Čovječanstvo je postepeno savladalo površinu Zemlje. To ga je koštalo velikih žrtava, ali ni oštra priroda, ni ratoborna plemena, niti bolest već nisu mogli preokrenuti taj proces.
Veliki put svile
Sve do 2. st. Pr. put od Europe do Azije završio je na pragovima Tien Shan-a, koji je skrivao civilizaciju Kine. Sve je promijenjeno posjetom kineskog veleposlanika Zhang Qian-a u Srednjoj Aziji, koji je zadivljen neviđenim bogatstvom ovih zemalja u svojoj zemlji.
Postupno su mali dijelovi trgovačkih cesta kombinirani u gigantsku autocestu dugu 12 tisuća kilometara, koja je povezivala Istok i Zapad. Međutim, na Veliki put svile ne treba gledati kao na jednu rutu.
Kad se približavate Dunhua, gradu na periferiji Velikog Kineskog zida, račve za stazu koja sa servera i južno graniči s pustinjom Taklamakan. Sjeverna cesta vodila je dolinom rijeke Ili, a južna je vodila prema Baktriji (sjeverni Afganistan). Ovdje se Južni put opet razišao u dva smjera: jedan je krenuo u Indiju, drugi na zapadni - u Irak i Siriju.
Put Velike svile nije putovanje ljudi, već robe koja je prošla kroz mnoge ruke prije nego što je stigla do kupca. Svila je zbog svoje lakoće, velike cijene i velike potražnje idealan proizvod za prijevoz na daljinu. Na krajnjem odredištu puta svile - Rim - cijena ove tkanine bila je tri puta veća od zlata.
Promotivni video:
Carstva su se pojavila i nestala uspostavljajući kontrolu nad tranzitom bogatih karavana, ali arterije Velikog puta svile nastavile su hraniti tržišta najvećeg kontinenta.
Sredinom XIV stoljeća, zajedno s robom duž Velikog puta svile, tekla je i smrt. Epidemija bubonske kuge iz dubina Gobija, koja je utrla put leševima i karavanskim putovima, stigla je do Europe.
Enciklopedija Cambridgea sažima strašan rezultat: oko 60 milijuna ljudi ili 25% svjetskog stanovništva - to je broj žrtava smrtonosne epidemije, takva je cijena trgovinskih odnosa između Europe i Azije.
Grenland
Najznačajnije u ovoj priči je da je najveći otok na planeti otkrio odbjegli zločinac - Eirik, nadimak Crveni. Norveški viking umorio se od islandskog progonstva i 982. godine otplovio je sa svojim kolegama plemenima na zapad. Eirik je otkrivenu zemlju nazvao Grenlandom („Zelenom zemljom“), a ne zbog nereda vegetacije: vjerovao je da će, ako otok ima dobro ime, ljudi privući tamo.
Eirik je uspio nagovoriti neke Islanđane da se presele u "Zelenu zemlju". Godine 985. flotila od 25 brodova uplovila je na obalu Grenlanda. Plovili su cijelim obiteljima, sa stvarima, priborom, pa čak i stokom.
Bio je to trijumf Crvenog Eirika: iz prognanog odmetnika pretvorio se u gospodara golemih posjeda.
Prvi doseljenici Grenlanda pronašli su napuštene domove na istočnoj obali. Najvjerojatnije su pripadali autohtonom stanovništvu otoka - preci modernih Inuita, koji su iz nepoznatih razloga napustili svoja staništa.
Životni raspored nisu bili lako dati od Vikinga. Kako bi imali potreban minimum, morali su stupiti u trgovinske odnose s Europom: kruh i građevinski materijal isporučivali su kolonistima s kontinenta, a kitovi i kože morskih životinja poslani su u zamjenu.
Međutim, krajem XIV stoljeća kolonije su propadle - gotovo cijelo njihovo stanovništvo je izumrlo. Možda je razlog tome bilo Malo ledeno doba koje je stvorilo nepodnošljive uvjete za život na otoku.
Grenland je s vremenom postao odskočna daska za daljnje napredovanje Vikinga na zapad. Nakon smrti Eirika Crvenog, njegovi su se sinovi usudili otploviti do krajeva Zemlje i stigli do obala Amerike.
Posljednji pisani zapis o grenlandskim vikinzima datira iz 1408. godine. Priča o svadbi u crkvi Hwalsi. Ruševine ove crkve preživjele su do danas, kao spomenik posvećenju prvih europskih osvajača neupadljivog Sjevera.
Zapadna obala Afrike
Od početka 15. stoljeća portugalski mornari intenzivno su istraživali zapadnu obalu Afrike. Usred Reconquista, portugalski su kraljevi bili potrebni novi izvori slave i bogatstva.
No postojao je još jedan razlog - turska vladavina u istočnom Sredozemlju, koja je blokirala tradicionalne trgovačke rute prema Aziji.
Da bismo shvatili složenost i značaj ekspedicija koje su Portugalci poduzeli duž zapadnoafričke obale, treba imati na umu da do tada nijedan Europljanin nije prešao ekvator.
Štoviše, Europa je nastavila živjeti pojmovima ptolemejske geografije, prema kojima je naseljeni svijet završio oceanom koji je prao zapadne periferije Afrike. 1482. Diogo Kan prešao je ekvator i stigao do ušća rijeke Kongo, istovremeno odbacujući Ptolomejevu hipotezu o opstrukciji tropa.
