman plijen; zatim su spalili Kartagu i orali je mjesto gdje je stajao.
Obnova grada na ovom mjestu bila je zabranjena pod mukom prokletstva. Većina zatvorenika prodana je u ropstvo; Kartaganska regija postala je rimska provincija, čiji je glavni grad bila Utica. Tako su završili Punic Ratovi. Posljedica Punskih ratova bio je nestanak najveće sile koja je prije zadržavala Rim. Samo pobjeda nad Kartagom omogućila je širenje rimske vladavine na sve obale Sredozemlja.
F. Brockhaus