Staljin je bio jedan od mnogih koji su preuzeli vlast nakon Lenjina. Kako se dogodilo da je mladi revolucionar iz gruzijskog grada Gori na kraju postao ono što su počeli nazivati "ocem naroda"? Niz je faktora dovelo do toga.
Borbena mladež
Lenjin je o Staljinu rekao: "Ovaj kuhar kuhaće samo začinjenu hranu." Staljin je bio jedan od najstarijih boljševika, imao je uistinu borbenu biografiju. Više puta je protjeran, sudjelovao je u Građanskom ratu, u obrani Tsaritsyna.
Tijekom svoje mladosti Staljin nije prezirao eksproprijaciju. Na kongresu 1907. u Londonu "exes" je bio zabranjen (kongres je održan 1. lipnja), no 13. lipnja Koba Ivanovič, kako se tada zvao Staljin, organizirao je svoju najpoznatiju pljačku dva kočija Državne banke, jer je, prvo, Lenjin podržao bivša drugo, sam Koba smatrao je da su odluke londonskog Kongresa menističke. Tijekom ove pljačke Koba je skupina uspjela dobiti 250 tisuća rubalja. 80 posto tog novca poslano je Lenjinu, ostatak je otišao u potrebe ćelije. Staljinova aktivnost, međutim, mogla bi postati prepreka u njegovoj stranačkoj karijeri. 1918. šef manševika Yuli Martov objavio je članak u kojem je dao tri primjera nezakonitih aktivnosti Kobe: pljačke kočija Državne banke u Tiflisu, ubojstvo radnika u Bakuu i zaplijenjivanje parobroda Nikolaja I u Bakuu. Martov je čak pisao o tomeda Staljin nema pravo obnašati dužnosti u vladi, budući da je 1907. izbačen iz stranke. Izuzetak se dogodio, ali izvela ga je Tiflisova ćelija, koju su kontrolirali manjševici. Staljin je bio bijesan na ovaj članak Martova i prijetio je Martovu revolucionarnim sudom.
Princip aikida Staljina za vrijeme borbe za vlast vješto je koristio teze o gradnji stranke koje mu nisu pripadale. Odnosno, upotrijebio je vlastite snage za borbu protiv konkurenata. Dakle, Nikolaj Buharin, "bukharchik", kako ga je Staljin nazvao, pomogao je budućem "ocu naroda" napisati djelo o nacionalnom pitanju, koje će postati osnova njegovog budućeg tečaja.
Bukharin je bio autor izraza "opća linija stranke", izraz "grad tri revolucije" pripadao je Zinovievu. Zinoviev je, s druge strane, promovirao tezu njemačke socijaldemokracije kao "socijalni fašizam". Koristi Staljina i razvoj Trockog. Doktrinu o prisilnoj "superindustrijalizaciji" prosijavanjem sredstava iz seljaštva prvi je 1924. godine razvio ekonomist blizak Trockom, Preobrazhensky. Ekonomske smjernice sastavljene 1927. godine za prvi petogodišnji plan vođene su "Buharinovim pristupom", ali Staljin je početkom 1928. odlučio da ih revidira i da napredak prisilnoj industrijalizaciji. Čak je i poluzvanični slogan "Stalin je Lenjin danas" iznio Kamenev.
Kadrovi su sveKada razgovaraju o Staljinovoj karijeri, zaključuju da je bio na vlasti više od 30 godina, ali kada je on preuzeo dužnost generalnog tajnika 1922., ta pozicija još nije bila ključna. Generalni tajnik bio je potčinjen lik, ne vođa stranke, već samo šef njenog "tehničkog aparata". Međutim, Staljin je uspio napraviti sjajnu karijeru na ovom mjestu, koristeći sve svoje mogućnosti. Staljin je bio sjajan kadrovski časnik. U svom govoru iz 1935. rekao je da "kadrovi odlučuju o svemu". Ovdje nije bio lukav. Za njega su stvarno odlučili "sve". Postajući glavni tajnik, Staljin je odmah počeo široko koristiti metode odabira i imenovanja osoblja putem Tajništva Središnjeg odbora i Odjela za računovodstvo i distribuciju Centralnog komiteta, njemu podređenog. Već u prvoj godini Staljinove aktivnosti na mjestu generalnog sekretara, Odjel za raspodjelu ustanove odredio je oko 750 imenovanja na odgovorna mjesta. Morate shvatitida nitko nije ljubomoran na Staljinovo imenovanje na mjesto generalnog sekretara - to je mjesto pretpostavljalo rutinski posao. Međutim, Staljinov adut bio je upravo njegova sklonost takvoj metodičkoj aktivnosti. Povjesničar Mihail Voslenski nazvao je Staljina utemeljiteljem sovjetske nomenklature. Prema Richardu Pipesu od svih tadašnjih boljševika, samo je Staljin imao ukus za "dosadno" kleričko djelo.