Na obali Gvinejskog zaljeva portugalski mornari pronašli su ono što su krenuli na tako dugo putovanje - velika ležišta zlata. Vijest o pronađenom zlatu brzo se širila i već španjolski, britanski, nizozemski gospodarstvenici dolaze ovdje kako bi organizirali mine u nadi da će dobiti nevjerojatne profite.
Ali Portugalce privlači dalje: do kraja stoljeća stižu na južni vrh Afrike. Sada se otvara izravna ruta za plovidbu do obala Indije koju će Vasco da Gama uskoro koristiti.
Godine 1442. u Lisabon su dovedeni crnci i žene. Ovo je bila isporuka prve serije afričkih robova. Od danas "crno zlato" postaje najpopularnija roba, najprije na europskom, a kasnije i na američkom tržištu.
Istovremeno, na Zelenortskim otocima (Cape Verde) pojavljuje se novi fenomen za čovječanstvo - mješavina Europljana i Afrikanaca. Ovako su se pojavili kreolici. Prema povjesničarima, to je zbog banalnog razloga - gotovo potpune odsutnosti bijelih žena u portugalskim kolonijama.
Amerika
Umjesto da odgovori na mnoga pitanja, čini se da je otkriće Amerike još više zbunjivalo Europljane: naseljeni svijet ovdje nije bio ispumpan, već je nastavio dalje prema zapadu - u zastrašujuću nepoznanicu. Pa ipak, pioniri su previše samopouzdano počeli svladavati tuđinu, neopozivo narušavajući prirodnu i kulturnu ravnotežu oba kontinenta.
Zahvaljujući "Columbusovoj razmjeni" (izraz Alfreda Crosbyja), životinje, usjevi, tehnologije i bolesti migrirali su u mnogo većoj mjeri u zapadnom smjeru, radikalno promijenivši izgled Novog svijeta. Jedna od bolesti - malarija - trebalo je utjecati na geopolitičku kartu Sjeverne Amerike.
Malarija je dovedena u Novi svijet zajedno s afričkim robovima, ali budući da su potonji bili imuni na infekciju, uglavnom su Europljani umrli od ove bolesti. Zona rasprostranjenosti prenosilaca bolesti - malarijski komarci - vlažni tropi. Kao rezultat toga, formirana je uvjetna geografska linija, iznad koje se komarci ne uzgajaju.
Južno od ove linije bile su robovlasničke države, a na sjeveru su bila područja bez robova, na koja su slani uglavnom europski doseljenici. Danas se ta linija gotovo podudara s takozvanom Mason-Dixon linijom koja odvaja Pennsylvaniju od država Zapadne Virdžinije i Marylanda smještenih na jugu.
Razvoj golemih teritorija Novog svijeta omogućio je Europi da se nosi s problemom prenaseljenosti koji joj je prijetio u budućnosti. Međutim, širenje Europljana na oba američka kontinenta dovelo je do najveće humanitarne i demografske katastrofe u povijesti čovječanstva.
Indijski zakon o rezervacijama, koji se u Sjedinjenim Državama pojavio 1867., bio je samo formalni korak prema očuvanju Aboridžina. Indijci su često slani na mjesta potpuno neprikladna za poljodjelstvo. Brojne organizacije Indijanca tvrde da je od 1500. do 1900. godine indijansko stanovništvo palo sa 15 milijuna na 237 tisuća ljudi.
Antarktika
Antarktika poput zavodljivog i istodobno odbojnog zabranjenog voća polako i postupno pušta mornare da se približe. Dirk Geeritz 1559. godine doseže 64 ° J. sh., James Cook 1773. - 67 ° 5 ′ S. sh. Zarobljen među ledenim bregovima u blizini Tierra del Fuego, engleski mornar govori da nema južnog kontinenta.
Gotovo pola stoljeća Cooov skepticizam obeshrabrio je potragu za šestim kontinentom. Ali 1820. godine Bellingshausen i Lazarev uspijevaju doći do 69 ° 21 ′ S. sh. - sada se takva blago zemlja nalazi na udaljenosti od topa. Tek je norveška ekspedicija Karsten Borchgrevink 1895. godine obavila prvo zabilježeno slijetanje na južni kontinent.
Prema „Ugovoru o Antarktiku“potpisanom 1959. godine, samo 7 država izjavljuje zahtjeve prema određenim sektorima kontinenta - Velikoj Britaniji, Norveškoj, Francuskoj, Čileu, Argentini, Australiji i Novom Zelandu. Ali svi imaju različite teritorijalne apetite.
Ako Francuska zatraži usku traku zemlje - Adelie Land, koja zauzima 432.000 km², Australija računa na gotovo polovinu površine Antarktika. U isto vrijeme, Čile, Novi Zeland, Velika Britanija i Argentina osporavaju praktički isti teritorij.
Svaka od zemalja pokušava gledati u budućnost južnog kontinenta. Britanci, na primjer, ozbiljno razmišljaju o razvoju antarktičke police bogate ugljikovodicima. Moguće je da će se Antarktika u skoroj budućnosti naseliti. Već danas, zbog globalnog zagrijavanja, tundra se počinje formirati na najudaljenijim kopnenim područjima s pola, a za 100 godina znanstvenici predviđaju pojavu stabala ovdje.