Vitalnost nekih vrsta mikroba je zaista nevjerojatna. U medijima se periodično pojavljuju senzacionalna izvješća o otkriću održivih mikroorganizama koji su u stanju suspendirane animacije desetinama, stotinama, tisućama, pa čak i milijunima godina
Tako je u Londonu, u najvećem botaničkom vrtu, Kew Gardens, u kojem se čuva herbarij, koji se redovito obnavlja od 1640. godine, u gomilama tla prianjanih za korijenje biljaka, engleski mikrobiolog P. Snees uspio pronaći prilično održive spore niza mikroba. Štoviše, bili su u tlu koje je palo u herbarij prije gotovo tri stotine godina.
Nepoznate bakterije
1959. njemački mikrobiolog G. Dombrowski promatrao je neobičnu sliku pod mikroskopom: u kapljicama mineralne vode pojavili su se različiti mikroorganizmi, koje je znanstvenik proučavao. Ne odgađajući stvari na neodređeno vrijeme, počeo je proučavati nepozvane goste koji su mogli zagađivati nedavno otkriveni mineralni izvor. A onda se pokazalo da je to potpuno nova vrsta bakterija. Doktor Dombrowski imenovao ih je Pseudomonas Halocrena, što znači "bakterija proljetne soli".
1962. godine, u uzorcima soli uzetim u blizini izvora Bad Nauheim (Njemačka), uzgojenih s dubine od 209 metara, a zatim otopljenih u hranjivom juhu, ubrzo su narasle kolonije mikroorganizama u kojima je bilo moguće prepoznati sve istog Pseudomonas Halokren. Iste su bakterije pronađene tijekom mikroskopskog ispitivanja suhih uzoraka mljevene soli. Zatvoreni u prozirne kristale soli, bili su spremni vratiti se u život nakon milijuna godina!
Tijekom daljnjih istraživanja novih uzoraka soli uzetim s dubine od 400-700 metara iz drugih dijelova Njemačke, G. Dombrowski je ponovno izolirao kolonije istih bakterija. Znanstvenik je ispitao uzorke kamene soli iz drugih zemalja. U svim se slučajevima u hranjivom juhu razvila održiva bakterijska flora. U uzorcima uzetim iz kanadskog područja Sas Kachewan otkrivene su i oživljene bakterije stare 360 milijuna godina! A iz okamenjene soli koja se iskopava u Irkutskoj regiji izolirane su bakterije u dobi od 600 milijuna godina, koje su živjele u zoru paleozojske ere!
Nevjerojatni nalazi
Nakon toga je američki mikrobiolog C. Lipman tijekom istraživanja zidova drevnih indijskih piramida u Peruu, čija je starost oko 4800 godina, te u ugljenim šavovima, čija se starost procjenjuje na 300 milijuna godina, također uspio pronaći prilično održive bakterije.
1966. znanstvenici sa sveučilišta u Kairu pronašli su održive azobakterije unutar cigle od blata koja je korištena za izgradnju hrama boga Amuna u Karnaku prije 2.400 godina. Pronađene su dvije vrste bakterija i relativno malo - samo 20 mikroorganizama po gramu glinene prašine. No senzacionalizam ovog otkrića leži u činjenici da pronađene vrste ne tvore spor i, prema tome, su nestabilne. Zbog toga je njihova izdržljivost iznenadila znanstvenike.
Sredinom 1970-ih, britanski su znanstvenici, dok su pregledavali ruševine rimske utvrde Vindoland u sjevernoj Engleskoj, koja datira otprilike oko 90. godine i koja se nalazi u blizini Carlislea, otkrili održive spore mikroskopskih gljivica - aktinomicete.
Tijekom iskopavanja u Yakutiji, ruski su znanstvenici otkrili u drevnim slojevima permafrosta nepoznate modernoj znanosti i prilično održivih bakterija, čija je starost bila oko dva milijuna godina.