Borba s Trocki Trocki bio je Staljin glavni protivnik. Tvorac Crvene armije, junak revolucije, apologet svjetske revolucije, Trocki je bio pretjerano ponosan, gorljiv i egocentričan.
Sukob Staljina i Trockog započeo je mnogo ranije nego njihovo izravno sučeljavanje. U pismu Lenjinu 3. listopada 1918. Staljin je razdražljivo napisao da "Trocki, koji je tek jučer ušao u stranku, pokušava me naučiti partijskoj disciplini." Trockov talent se očitovao tijekom revolucije i građanskog rata, ali njegove vojne metode nisu djelovale u mirnodopsko vrijeme. Kad je zemlja krenula putem unutarnje gradnje, Trockijevi slogani o poticanju svjetske revolucije počeli su se doživljavati kao izravna prijetnja. Trocki je "izgubio" odmah nakon Leninove smrti. Nije prisustvovao sprovodu vođe revolucije, bio je u to vrijeme na liječenju u Tiflisu, odakle mu je Staljin snažno savjetovao da se ne vraća. I sam Trotsky imao je razloga da se ne vrati; vjerujući da su "Ilića" otrovali zavjerenici na čelu sa Staljinom, mogao je pretpostavitida će biti sljedeći. Na plenarnom zasjedanju Centralnog komiteta u siječnju 1925. osudio je Trockije "skupne akcije" protiv stranke, a on je smijenjen s mjesta predsjednika Revolucionarnog vojnog vijeća i narodnog povjerenika za vojna i pomorska pitanja. Taj je post preuzeo Mihail Frunze. Trockovska kardinalnost odvratila je od njega čak i njegove najbliže suradnike, u koje se može svrstati Nikolaj Bukharin. Njihova se veza raspala zbog razlika u odnosu na NEP. Bukharin je vidio da je politika NEP urodila plodom, da sada zemlju ne treba ponovno „uzgajati“, što bi je moglo uništiti. Trocki je, međutim, bio neodoljiv, bio je "zaglavljen" u vojnom komunizmu i svjetskoj revoluciji. Kao rezultat toga, Bukharin se pokazao kao osoba koja je organizirala izgnanstvo Trockog. Leon Trocki postao je progonitelj i tragično je završio svoje dane u Meksiku, dok je SSSR-u preostalo da se bori s ostacima trockizma,što je rezultiralo masovnom represijom 1930-ih.
"Čisti" Nakon poraza od Trockog, Staljin se nastavio boriti za jedinu vlast. Sada se koncentrirao na borbu protiv Zinovieva i Kameneva.
Lijeva oporba u CPSU (b) Zinoviev i Kamenev osuđena je na 14. kongresu u prosincu 1925. Samo je jedna Lenjingradska delegacija bila na strani "Zinovievita". Kontraverza je bila vrlo burna; obje strane voljno su pribjegavale uvredama i napadima jedna na drugu. Sasvim tipično bilo je Zinovievovo optuživanje da je postao Lenjingradski "feudalni gospodar" za poticanje na frakcijski raskol. Kao odgovor, Lenjingradari su optužili centar da su postali "moskovski senatori". Staljin je preuzeo ulogu Lenjinovog nasljednika i počeo umetati pravi kult „lenjinizma“u zemlji, a njegovi bivši drugovi koji su postali Staljinova potpora nakon smrti „Iljiča“- Kamenev i Zinoviev, postali su mu nepotrebni i opasni. Staljin ih je eliminirao u borbi s aparatima koristeći cijeli arsenal metoda. Trocki se u pismu svom sinu prisjetio jedne značajne epizode. „1924., na ljetnoj večeri,- piše Trocki, - Staljin, Dzeržinski i Kamenev sjedili su uz bocu vina i razgovarali o raznim sitnicama dok se nisu dotakli pitanja što svaki od njih najviše voli u životu. Ne sjećam se onoga što su rekli Dzeržinski i Kamenev od koga poznajem ovu priču. Staljin je rekao: "Najslađe u životu je zacrtati žrtvu, dobro pripremiti udarac i otići u krevet."