Sva ova otkrića jasno potvrđuju da mnoge vrste mikroba imaju zaista nevjerojatnu otpornost i prilagodljivost negativnim promjenama u okolišu. Formirajući spore, one su, kao da su u konzervi i mogu podnijeti izloženost visokim i niskim temperaturama, pritiscima, produljenom sušenju i tako dalje. Izloženi u povoljnim uvjetima pojavljuju se spore i vegetativni oblici živih mikroba. Istovremeno, niske temperature u nekim slučajevima doprinose prilično dugoj očuvanju čak i onih mikroorganizama koji ne tvore spore.
Krevet i ventilator
Između ostalog, takva otkrića ukazuju na ozbiljnu opasnost koja nastaje u vezi s buđenjem mikroba nakon dužeg mirovanja. Tako je relativno nedavno u Los Angelesu jedan ljubitelj antikviteta iznenada obolio od gripe koja je nepoznata modernim liječnicima. Pokazalo se da je dan prije nego što je stekao stari krevet iz doba Luja XIII., U kojem su se virusi takozvane "bolesti kraljeva", nadaleko poznati u 16. i 17. stoljeću, sigurno sačuvali do danas. Kao rezultat, trebalo je uložiti puno vremena i truda u borbu protiv ovog glasnika prošlih stoljeća.
Sličan incident dogodio se i s Alice King, stanovnicom američkog grada Ripleyja. Od bake je naslijedila luksuznu kolekciju svih vrsta obožavatelja i obožavatelja. Jednom se, pripremajući se za dobrotvorni bal, Alice pogledala kroz njih i odlučila se za staru obožavatelje napravljenu od nojevog perja, dovezenu iz Egipta. Pod vještim rukama Alice, obožavateljica se pretvorila u elegantnog obožavatelja, s kojim je išla na loptu. Ali već sljedećeg jutra žena se iznenada razboljela. Dijagnoza koju su liječnici postavili gospođi King šokirala je sve: pokazalo se da ima koleru! Na navijaču kojeg je Alice navijala za loptom pronađene su vibracije kolere, koje su svoju zlu snagu zadržale 76 godina.
Medaljon s palicama za tuberkule
Raymond Sánchez, stanovnik peruanskog grada Ila, dok je radio na svom zemljištu, slučajno je otkrio drevno ukop Inka. Noću je otvorio kameni sarkofag u kojem je bila osušena mumija. Na grudima mumije ležao je zlatni medaljon. Zadovoljan, Sanchez uzme lijepu sitnicu i objesi je oko vrata. Kad je razmislio, odlučio je da nikome ne kaže o svome nalazu. Međutim, nije uspio sačuvati tajnu: jednog dana, nakon što je popio, ispričao je svojim pratiteljima pića to. Prošlo je vrlo malo vremena, a Raymond Sanchez, uvijek odlikovan dobrim zdravljem, počeo nam se vedriti pred očima. Liječnici su mu dijagnosticirali tuberkulozu i odveli ga u bolnicu.
U međuvremenu, glasine o Sanchezovom otkriću stigle su do glavnog grada Perua - Lime - a na mjestu grobnice drevnih Inka započela su arheološka iskopavanja. Kao rezultat toga, znanstvenici su došli do otkrića koje je doslovno uzdrmalo tragača za blagom u bolničkom krevetu. Pokazalo se da je žena ležala u kripti, pokopana prije gotovo tisuću godina. U vrućoj klimi pustinje Atacama njezino se tijelo osušilo i pretvorilo u mumiju. Tijekom medicinskih istraživanja na njenoj su koži i desnom pluću pronađene bakterije koje su cijelo to vrijeme zadržale svoju vitalnost. Američki mikrobiolog William Salo identificirao ih je kao bacile tuberkula. Usput, ovo otkriće bila je još jedna potvrda da je tuberkuloza postojala u Latinskoj Americi mnogo prije nego što su tamo stigli prvi Europljani. U vezi s tim, uzrok bolesti i Ramon Sanchez postali su jasni. Možda se zarazio udisanjem čestica prašine, podignutih tijekom otvaranja groba. Moguće je da je opasnost skrivala zlatni medaljon koji je on, skinuvši s mumije, nosio na prsima. Ali koliko god bilo, podmukle bakterije čekale su tisuću godina u krilima i konačno našle svoju žrtvu.
Dmitrij MAKUNIN